Les Origines du conflit israélo-arabe

Pour essayer de comprendre comment toute cette somme de malheurs a commencé … Voici un livre court mais dense, factuel et équilibré, édité dans une collection de référence (N°4099 !), écrit par un historien spécialiste des mondes juifs, Georges Bensoussan (né en 1952) et sorti de presse en janvier 2023, donc écrit avant le 7 octobre dernier.

Pour moi, une foule de découvertes. J'en étais restée à la déclaration Balfour (1917) et aux ouvrages d'Henri Laurens. le grand intérêt de ce livre, c'est de revenir à la situation ex-ante : ce qu'était la Palestine sous l'empire Ottoman à la fin du XIXème siècle, avant l'éclosion du mouvement sioniste.

Dès le premier chapitre, l'auteur décrit la situation désolée de la Palestine à cette époque : un tiers des terres n'est pas cultivé, 3% environ de la population sait lire et écrire, sur environ 470000 habitants dont environ 25000 Juifs résidant essentiellement en ville, 800 villages. L'organisation palestinienne est dominée par des clans : une oligarchie de quelques grandes familles comme les Husseini et les Nashashibi, qui se combattent.

La méthode de culture repose sur un système collectif de rotation des terres afin que chacun puisse profiter des meilleurs parcelles. Mais en 1858 le code foncier ottoman liquide les usages collectifs et fait triompher l'exploitation individuelle. Cette nouvelle donne foncière provoque l'appauvrissement de la paysannerie, bientôt contrainte de revendre son lopin pour éponger ses dettes. Des terres qui, petit à petit, sont vendues à de grandes familles ou à des immigrants juifs.

Au départ, ces émigrants proviennent principalement d'Europe orientale. le développement du mouvement sioniste et l'appui de la diaspora américaine permet le financement de vagues successives de peuplement, malgré la réticence acharnée des Britanniques auxquels la Société des Nations a donné mandat sur la Palestine en 1919.

Le Congrès islamique tenu à Jérusalem en 1931 constitue une étape importante : celle de l'islamisation de la cause palestinienne, l'Islam étant considéré comme un facteur d'unification plus puissant que le nationalisme. L'intensification de l'immigration juive à partir de 1932, puis l'arrivée des rescapés de la Shoah radicalise la position arabe.

La suite est celle d'une guerre toujours en cours, les deux parties refusant absolument tout compromis. Assassinats des personnalités enclines à une négociation, attentats, torpillage de toute tentative de coopération entre les communautés, refus successifs de tout plan de partage … L'horreur et la cruauté ostentatoire que l'on croit découvrir aujourd'hui émaillent toute la période. le nombre des victimes, des deux côtés, est impressionnant.

Pendant la guerre qui accompagne l'établissement de l'Etat d'Israël, la population palestinienne fuit devant les combats ou est expulsée par les Israéliens qui redoutent une « 5ème colonne » à l'arrière du front. C'est pour cette raison que le retour des réfugiés est impossible, tandis que les pays arabes considèrent que les intégrer signifierait la reconnaissance de l'Etat d'Israël qu'ils souhaitent repousser à la mer. Ils sont donc regroupés dans des camps, financés par les organisations internationales.

Entre l'attitude de la puissance mandataire, les ambitions du roi Abdallah et les intentions d'expansion au Neguev de l'Egypte, toutes les parties rejettent toutes formes d'accord, tandis que les Palestiniens sont mis à l'écart des pourparlers entre les grandes puissances comme à l'ONU.

Ainsi se fige un conflit qui s'éternise : ni réinstallation, ni compensation financière des expulsés, ni frontières reconnues mais deux nationalismes se disputant une même terre, deux sociétés séparées qui s'ignorent et se haïssent, animées par des logiques également légitimes … Et les horreurs d'une guerre sans pitié, qui ne finit pas.
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Sur le sujet le plus sensible et clivant du moment, pour s'informer correctement en une lecture, la question du choix se pose avec acuité. Finalement il est bon de pouvoir se tourner vers un Que sais-je ? cette collection ayant toujours garanti un haut niveau scientifique dans ses publications par des ouvrages accessibles à l'ignorant.

