Dans la forêt profonde. « Reviens papa ».
Un petit garçon, un matin, se réveille, triste car son papa n'est plus à la maison. Il ne sait pas où il est, il a peur. Sa maman lui demande d'aller voir Mamie qui est souffrante. Mamie habite de l'autre côté de la forêt. le panier de gâteau à la main, le petit garçon part. « Il y a deux façons d'aller chez Mamie : par la longue route qui contourne la forêt et ça prend des siècles, ou en traversant la forêt. » le petit garçon décide de passer par le bois pour être à la maison quand son papa rentrerait.
Chemin faisant, il va faire des rencontres - une fillette aux boucles d'or, deux enfants perdus dans la forêt - et se fondre dans un décor de contes de fées : une tour avec une corde, un rouet, une citrouille, des ours, un haricot magique, un cercueil de verre… Les références et auto-références fourmillent dans le crayonné noir et blanc… Il se met à neiger et magie de l'instant, le petit garçon va trouver sur son chemin un magnifique manteau rouge qui va le protéger du mauvais temps… et de ses peurs.
Il arrive chez Mamie. Il frappe à la porte et une voix demande : « Qui est là ? ». le petit garçon ne reconnaît pas la voix. Il est terrorisé…
Un clin d'oeil malicieux aux contes et aux peurs enfantines. Chercher des allusions semées un peu partout par
Anthony Browne procure un vrai bonheur.
Un album devenu un classique.