Les immortalistes

"Les Immortalistes" de Chloe Benjamin offre une idée initiale intrigante, mais malheureusement, l'exécution laisse à désirer. Malgré un début prometteur, l'histoire devient rapidement répétitive et les personnages manquent de profondeur, rendant difficile pour le lecteur de s'attacher à eux. de plus, le rythme langoureux du livre donne l'impression de faire du surplace, ce qui nuit à l'engagement du lecteur et à l'évolution de l'intrigue. Certaines scènes crues semblent être incluses de manière peu justifiée, n'ajoutant rien à l'intrigue globale. En fin de compte, bien que l'idée centrale du livre soit intéressante, son traitement ne parvient pas à captiver pleinement, m'amenant finalement à abandonner le livre, une issue rare dans mes lectures habituelles.

Qu'est-ce qui se passerait si, dans.notre plus tendre enfance, on nous révélait la date précise de notre mort ? C'est ce qui arrive à la fratrie que nous dépeint l'autrice.
On découvre au fil des pages, des personnes torturées chacun à leur façon. La frontière entre la vie et l'auto-destruction est brouillée.
L'autrice nous donne une leçon de vie : la mort arrive inévitablement mais il ne faut pas se focaliser dessus. Il ne faut pas vivre dans la peur, parce que le temps qui s'écoule ne se rattrape pas. On ne revient pas en arrière.
Un roman marquant sublimé par un style impeccable et une belle plume.

Ce livre m'a laissé une drôle d'impression. D'un côté, tout n'est absolument pas rose du tout et on se prend d'affection pour certains de la fratrie. On comprend ce qui leur arrive et on a envie d'agir avec et pour eux. le bémol est qu'ils parlent bcp de judaïsme alors qu'ils ne sont pas pratiquants (sauf le père). On sent tout le temps l'héritage des juifs d'Europe et ça m'a dérangé. Sinon, intéressant et on se question sur notre vie et notre destin.

Un très bon roman.

Eté 1969 à NY. Les membres d'une fratrie, deux jeunes garçons et deux jeunes filles, entendent parler d'une vieille diseuse de bonne aventure qui est capable de prédire la date de la mort de tous ceux qui viennent la consulter. Poussés par la curiosité, ils y vont ensemble et repartent donc chacun avec la fatale prédiction.

Le roman nous raconte la vie de chacun d'entre eux jusqu'à sa mort : Simon, le jeune homosexuel qui n'ose faire son coming-out à et part à San Francisco avec sa soeur, Klara, qui elle veut devenir magicienne... le dernier frère et la deuxième soeur restent à NY près de leur mère Gertie.

L'intrigue s'étale sur plusieurs dizaines d'années et chaque personnage a un parcours singulier. Ce roman au concept assez original est très agréable à lire (la preuve en est que je l'ai dévoré en deux jours) et nous fait connaître des personnages attachants. Leurs différences permettent de ne pas lasser le lecteur, tout en offrant un éclairage particulier sur leur famille : l'autrice évoque finement les liens familiaux, le temps qui passe avec ses regrets, les choses que l'on n'a pas dites...
Comment le fait de connaître la date de sa mort oriente-t-elle ou non sa destinée...

Une belle lecture.

Attention, saga familiale ! Varya, Daniel, Klara et Simon sont des frères et soeurs, famille juive pratiquante, père doux et aimant, mère moins douce mais tout aussi aimante... Un jour d'ennui de trop, Daniel les persuade de consulter une voyante de passage en ville, capable de déterminer d'un seul regard la date exacte de leur mort. Mais voilà… comment vivre avec cette information, et surtout, comment va-t-elle dévier le cours de leurs vies ? La voyante avait-elle raison, ou bien, sur la base de cette information, modifient-ils leur destinée ? Et en ont-ils vraiment ce pouvoir ? le livre est scindé en quatre parties, chacune dédiée à l'un d'eux. Entre fureur de vivre à tout prix, recherche de la magie et de l'émerveillement, vie (trop ?) raisonnable et recherche de la longévité, nous apprenons à nous attacher à chacun d'eux. Quelques scènes très crues pas indispensables selon moi, et les parties sont d'un intérêt inégal selon les personnages. L'histoire est prenante, mais au final l'impression est mitigée.