En matière d'Histoire ou de Sciences sociales en général, il est bien évident que chaque auteur a sa subjectivité. Georges Bensoussan étant juif pouvait être suspect de favoriser la vision israélienne, d'autant que sur ce sujet la neutralité ne semble pas possible. En l'occurrence pour un lecteur novice il est difficile de détecter une preuve de partialité pour un camp ou un autre.
L'auteur se livre à une revue des faits historiques qui ont amené à la terrible situation que nous connaissons, c'est de fait un ouvrage assez sec, parfaitement chronologique avec un minimum de commentaires non factuels. Évidemment il est toujours possible de douter en se demandant si l'auteur ne fait pas l'impasse sur des faits majeurs, ne pondère pas en bien ou en mal des évènements qui mériteraient une autre valeur, ne tronque pas des citations…etc. N'étant pas historien je me contenterai de lui faire confiance en trouvant que le livre « sonne juste ».

Sur le contenu il est d'un grand pessimisme, il est clair que la création d'un foyer puis d'un état juif n'a jamais été admise par les arabes et qu'elle ne semble pas prête de l'être. Quant aux juifs ils n'accepteront jamais de revenir sous un régime de dhimmi musulmane qui en ferait des citoyens inférieurs.
La solution à deux états dont on parle beaucoup comme étant la solution à tous les maux est, tour à tour, rejetée par les deux camps. Il semble parfois que l'Histoire repasse les plats, le déchainement de violences abjectes depuis le 7 octobre a connu bien des précédents en particulier en 48 à la création d'Israël, avec le même scénario : atrocités côté arabe et riposte aveugle côté juif. de quoi être bien pessimiste.

Ouvrage à conseiller si l'on veut avoir quelques repères sur une triste affaire qui remonte à loin. Un seul regret il me semble que le poids de la religion est peu mis en avant mais peut-être était-il moindre avant.

Après l'attentat du 7 octobre 2023, j'ai voulu essayer de mieux comprendre les origines du conflit.
J'ai choisi d'acquérir un « que sais-je » car lorsque j'étais étudiante, il s'agissait d'un gage de sérieux. Cette collection expose l'essentiel sur un sujet donné qu'elle vulgarise et qu'elle rend accessible à tous.
Après avoir lu celui-ci, j'ai découvert la genèse particulièrement complexe et méconnue de ce conflit qui remonte à la nuit des temps.
Cet ouvrage, très documenté, est basé sur des faits et nous permet d'avoir une perspective historique sur ce conflit interminable et brûlant.
Une fois la dernière page fermée, j'ai l'impression que je ne connaissais rien et qu'il est impossible d'avoir une opinion vraiment tranchée sur le sujet. Bon nombre de journalistes et de politiciens devraient l'avoir lu avant de prendre position pour comprendre pourquoi deux peuples, manipulés par des puissances étrangères peu soucieuse de l'humain, se battent pour une même terre.
Ce livre est très instructif. A mon humble avis, il y aurait même trop de détails (certes passionnants) qui m'ont amenée à relire plusieurs fois certains passages pour ne pas perdre le fil conducteur.
N'étant pas une spécialiste de la géopolitique, je vais même devoir relire avec un stabilo pour surligner et retenir l'essentiel.

Précieux petit ouvrage historique qui nous replonge dans les débuts du projet sioniste, qui date de bien avant 1945, contrairement à ce qu'on croit souvent. En effet, des juifs ont commencé à s'installer dans la région de la Palestine dès la fin du XIXème siècle. C'est un ouvrage précis, sans parti pris apparent et qui permet de mettre en place de bonnes bases pour pouvoir commencer à parler sérieusement du sujet. Cette lecture en vaut la peine. Elle est amplement sourcée pour ceux qui souhaitent approfondir la matière.

Petit mais dense, très documenté, très instructif.

Il en ressort que hysterisation des positions, manipulations de la population palestinienne, instrumentalisation par des dirigeants locaux incompétents en mal de thème mobilisateur, manipulation des opinions occidentales dans la veine tiers-mondiste (jusqu'à Greta Thunberg, c'est dire !), sanctification du combat par un mélange nationalisme-religion… font qu'il n'y a pas de solution en vue. Et ne parlons pas de l'évolution démographique ni de l'évolution du climat, qui ne vont pas arranger les choses.

Une seule remarque : le titre parle à tort des origines du conflit. le livre présente en fait une tranche d'histoire de ce conflit. Les origines me semblent être bien antérieures.
La haine et le mépris pour les Juifs existaient dans les pays arabes depuis…. ? Ce qui rend d'autant plus facile la mobilisation des foules que l'on constate fin 2023, de Londres à Istamboul.