J'étais curieuse de lire un roman jeunesse de
Michel Bussi, dont j'avais apprécié la plume pour adultes. Ayant bénéficié d'un livre audio, je l'ai découvert en l'écoutant raconté par
Damien Witecka, dont la voix chantante donne allant et légèreté à ce roman pourtant bien sombre.
Nous sommes dans un Paris postapocalyptique. Un virus a ravagé l'humanité et seuls ont survécu les enfants dont les mères ont vécu assez longtemps pour accoucher après la dilution du gaz toxique. Ils ont donc tous le même âge et sont divisés en deux tribus, qui se craignent et s'épient. Les uns, élevés pendant quelques années par les derniers adultes survivants, vivent dans
Le Louvre et suivent une éducation très stricte, via des enregistrement vidéo. Végétariens, ils cultivent des plantes pour se nourrir et croient tout connaître. Les autres, dans ce qu'ils nomme le tipi, vivent de chasse et de cueillette. Rares sont ceux qui savent lire mais ils connaissent les rythmes de la nature et sont dégourdis. Dans chaque clan, un ou deux enfants dominent et imposent leur loi, intrigant en secret contre le clan d'en face. Zyzo, petit, mince et rapide, est envoyé au Louvre espionner les enfants du château et débusquer leur faiblesse. Il s'y fait prendre et est retenu prisonnier. C'est l'occasion de découvrir leur mode de vie et de réaliser qu'ils ne sont pas si différents. Mais une étrange maladie décime les animaux. Chaque tribu envoie des émissaires dans la forêt pour en comprendre l'origine...
Le début de l'histoire est assez lent, le temps de présenter à la fois la situation de départ et les différents protagonistes, de repérer les différentes personnalités, mais on s'attache très vite aux personnage, dont on attend avec autant de hâte que d'appréhension la confrontation. Bien que n'ayant pas connu notre société, ils sont pleins de préjugés eux aussi et l'on se demande pendant une bonne partie du livre s'ils vont s'entendre ou s'affronter, des chapitres plus légers, optimistes, alternant avec des passages plus sombres.
Même si certaines questions trouvent leur réponse, beaucoup de mystères demeurent, mettant en appétit avant le tome suivant.