Chloé Benjamin propose avec Les Immortalistes une saga familiale, aux accents dramatiques, et au scénario original.

A la fin des années soixante, au cours d'un été chaud ou tous les jours se ressemblent, quatre frères et soeurs décident - afin de tromper l'ennui - d'aller consulter "la voyante de Hester Street".
A tour de rôle, la diseuse de bonne aventure reçoit Simon, Klara, Daniel et Varya. Sans accepter aucune contrepartie financière, elle leur annonce la date à laquelle ils vont mourir.

Affabulations sordides ou don de voyance véritable ? Ce qui est certain, en tout cas, c'est que les enfants ont été fortement marqués par cette rencontre, et vont devoir vivre avec ces prédictions...

L'autrice scinde son roman en quatre parties, chacune étant dédiée à l'un des enfants, et à ses choix de vie.

* Simon - Carpe Diem !

Simon est celui à qui la femme de Hester Street a prédit la mort la plus proche : vingt ans.

Benjamin de la famille, il voit ses frères et soeurs choisir leurs voies et prendre leur envol : Varya entame de longues études en biologie, Daniel veut devenir médecin, Klara rêve de devenir magicienne et prévient qu'elle quittera la maison dès que possible.

A la suite du brusque décès du père ; tout le monde s'attend naturellement à ce que Simon soit celui qui reste d'une part, pour reprendre l'entreprise familiale, et d'autre part, pour s'occuper de leur mère éplorée. Mais personne ne s'est vraiment intéressé à ce que lui, souhaite, réellement.

Poussé par son impétueuse soeur Klara, avec qui il a toujours été très complice, il décide impulsivement de partir, avec elle, a San Francisco. Tant pis pour les attentes des uns et des autres.

Ce choix est jugé égoïste par Varya et Daniel, obligés de revenir s'occuper de leur mère, au détriment de leurs études.

Pour Simon, c'est le début d'une nouvelle vie, une vie à fond la caisse. Plus téméraire que jamais, il trouve un travail en tant que danseur de nuit dans la boîte homo au dessus de laquelle se trouve son appartement. Sur les conseils de son patron, il s'inscrit à des cours de danse classique et parvient à devenir un danseur accompli. Il assume son homosexualité et laisse libre court à sa sexualité.

Les choses échappent parfois à son contrôle, comme lorsqu'il se trouve mêlé à une bagarre, et est emmené au poste de police. Il est assez sévèrement rudoyé par l'un d'eux, mais Klara vient prendre sa défense.

Malgré ses mésaventures, Simon aime cette vie, il aime se donner à fond, que ce soit dans l'euphorie du club, ou dans l'exigence de la danse classique. Il tombe amoureux De Robert, s'installe avec lui ; tout semble aller pour le mieux.

Mais Simon sombre dans l'excès, l'excès d'alcool, et l'excès d'amants avec qui il trompe Robert...

Il contracte le sida. A cette époque cette maladie inconnue n'a même pas encore de nom. Simon meurt tragiquement à vingt ans.

Sur son lit de mort, avec Klara à son chevet, il remercie la voyante, affirmant que sans sa révélation, jamais il n'aurait eu l'impulsion de quitter la maison, il n'aurait jamais fait de danse classique, il n'aurait jamais rencontré Robert.

* Klara - Rendre la vie plus belle, créer l'émerveillement

Klara, enfant, sort en pleure de chez la voyante, cette dernière lui ayant prédit une mort précoce, dans la trentaine.

A la mort de Simon, elle est particulièrement bouleversée, et terrifiée, car, dans ses dernières jours, son frère lui a confié la date prédit par la voyante... Elle constate, donc, que la tragique prophétie s'est réalisée.

