Le croque-mort a la vie dure

L'entreprise des Pompes Funèbres Sewell et fils, dans les quartiers de Baltimore, près du port, est dirigée par un sémillant croque-mort, Hitchcok Sewell, trente-quatre ans, un mètre quatre-vingt dix, corps d'athlète, visage d'ange, et sa tante Billie, une dame douce et malicieuse.
A l'âge de douze ans, Hitch s'est retrouvé orphelin suite au décès de ses parents dans un accident de la route. Élevé par sa tante et son oncle, il a pris le relais de l'entreprise familiale à la mort de celui-ci.

« La fête battait son plein. La pièce grouillait de personnes du troisième âge et du deuxième un peu avancé (ce qu'on nomme aujourd'hui pudiquement les « seniors ») regroupé çà et là, parlant à voix basse, se serrant la main et évitant soigneusement l'invité d'honneur – Mr. Weatherby – étendu dans son cercueil (modèle Ambassade : très prisé) à l'autre bout de la pièce, aussi mort qu'un mort puisse l'être… Je déambulai dans la pièce et serrai quelques mains. On m'assura à chaque fois que le pompier retraité avait été « un brave homme ». C'est assez courant. Il n'y a que des braves illuminés pour venir vous susurrer à l'oreille que le mort était un ignoble fils de pute. »

Durant une veillée mortuaire, par un mercredi du joli mois de mai, une jeune femme fait trébucher Hitch, légèrement abruti d'ennui. Intrigué par cette pin-up habillée en joueuse de tennis et surtout attiré par ses longues jambes et son petit minois, Hitch voit en cette apparition un salut à sa langueur. Discrètement, il se présente et cherche à savoir comment elle a pu s'égarer en ces lieux et circonstances. La demoiselle est peu loquace, légèrement ivre et ne souhaite que partir, rendant Hitch beaucoup plus pressant. Toutefois, avant qu'elle ne disparaisse, elle lui laisse son nom et la raison de sa visite… Elle s'appelle Carolyn James et souhaiterait avoir des renseignements sur un enterrement. A la question de Hitch « Puis-je me permettre de vous demander à qui vous pensiez exactement ? », elle lui répond « A moi ».

Toute la journée du lendemain, entre la première répétition de la troupe de théâtre associatif Les Gypsy Players de leur petite ville, où Hitch se voit contraint (acte civique et social) de jouer un rôle, et les quelques heures passées dans les bras et le lit de son ex-femme Julia, une artiste peintre très excentrique et croqueuse d'hommes (divorcés, certes, mais relations encore très amicales), notre peu commun croque-mort pense à Carolyn… Imaginez alors sa surprise, lorsque sa tante lui annonce à son retour que le client qui attend bien sagement et patiemment dans le sous-sol pour une préparation funéraire est une jeune femme de vingt-sept ans, suicidée, portant au visage la couleur estompée d'hématomes et ayant le nom de Carolyn James.
Sa Carolyn James ? Non !… une autre.
Lors de la cérémonie, très peu de gens sont présents, voire personne. Mr. Castlebaum, un vieux monsieur, voisin de la défunte, et le compagnon de celle-ci, Guy Fellows, un bel homme, un peu trop susceptible, bâti comme un boxeur qui n'hésite pas à bousculer et menacer du poing, lui rendent un dernier hommage. Mais à la fin de l'enterrement, Hitch se voit forcer d'interrompre une bagarre entre Fellows et Castlebaum. Se mêlant à la querelle, les coups tombent sans discernement.
« – Vous n'êtes qu'un loquedu !
– Fermez-la !
– Occupez-vous de vos putains d'oignons !
– Ne dites pas « putain » dans un cimetière, espèce de nazi !
– Allez vous faire foutre !… »

Reconsidérant les faits passés, Hitch songe à sa mystérieuse inconnue qui lui a donné le nom d'une autre, anticipant sur le décès. L'appelant Lady X, il commence à enquêter sur la vie de la vraie Carolyn.
Son investigation sera brève car dans la soirée, un détective vient le chercher et l'emmène au poste de police. Il est suspect dans une affaire criminelle. le mort est un certain professeur de tennis, Mr. Guy Fellows.

