Après une longue pause due à des problèmes de santé,
Françoise Chandernagor revient vers ces personnages qu'elle avait laissés en plein chamboulement. Si le plaisir est grand de découvrir le destin de Séléné, la plume de l'autrice me fut plus résistante cette fois.
Pour résumer, j'ai pris plus de plaisir à lire ses notes en fin de tome qu'à lire le roman en lui-même, je crois. Pourquoi ? Parce que l'autrice ne parvient pas, de tout le roman, à choisir entre une plume romanesque et une plume d'essai historique. Cela donne un entre deux des plus singuliers qui n'a pas su me convaincre. J'étais à la fois ravie de pénétrer dans une Histoire où je savais que l'autrice avait été en contact avec les sources et nous racontait vraiment ce qu'elle savait et que l'archéologie avait démontré de la vie à l'époque. Mais en même temps, cela a cruellement manqué de narration romanesque pour moi et ne pas entendre la voix des personnages fut compliqué à accepter et intégrer.
J'ai ainsi eu l'impression de subir passivement cette histoire et de ne pas réellement m'intéresser à la destinée de cette petite Séléné, devenue adulte et mariée avec le roi Juba II de Maurétanie, une contrée loin de Rome et de l'Egypte, pour mieux la faire oublier. Son désir de vengeance, passant par la procréation, ne m'a pas touché un seul instant. A ne pas entendre ce qu'elle pensait 99% du temps, j'ai trouvé ça fade. J'ai donc subi cette nouvelle vie, ce nouvel environnement, ces nouvelles personnes croisées et pire encore les retrouvailles et nouvelles régulières de toute la dynastie à rallonge et ramification de antonii et julii… le tout sans que personne ou presque ne parle, ce qui rend le tout très « figé » et froid.
En tant qu'essai historique, c'est une lecture intéressante car on en apprend énormément sur la manière de nouer des alliances à l'époque par les puissants Romains. J'ai adoré la description de ces mariages et divorces au gré de la liberté des uns et des autres, et la place secondaire des enfants, qu'on peut abandonner ou reconnaître sans qu'ils soient les nôtres, très facilement. C'était fascinant. J'ai aussi adoré partir à la rencontre de Juba et ses terres. Ce roi explorateur, curieux et lettré, m'a passionné. J'ai aimé découvrir sa vie, ses expéditions, ses menées mais aussi la façon dont il a intégré Séléné au sein de tout ça. Historiquement vraiment c'était une très chouette lecture. C'est vraiment la partie fiction et écriture qui a pêché, d'où ma préférence pour les notes finales de l'autrice présentant son projet, son rapport aux sources, etc.
Il y a trop longtemps que j'ai lu les premiers tomes pour établir une comparaison, mais j'ai eu beaucoup de mal avec la plume pas assez romanesque de cet avant-dernier tome. Pourtant, j'ai adoré le socle historique des plus passionnant et juste, surtout, grâce au riche travail de documentation de l'autrice. Si elle pouvait maintenant nous broder une histoire romanesque avec, pour faire réellement vivre ses personnages et les sortir de la pierre et des métaux des pièces où ils sont enfermés, ce serait merveilleux !
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