Klara n'a jamais été dans les codes, n'a jamais voulu faire des études, n'a jamais cherché ni la facilité, ni la stabilité. Klara a cultivé un rêve : devenir magicienne, faire naître dans le regard des autres l'émerveillement, créer un échappatoire à cette réalité, créer de la beauté. Dès l'adolescence, elle s'entraîne à faire des tours de magie. Alors que ses proches pensaient qu'il ne s'agissait que d'une lubie qui passerait avec le temps ; Klara leur démontre le contraire. Elle a coeur de prouver aux autres ce dont elle est capable, et - en tant que femme - à se faire une place dans ce milieu d'hommes.

Ses débuts à San Francisco sont compliqués, mais Klara persévère : elle continue de travailler ses tours le soir et prend un travail alimentaire la journée.
Enfin, après avoir économisé suffisamment, elle monte sur scène.
Eddie, le policier qui avait arrêté son frère, assiste à plusieurs de ses spectacles, et un soir, a le courage de l'aborder. Hélas pour lui, Klara en est toute retournée, elle n'a toujours pas pardonné à ce policier ses dures paroles envers son frère, mort si jeune et si injustement.

A l'inverse, sa rencontre avec Raj, qui deviendra son associé professionnel et son compagnon, constitue un tournant. Bien qu'elle n'en ait aucune envie, elle finit par accepter l'idée de Raj de partir à Las Vegas, en quête de meilleure fortune.

Klara, Raj et leur bébé, Ruby, vivent dans une caravane. Les temps sont durs, l'avenir incertain, les économies s'amenuisent, le moral de Klara flanche. Elle recommence à boire.
Le soir de "la grande première" à Vegas coïncide avec le jour de la prédiction de la voyante. Klara le sait, elle va mourir.
Après avoir mis Ruby à la garderie, elle se suicide dans sa loge.

* Daniel - Choix de raison et vie de regrets

Daniel, marqué par tous ces drames familiaux, a réussi néanmoins à construire une vie stable. Il est médecin pour l'armée, chargé de déterminer si les hommes sont aptes à devenir soldat. Il a une femme, Mira, qu'il aime.

Daniel, néanmoins, est plein de regret.

Mira ne peut et ne veut pas avoir d'enfant. Lorsque Raj et Ruby, alors adolescente, sont invités chez eux pour Thanksgiving ; Daniel réalise combien il aurait voulu être père.

Daniel regrette également la distance qui s'est créé avec Simon, et Klara, avant qu'ils ne disparaissent ; de même, il voudrait être plus proche de Varya - pourtant toujours distante.

Daniel est sur le point d'être suspendu, ses supérieurs estimant qu'il n'envoie pas assez d'hommes au casse-pipe. Pour garder son travail, il doit rentrer dans le rang, et renoncer à son pouvoir décisionnaire ainsi qu'à sa déontologie médicale.

Il traverse, donc, une mauvaise passe, tant sur le plan personnel que sur le plan professionnel. C'est dans ce contexte qu'il rencontre le policier Eddie. Loin d'être une rencontre fortuite, Eddie souhaite interroger Daniel pour le bien de son enquête.
Lorsqu'il lui montre des photos, Daniel reconnaît immédiatement " la voyante de Hester Street". Elle est soupçonnée d'avoir causé indirectement une dizaine de suicides, dont celui de Klara.

Pour Daniel, tout s'explique.
Si Simon a vécu si égoïstement dans l'excès, c'est parce qu'il avait toujours su qu'il partirai tôt.
Si Klara a mis fin à ses jours, c'est sous l'influence de la prophétie.
Si lui-même s'est contenté d'une vie faite de renoncements et de résignations, c'est parce qu'il a du mûrir vite, et se montrer raisonnable pour compenser l'attitude de son frère et de sa soeur.

Il en veut plus que jamais à la voyante. Alors, quand Eddie lui annonce que les charges sont abandonnées, il s'y refuse. Mu par une volonté de justice, il prend son pistolet, retrouve la femme de Hester Street, et la confronte.
Entre temps, Mira, inquiète, informe Eddie de la disparition de Daniel.
La troisième prédiction de la voyante se réalise, lorsque le coup de feu d'Eddie, frappe fatalement Daniel.