L'affaire est étrange, dès le début Hitch perçoit juste fil de la trame ; tout commence par des violences conjugales. Mais beaucoup de personnalités rentrent en scène. Des flics corrompus, des politiciens véreux, des maîtres chanteurs, des milliardaires, un jeune conseiller ambitieux… jusqu'à sa Lady X qui l'assistera dans sa justice…

Ce livre est un polar peu ordinaire et je l'ai beaucoup apprécié. Avant l'intrigue, c'est la truculence des personnages qui entourent Hitch. Sa tante, ses amis, ses ex-beaux-parents, son ex-femme, sa troupe de théâtre… Il y a beaucoup d'humour, d'ironie, d'auto-dérision et pour certains, une naïveté attendrissante. Dans ce quartier de Baltimore, il y a une belle solidarité. Hitch, séducteur, preux justicier et croque-mort, est parfois d'une intrépidité un peu stupide et c'est ce qui fait son charme. Sa verve et son espièglerie fantaisiste rendent le sérieux de certaines situations comiques.
En ce qui concerne, l'intrigue policière… j'en ai lu des plus palpitantes… et ce n'est pas pour cette raison que je continuerai la série. Cela sera surtout pour le charisme de Hitch (et ses beaux yeux bleus !). A suivre…

Petit extrait ; Hitch peut être taquin :

« M'apercevant à l'accueil, le détective John Kruk m'invita à le rejoindre dans son bureau.
– Asseyez-vous, Mr. Sewell. Je m'exécutai.
Il alla droit au but :
– Mr. Sewell, auriez-vous l'obligeance de me redire où vous étiez samedi soir dernier ?
– M'enfin, encore ?
– Vous répondez à ma question par une question. Je n'aime pas ça.
– Ah oui ?
Je ne pouvais pas résister. le détective attendait. Son expression me disait qu'il pouvait patienter toute la journée. Je repris :
– Voyons si j'ai bien compris. Je ne suis pas suspecté de ce meurtre, mais vous aimeriez entendre mon alibi quand même, c'est ça ?
– C'est ça, oui.
– Et si je n'en ai pas ?
– Vous posez encore des questions.
J'agitai théâtralement mon poing dans les airs.
– Eh bien, je suis désolé, détective. Mais je veux des réponses, bon sang !
Une fois, il y a bien longtemps, dans le passé préhistorique du clan Kruk, un léger sourire a peut-être été esquissé. Si tel est le cas, l'auteur de cet affront a immédiatement été matraqué à mort et le gène dévoyé, éliminé à jamais. »

Le concept de départ est original, et les personnages sympathiques. Hitchcock, (ses parents étaient vedettes du petit écran et aimaient le cinéma) est croque-mort, mais ce personnage est plein de vie, et a le sens de la répartie.
Les dialogues sont enlevés, et les réponses fusent du tac au tac. L'enquête ne tient pas en haleine au point de se relever la nuit mais j'ai passé un bon moment de lecture, à suivre les aventures de ce détective malgré lui . L'auteur nous livre des descriptions drôles :
et les rebondissements, mêmes s'ils sont sans grande surprise sont bien amenés .
Un polar sympa pour un moment de détente sans se prendre la tête, à lire sur la plage par exemple. Je pense lire les autres aventures de ce héros sans prétention.

Hitchcok Sewell (oui vous lisez bien, son prénom est Hitchcok mais Hitch pour les intimes, ça fait très série américaine !) est entrepreneur de pompes funèbres et mène une petite vie tranquille entre son boulot, sa tante avec qui il gère la société, son ex femme Julia, une peintre explosive et infidèle avec qui l'amitié est restée intacte et plus quand l'envie se fait sentir de part et d'autre ainsi qu'avec toute une kyrielle d'amis, plus loufoques les uns que les autres.

