Avez-vous jamais remarqué, poursuivie Miss Marple après un temps de réflexion, combien nous sommes conditionnés par ce qu'on appelle, je crois, le contexte. Si vous parlez de temps, selon les circonstances, l'un pensera parler du temps qui passe, l'autre du temps qu'il fait, un troisième de tant d'une quantité.
«Comme vous le savez tous, j'en suis certaine, rien n'est plus cruel et plus difficile à combattre que les commérages.»
"Je n'aime pas dire que je suis sûre" dit Miss Marple.
Au fond de son fauteuil où elle se tient très droite tandis que ses mains tricotent, une vieille demoiselle pleine de malice écoute ses amis - un colonel et un haut fonctionnaire de Scotland Yard, tous deux à la retraite, un vieux pasteur et un médecin plein d'expérience, une charmante actrice, son neveu Raymond, écrivain, Joyce Lemprerière - raconter treize étranges histoires dans lesquelles se glisse l'ombre d'un criminel inconnu.