* Varya - Privation et longévité

Depuis son enfance, Varya a développé des tocs. Elle ne supporte pas d'être touché, craint toujours d'attraper des maladies, se lave les mains à outrance... Cela explique qu'elle ait choisi de vivre seule, toute sa vie durant.
Varya s'est plongée corps et âme dans les études, puis dans son travail de chercheuse. Elle a longtemps cherché à accroitre la durée de vie de certaines molécules.
A travers son travail, elle voyait une possibilité de combler sa dette envers la société, et surtout, envers la vie. Elle a mis sa propre vie entre parenthèse, à force de vouloir se protéger de mille maux irrationnels, s'enfermant, restant seule, vivant dans un laboratoire.

Dans la cinquantaine, elle accepte de sortir de sa zone de confort en intégrant un laboratoire qui mène des expériences sur des macaques. Pour elle, qui redoute le moindre contact avec d'autres individus, c'est un défi. Mais cela en vaut la chandelle, car l'objectif de l'étude est de trouver un moyen d'améliorer la longévité de l'Homme.
Contre toute attente, elle se prend d'affection pour Frida, un macaque rhésus recueilli bébé - c'est - on peut le dire - son seul lien affectif, avec sa mère Gertie.

A mi-chemin de l'étude, un journaliste vient passer une semaine au laboratoire. Il semble s'intéresser autant à Varya qu'à son étude... En effet, journaliste imposteur, il s'agit en réalité de son fils, ce fils qu'elle a mis au monde et abandonné il y a bien longtemps. Par ce subterfuge, il voulait, enfin, connaitre sa mère biologique.
Et que découvre-t-il? Une femme angoissée, qui n'a ni compagnon, ni enfant, ni passé, ni présent. Une femme qui prive les singes de nourriture, pour prouver que cela augmentera leurs espérances de vie. Une femme qui applique à elle-même ce régime strict, qui se prive de tout, qui ne boit pas, qui ne sort pas, qui va même jusqu'à prétexter travailler plutôt que de fêter Thanksgiving en famille.
Varya ne supporte pas d'être ainsi mise face à elle-même, et chasse son fils de sa vie.

De retour au laboratoire, elle constate que Frida est à l'isolement, car elle a recommencé à se mordre, à se déchiqueter la peau, à se mutiler.
C'est la prise de conscience pour Varya : la pauvre Frida, n'en peut plus de cette vie de privation, à quoi bon vivre plus longtemps si c'est pour être si malheureux, si c'est pour sombrer dans la folie ?
Elle ruine dix ans d'étude en donnant de la nourriture à Frida, rompant son régime alimentaire. Par suite, elle est forcée de démissionner. Elle reprend contact avec son fils, va voir une psy, et comprend - enfin - qu'elle doit vivre.

* Mon avis :

* Une invitation à l'introspection :

Le roman de Chloé Benjamin invite chacun d'entre nous à s'interroger sur la vie, sur nos attentes, et sur les regrets qui risquent de nous venir dans nos derniers instants. Elle nous rappelle comme la vie est courte, et surtout, fragile. Nous avons tendance à vivre sans trop se soucier du lendemain, en se disant "je pourrais le faire plus tard". Pour Simon, Klara, Daniel et Saul, la vie s'est arrêtée de façon abrupte. le message est, donc, clair : il faut profiter de la vie, poursuivre ses rêves, et ne pas attendre.

* Les personnages :

J'ai trouvé les parties de Simon et de Klara plus touchantes - probablement en raison de leur caractère tout feu tout flamme - et de l'injustice de leur destin. Simon a une telle soif de vie, Klara une telle rage de vaincre. Ils dénotent, ils sont des électrons libres, ils représentent la minorité d'entre nous qui fonce - en prenant le risque de se brûler les ailes.

La partie de Daniel est celle à laquelle il est le plus facile - pour la majorité d'entre nous - de s'identifier : Daniel s'est laissé vivre une vie, confortable, mais sans aventure, et avec beaucoup de renoncement. Des petits sacrifices personnels, qui ne semblent pas peser lourd sur l'instant, mais qui rongent jusqu'à la fin. C'est le choix de la facilité, de la simplicité, de la lâcheté.

Enfin, la vie de Varya est la moins enviable. Bien qu'elle soit celle qui vive le plus longtemps (88 ans), elle a clairement gâché sa vie en angoisses et en restrictions. A l'approche de la soixantaine, elle a enfin le déclic et essaie de changer.

