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Les Extraordinaires aventures de Kavalier & Clay" qui se trouve sur plusieurs listes de "meilleurs romans du vingt-et-unième siècle" est à mon avis surévalué.
Le point fort du roman est l'excellent portrait de l'industrie américaine des bandes dessinées de l'âge d'or (1938-1953) qui nous a donné, parmi d'autres, Batman, Superman et Capitain America. Cette époque glorieuse s'est terminée ave l'enquête en 1954 du Sénat américain sur la délinquance juvénile qui a jugé que les bandes dessinées poussaient la jeunesse vers la criminalité. Ici
Chabon est magistral. Pour le roman il effectué des entrevues avec des grands dessinateurs tels que
Stan Lee,
Jack Kirby, Bob Kane,
Stan Lee, Jerry Siegel,
Joe Shuster,
Joe Simon,
Will Eisner and
Jim Steranko.
Le fait que ces dessinateurs étaient juifs permettait à
Chabon de faire une réflexion sur la contribution des juifs à la culture américaine et sur leur assimilation dans la société américaine. Malheureusement,
Chabon met beaucoup trop des ingrédients dans la sauce. Les soixante premières pages sont consacrées au Golem, le protecteur des juifs praguois. Il y aussi des nombreux passages sur le célèbre artiste d'évasion
Harry Houdini (Ehrich Weisz) où
Chabon présente sa thèse que les juifs ne sont pas des errants mais des fuyards.
L'Amérique est différent de le l'Europe. Les protagonistes juifs ne sont pas persécutés aux É-U pour leur religion mais parce qu'ils sont des artistes (dessinateurs de bandes dessinées) et dans un cas particulier homosexuel. le Golem se transforme en boue aux É-U et ne protège pas les dessinateurs des enquêteurs sénatoriaux. le pauvre homosexuel doit quitter un beau ménage à trois et comme Houdini prendre la fuite. le roman se termine donc sur une note triste.