Les navigations de Sherlock Holmes

Contrairement à ce qu'annonce le titre, Les navigations de Sherlock Holmes n'est pas un roman pastiche mais un recueil apocryphe des aventures du grand détective. Daniel Charles parvient ici à donner une orientation nouvelle au personnage, tout en faisant preuve d'érudition.

L'érudition concerne ici l'univers du détective mais également le milieu de la navigation. Ce thème original est justifié par l'intérêt que portent les Britanniques au monde très particulier de la navigation, bateaux, régates et autres courses sous fonds de patriotisme sportif. Elle permet en revanche une approche assez technique qui déroute le néophyte. Les notes de bas de page sont certes nombreuses et tentent de donner des explications, mais celles-ci ne suffisent guère. Certains passages, orientés sur de véritables courses poursuites perdent également en lisibilité.

Fort heureusement, l'auteur fait également preuve d'une érudition toute holmésienne. Il s'accorde la modeste place de traducteur, laissant la plume à Watson qui aurait fait une bien curieuse opération pour garantir la confidentialité des histoires. En outre, les différents récits sont systématiquement tirés de références faites au canon…

L'interprétation des six nouvelles qui nous sont présentées sont pour le moins originales, mais elles sont assez inégales. Les ongles de la morte nous lance sur de mauvaises bases en misant sur la piste d'un jeune surdoué qui en remontre à la police française. L'humour peut parfois être au rendez-vous avec La succession Smith-Mortimer ou La répugnante histoire du livre de compte rouge.

Trois récits ont manifestement bénéficié d'une attention particulière : la disparition du cutter Alicia, la singulière aventure des Grice Patterson sur l'île d'Uffa (et sa mystérieuse sphère) et enfin le vol de l'Hybride. Ce dernier étant le plus osé, rappelant Sherlock de sa retraite pour l'amener à devenir un intermittent des services secrets nouvellement créés.

Le style de Daniel Charles est plutôt sympathique (sauf pour les passages consacrés à l'art nautique où l'on sent que nous affaire à un spécialiste), nous amenant à le lire du début à la fin. Il fait d'ailleurs tout pour partager sa passion (pour les bateaux mais également pour l'aéronautique). Les personnages créés pour l'occasion sont sympathiques, d'autant qu'il fait appel à de nombreuses reprises à des célébrités dans leur milieu : la famille Burgess, Charlie Barr, Lily Langtry, Smith-Cuming, Sopwith…

Voilà donc un recueil que l'on offrira aux adeptes d'art nautique ou aux adeptes du grand détective qui ont à coeur de s'initier à ce milieu ou tout simplement de savourer des vacances à la mer. Voilà une lecture agréable, qui propose du neuf et permet de passer un agréable moment de détente avec quelques éclats de rire bien amenés. Bon nombre d'apocryphes ne peuvent se vanter de réunir tout cela en tout juste deux cents pages…