L'autrice termine son livre avec le personnage de Ruby. Seule descendante de cette fratrie, Ruby représente l'avenir. Elle est aussi volontaire que sa mère, et pleine de rêves. Il s'agit, donc, d'une fin optimiste, "la vie continue" avec Ruby.

* Destin ou libre arbitre ?

Parmi les thèmes de réflexion abordés, figure la question du destin - particulièrement développée dans la partie de Daniel. Tout est-il écrit d'avance, où bien pouvons-nous tracer notre propre voie ?
La voyante a réussi à prédire les dates de décès de Simon, Klara et Daniel. Faut-il en déduire qu'il existe un destin intangible écrit d'avance pour chacun d'entre nous ?
La question n'est pas vraiment tranchée par le roman : dans la partie de Varya, cette dernière raconte - enfin - à sa mère ce qu'il s'est passé cet été là. Gertie et Ruby se demandent comment les quatre ont pu être aussi bêtes pour y croire.
En tout état de cause, le roman crée d'avantages de questions qu'il n'offre de réponse, invitant à la réflexion.

En conclusion, Chloé Benjamin propose une saga familiale pleine de surprises. En partageant les vies de Simon, Klara, Daniel et Varya, elle emmène le lecteur dans un voyage introspectif à la recherche de soi-même. Elle nous rappelle comme la vie est fragile, comment la mort peut venir de manière impromptue ; elle nous rappelle comme il est simple de se laisser bercer par une vie sans encombre, mais comme s'alourdissent les regrets au fur et à mesure des années. Ode à la vie - malgré un ton la plupart du temps dramatique - le message est, en fin de compte, plein d'optimisme. Vivons, sans attendre, vivons nos rêves.

Que faire quand on apprend l'âge de notre mort alors qu'on n'est encore qu'un enfant ? 4 frères et soeurs vont consulter une voyante qui leur annonce à quel âge ils vont mourir. Chacun et chacune fera sa vie en fonction de cette information : la flamber, faire comme si on ne savait pas, la protéger coûte que coûte voire la prolonger ?, etc. On suit ces 4 personnages attachants bien que différents, depuis les années 60, et on revit tout un pan de la fin du XXème siècle à travers eux ainsi que le début du XXIème.
C'est un roman assez original et très bien construit, qui frôle à la fois le fantastique et la science-fiction, tout en restant un roman contemporain. Il nous fait nous poser des questions sur notre existence même et ce que nous en faisons.

Daniel, Varya, Klara et Simon veulent que leur été 1969 devienne mémorable et dans ce but, ils visitent une voyante qui leur annonce la date à laquelle ils vont mourir. Nous suivons alors chaque personnage dans sa vie : Simon cherche l'amour dans le San Francisco des années 1980, Klara vogue entre réalité et illusion à Las Vegas, Daniel travaille pour l'armée américaine du début des années 2000 et Varya se lance dans un projet scientifique autour de la longévité. Tous leurs choix de vie sont guidés par cette journée de leur enfance qui les suit et les hante.

C'était une lecture plaisante et j'ai bien aimé le concept de l'histoire. Les deux premiers récits sont, pour moi, trop rapides et pas assez développés. J'aurais adoré en connaître plus sur Klara, qui était mon personnage préféré, et donc j'ai été un peu déçue. L'intrigue autour de Simon est attendue, trop caricaturée à mon goût même si intéressante et touchante. Je n'ai pas accroché au personnage de Daniel et sa mort est idiote donc très déçue de ce côté-là. J'ai adoré en revanche l'histoire de Varya, même si certains points ont été un peu posés là au hasard.
Dans l'ensemble, c'est un bon livre mais il manque quelques points par-ci par-là qui m'empêche de vraiment l'aimer.

