Conan le Cimmérien, tome 12 : L'heure du dragon

BD FANTASY / HEROIC FANTASY.
Julien Blondel transforme un roman en BD de 80 pages. Les coupes étaient inévitables, mais on garde l'essentiel de la course contre la montre entre ceux qui veulent s'emparer du Coeur d'Ahriman, véritable Anneau Unique avant l'heure, pour le garder ou pour le détruire. Pendant ce temps, Conan mène sa propre Quête du Graal : il doit sauver le royaume pour se sauver, mais le royaume doit également le sauver lui pour éviter le temps des malédictions... Un bon album réhaussé par les magnifiques graphismes réalistes de Valentin Sécher !
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Ce tome n°12 devait être à l'origine consacré à Xuthal la Crépusculaire. Pour une raison qui m'échappe, voici venu l'heure du dragon ce qui n'est pas pour me déplaire.

On va avoir droit à une magnifique histoire teintée de combats épiques et de magie sur près de 82 pages. Conan va affronter l'un de ses plus farouches et mystérieux ennemi vieux de 3000 ans mais qui a été réveillé pour de sombres manigances de trônes par trois hommes dévorés par l'ambition.

Le monde va se réveiller dans la terreur la plus absolue. Conan aura fort à faire pour leur barrer la route. A noter qu'on va retrouver certains lieux exotiques qu'avaient autrefois parcouru notre héros quand il était plus jeune.

J'ai été subjugué par ces décors grandioses dignes de figurer dans cette collection consacrée à Conan. Cela s'implique à merveille dans ce type de récit presque ésotérique sur fond de puissance des incantations. le trait est véritablement sublime pour une aventure assez grandiose. C'est vraiment du bon travail autant sur le fond que sur la forme.

Au final, ce tome est une réussite par l'auteur d'Elric et le dessinateur du Méta-Baron. Bref, une très bonne surprise et je dirai presque un essentiel !

Trois hommes avides de pouvoir réveillent un terrible sorcier grâce à un artefact magique : le coeur d'Ahriman. Xaltotun va mettre ses noirs pouvoirs à leur service pour défaire le roi d'Aquilonie qui n'est autre que Conan le cimmerien.

Une étiquette sur la couverture indiquait : par le scénariste de Elric et par le dessinateur des Meta-barons. Un gage de qualité et il est vrai que les auteurs semblent mettre le paquet sur cette adaptation de E. Howard.
Visuellement c'est très bien fait. Bien que les cases soient globalement très sombres, un bon éclairage est requis pour apprécier la finesse des dessins, le trait est de qualité. Il y a de la densité, des décors travaillés et des ambiances soignées.
Au niveau de l'histoire, la BD est plus volumineuse que les autres adaptations de cette collection. Il faut dire qu'il y a bons nombres d'évènements, de combats et d'intervenants dans cette histoire. le scénariste a essayé d'en faire un condensé qui tienne la route mais il en ressort tout de même un petit effet fourbi. Il y a, à mon goût, trop de groupes d'intervenants qui débarquent d'on ne sais où. Un peu comme si on était sensé être au courant de ce qu'était la secte de Set, le groupe de la main d'Asura, les damnés de Khitaï, ou encore le prêtre Thutothmes et ces immortels qu'il veut réveiller.
Grâce aux quelques feuillets sur l'oeuvre de Howard en fin de l'album, j'ai compris que " l'Heure du Dragon" avait été écrite comme un roman vitrine de ce que pouvait être son univers en vu d'être publié et que donc l'auteur y avait mis autant de références à ses Conan que possible. Peut-être pas la plus facile de nouvelle de Conan à adapter!

Wow!! Je viens de fermer l'un des plus chouette album de cette série consacrée à Conan. Et c'est Julien Blondel qui est aux commandes. Mais pas seulement. Car je viens de découvrir le style graphique si réaliste de Valentin Sécher que je ne connaissais pas et j'ai été époustouflé par la justesse de son trait, la profondeur de ses décors et de ses ambiances ainsi que la dimension mystique et sombre de l'ensemble. C'est simple, son style colle parfaitement à cette histoire qui met en scène l'un des plus anciens et dangereux sorcier que le monde ait connu.
Lorsque j'ai lu les nouvelles de Conan, je me souviens que l'heure du dragon ne faisait pas partie de celles qui m'avaient particulièrement marqué à l'époque, notamment à cause de certaines longueurs. Et d'ailleurs la plupart du contexte m'avait échappé et j'étais pour ainsi dire quelque peu passé à coté.
Aujourd'hui en lisant cette adaptation de Julien Blondel, je n'éprouve d'autre envie que de me replonger dans l'original afin de redécouvrir tout ce que j'ai pu rater, car j'ai le sentiment que celui ci en a extrait l'essentiel et c'est sans aucun doute ce qui fait sa force et sa réussite.
Cela a produit tout de même une oeuvre de 80 pages, ce n'est pas rien et cela traduit bien l'ampleur de l'originale.
Bref encore une fois, c'est du tout bon pour cette collection, du tout bon pour Julien Blondel, et du tout bon pour toi lectrice ou lecteur, avide d'heroic fantasy....

