Au-dessus d'eux les avalanches continuaient avec une régularité effrayante, et les gardes ne se privaient pas de leur rappeler à cette occasion que la sécurité dont bénéficiait le peuple des égouts devait ^tre payé de reconnaissance . Cette reconnaissance (selon une des formules du Maître d'en bas) pouvait emprunter deux formes : le coup de main (pour les hommes) , le coup de reins (pour les femmes) .