J'ai TELLEMENT aimé ce livre ! Mais quel cauchemar !
Personnellement ça ne me tente pas, mais alors pas du tout de connaître la date de ma mort. Rien que d'y penser brrrr....
Pourtant, c'est cette prédiction que vont recevoir les enfants Gold : Varya, Daniel, Klara et Simon. Dès lors, ils sont privés de leur insouciance. Chacun va essayer de gérer ce fardeau à sa manière, et de faire avec le temps qu'il lui reste. Les sérieux aînés Varya et Daniel, les flamboyants cadets Klara et Simon... tous doivent affronter le compte à rebours fatidique.
C'est un roman plein de mystères, à l'issu duquel on n'aura pas de réponse : malédiction, destin, prophétie auto-réalisatrice ? Toujours est-il que cela sonne vrai. Et que les personnages sont terriblement attachants. Un livre pour pleurer, souffrir, rire... et surtout pour savourer la chance d'être en vie !

'avais dit à Gambadou, le 12 octobre 2019, que ce livre m'attirait . Il m'a fallu du temps mais finalement j'ai satisfait l'envie qu'elle m'avait donnée de lire ce roman que j'ai beaucoup aimé. Il fait partie d'un genre assez répandu : « les grandes saga américaines ». J'en ai lu beaucoup, parfois avec intérêt parfois en m'ennuyant un peu. Ce n'est pas le cas ici, car l'auteur a su trouver un ressort qui a tenu mon intérêt en haleine pendant les quelques 500 pages du roman. L'idée de départ est simple quatre enfants vont, un jour d'été, consulter une voyante qui peut prédire le jour de leur mort. Et voilà, le roman est lancé et mon esprit capté par cette lancinante question : qu'est ce que je changerai à ma vie si je connaissais la date de ma mort ? Ce roman nous permet de revivre aussi les dates marquantes aux USA. Les années du début du SIDA sont particulièrement bien décrites, puisque le plus jeune d'entre les enfants Gold assumera son homosexualité et ira vivre à San Francisco pour y mourir, comme tant d'autres, du SIDA . le fait troublant c'est qu'il est mort exactement à la date prédite par la voyante le le 21 novembre 1982. Sa soeur Klara est dans la culpabilité car c'est elle qui l'a poussé à fuir sa famille pour vivre sa vie telle qu'il la souhaitait au fond de lui. Elle a même utilisé cet argument terrible pour elle maintenant , « puisque tu penses mourir jeune, pourquoi ne vis tu pas au grand jour ta sexualité » . Si elle l'avait laissé vivre auprès de sa mère aurait-il franchi le pas et serait-il en vie ? Elle même a une vie étrange attirée par le monde du spectacle et de la magie elle vit avec Raj une ascension dans ce monde qui ne l'équilibre guère, malgré la naissance de son adorable bébé Ruby. le frère le plus équilibré semblait, au départ, être Daniel qui devient médecin militaire et grâce à qui nous découvrons la guerre en Afghanistan et ses ravages chez les jeunes recrues qu'il doit sélectionner comme étant aptes au combat. Enfin la dernière c'est Vayra, c'est avec elle que nous terminons ce roman. Et nous découvrons l'univers des laboratoires et des expérimentations animales. C'est une femme malheureuse qui a été confrontée à la mort de son père, ses deux frères et sa soeur et qui pour combattre cette malédiction s'est plongée dans la recherche sur le vieillissement. Pour se protéger, elle s'est construit une carapace faite d'interdits et surtout de T.O.C qui, s'ils ne la font pas mourir à son tour, l'empêche de vivre. Les quatre enfants mériteraient chacun un roman, mais les avoir réunis donnent un survol intéressant sur ce pays qui me fascine toujours autant. Si j'ai mis cinq coquillages, c'est surtout pour les pages consacrées au début du SIDA. J'avais un peu oublié à quel point les réactions contre les malades du Sida homosexuels avaient été violentes, certains sont même aller jusqu'à assassiner ceux qui essayait de lutter contre cette épidémie : Harvey Milk a été abattu avec le maire de San Francisco, George Moscone, le 27 novembre 1978 . Et … leur meurtrier, Dan White, a été condamné à sept ans et huit mois de prison, pour homicide involontaire.…

J'ai pensé en lisant ce livre que les auteurs français avait là, la matière pour quatre ou cinq romans d'une centaine de pages. Autre pays, autres habitudes littéraires.
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