Rien à dire pour le dessin qui est sombre, ample, épique. Les visages sont particulièrement bien rendus avec leur âpreté. Les décors gigantesques offrent des perspectives sublimes.
Mais l'histoire est confuse. C'est certainement une des plus belles histoires de Conan avec une trahison, une évasion, un sorcier terriblement puissant, de nombreux ennemis, et une reconquête audacieuse. Mais les dialogues sont excessifs comme peuvent l'être des dialogues de Comics, ce ne sont que grandes déclarations et imprécations. On suit plusieurs personnages qui complotent et la mise en scène saute des uns aux autres en interrompant constamment la narration. Bref c'est pénible à lire. Quel dommage.

La bande dessinée s'ouvre sur des décors impressionnants, ce genre d'endroit qui est complètement habité par le Mal. Les trois hommes qui mènent le début du récit sont les esclaves d'un être puissant des ténèbres. Toute l'introduction montre l'étendue maléfique de cet être et place tout de suite l'enjeu de la confrontation prochaine avec Conan. le méchant de cet album réunit toutes les caractéristiques indispensables à ce type de personnage et crée un enthousiasme pour la suite de l'histoire. La narration est faite de nombreuses ruptures, visuelles notamment. Nous arrivons dans un environnement enneigé et nous rapprochons du conflit. Tout dans l'histoire joue de l'opposition, le climat, les décors, les expressions des visages. Conan affronte un démon et les auteurs amplifient l'humanité, la détermination de ce héros face au Mal absolu. Dans les cadrages également, le rythme est présent, passant rapidement de plans rapprochés à des vues générales. Conan chutera vite, finissant dans les geôles de l'ennemi mais remontant peu à peu de ces profondeurs. Cette aventure rocambolesque, sur mer et sur terre, bouleversera Conan et transformera durablement le coeur du héros. Cette intensité l'atteint et rappelle sa profonde nature, cette humanité qui le caractérise et, alliée à sa force, fait de lui un adversaire redoutable. Il est imprévisible et les auteurs, par leur choix d'illustrer la dualité, ont capté le trouble et le déchirement qui anime chaque héros marquant.
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Probablement le tome le plus abouti de ceux que j'ai lu de la série. le scénariste Julien Blondel (Elric) adapte efficacement le scénario quant aux dessins de Valentin Sécher (Metz-Baron) ils sont sublimes. 
Une bonne histoire mixant ennemi mystique millénaire, batailles de haut rang avec au centre un Conan devenu roi. 

Conan est devenu roi, roi d'Aquilonie.

Ses ennemis, de part les plaines, mers ou montagnes, il les a tous vaincu et désormais, c'est à une vie paisible qu'il aspire.

Mais en coulisses, ce qu'un homme seul a peu de chances de réussir, trois traîtres pensent pouvoir y arriver et reconquérir le royaume du Cimmérien.

Valérius, héritier "légitime" du trône d'Aquilonie, Almaric baron de Tor en Némédie et Tarascus, frère du roi de Némédie et successueur au trône ont en effet fait appel à Orastes, initié des arts noirs et renégat de l'Ordre de Mitra pour ramener à la vie Xaltotun de Python, l'empereur qui régnait avec terreur sur Acheron et adepte du Dieu Set.

La partie s'annonce plutôt mal pour Conan qui devra cette fois-ci affronter l'égal d'un Dieu sur terre, utilisant à souhait toutes les forces maléfiques de sa magie noire...

Une nouvelle histoire de la légende de Conan le Cimmérien, et à coup sûr, l'une des plus réussie et aboutie, tant tout se tient dans cet album !
Un pur régal, et un véritable bon moment de lecture qui dès le début nous emmène dans le monde, brutal, de Conan !!!

La chute de Conan

Voir Julien Blondel, scénariste d'Elric et auteur de Jeu de Rôle, et Valentin Sécher, dessinateur de Meta-Baron, s'emparer de Conan, personnage emblématique de l'heroic-fantasy né sous la plume de Robert E. Howard au début des années 30, paraît comme une évidence.

L'écriture ciselée du scénariste conjuguée au dessin puissant du dessinateur, par ailleurs sublimé par un somptueux travail sur la lumière, retranscrivent avec force l'histoire de cet unique roman d'Howard mettant en scène Conan le Cimmérien. Dans ce récit épique et ténébreux riche en traîtrises et faux semblants, on verra notre héros qui fut tour à tour vagabond, pirate, voleur et mercenaire, perdre sa couronne et la retrouver, après d'épiques aventures…

Ce récit fascinant donne la mesure de la richesse l'oeuvre de l'écrivain américain, bien éloigné de l'image trop caricaturale véhiculé par le cinéma…
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Ecrit en 1933, "L'heure du dragon" est le premier véritable roman de Conan, lui qui est devenu roi et qui a gagné son trône et son royaume par la force, il est aimé et respecté par son peuple.
Julien Blondel nous gratifie d'une écriture assez prolixe souvent bien inspirées et le graphisme de Valentin Sécher est d'une telle maestria que les ingrédients habituels de cet univers rustre et violent nous font oublier toutes ces kyrielles de dialogues par un enchantement visuel hors du commun. L'histoire nous entraînent dans un récit envoûtant ou ce joue prises de pouvoir et souverainetés avec un Conan acharné, et pas que dans son parangon habituel.
Un très bel album, une lecture, passionnante et envoûtante qui vient compléter une très belle série on en redemande...!