Mais ce paisible train train est brisé lorsque une superbe jeune femme fait irruption en pleine veillée funèbre, habillée plus pour disputer une partie de tennis que pour pleurer un mort, et qu'elle lui demande d'organiser son propre enterrement. Les ennuis commencent véritablement le lendemain, lorsque Hitch doit préparer les funérailles de la jeune femme en question mais que le corps qui correspond au nom sous lequel elle s'était présentée ne lui ressemble en rien. Il n'en faut pas plus au séduisant croque-mort pour se mêler de ce qui ne le regarde pas, surtout quand le compagnon de la morte est une crapule et qui de plus est, se retrouve lui aussi assassiné quelques jours plus tard …

Voilà notre gentil séducteur entraîné dans une sombre histoire de meurtres et de chantage sur fond d'histoire politique.

Disons le tout de suite, j'ai beaucoup aimé ce roman policier. Je l'ai choisi pour plusieurs raisons. le choix du métier du personnage principal a été le facteur déterminant. Je le trouve original et ça m'a immédiatement fait penser à Six feet under, une de mes séries favorites. Bien sûr, le roman n'a rien à voir avec ce feuilleton, sauf peut-être pour le côté déjanté et un certain aspect très visuel de l'écriture. J'imaginerais très bien cette série adaptée à la télévision (ou alors c'est mon imagination fertile) Peut-être que ma récente passion pour Pushing Daisies n'a pas non plus été étrangère au développement de mon imaginaire ! J'ai aussi été incitée par la ville de Baltimore, qui sert de cadre au roman. Réputée ville la plus dangereuse des Etats-Unis, je m'attendais à du solide. Cet aspect-là n'est pas du tout abordé mais sans que cela m'ait déçue. Enfin, j'adore les titres de la série qui font la part belle à l'humour !
Lien : http://www.chaplum.com/le-cr..

Un polar plutôt pas mal, avec du suspense jusqu'au bout, que j'ai surtout apprécié pour son style ! énormément d'humour, des jeux sur les mots, des tournures de phrases... top ! à lire quand on peut sourire, voire rire, tout seul devant son livre sans avoir l'air trop ridicule ;-)

une découverte bien sympathique.

Ce croque-mort vit bien son travail, il est beau gosse, plein de compassion avec les gens, etc... Bref, une petite vie tranquille jusqu'au jour où une jeune femme lui demande comment organiser un enterrement... En l'occurrence, le sien ! Un polar bien mené, et drôle.

Trop bien, un roman policier avec un croque-mort! Original, humour décapant!! Et puis quand j'ai reçu le livre c'est dans un format sympa (http://www.editionspoint2.com/). Et puis, tiens, p't'être un nouvel auteur avec un personnage récurant dont je pourrais dévorer les livres. Sûrement un ton décalé, de l'humour, de la personnalité quoi!

...Enfin ça c'est ce que me suis dit. En fait pas vraiment bien, le genre de livre dans lequel je ne 'rentre pas' (du tout, pourtant c'est pas faute d'avoir essayé, j'ai lu les 1296 -petites- pages). Des personnages, 'caractérisés' certes mais sans caractères ; une intrigue (???) pas très intrigante et des dialogues ennuyeux. Donc plutôt que de descendre ce livre et son auteur, passons...;)

Ce livre m'a été très gentiment prêté par Syl, que je remercie beaucoup. Il m'avait tapé dans l'oeil grâce à son avis et aux extraits qu'elle avait judicieusement sélectionnés.

Nous avons donc affaire ici à un détective débutant...puisqu'il s'agit en fait d'un croque-

mort. Hitchcock Sewell se trouve embarqué bien malgré lui dans une affaire hors norme. Tout commence par la venue d'une très belle jeune femme lors d'une cérémonie funèbre à sa morgue. Non seulement il la remarque grâce à sa beauté mais elle lui fait une demande tout à fait incongrue, organiser son propre enterrement.

Il n'est donc à priori pas surpris lorsqu'arrive à la morgue un corps au nom de Carolyn James, sauf qu'il ne s'agit absolument pas de la même personne. Après avoir rencontré le bellâtre qui la frappait régulièrement, Guy Fellows, et s'être battu avec lui, notre héros se retrouve dans la lorgnette de l'inspecteur Kruk, qui enquête sur le meurtre de Fellows.



Ce que j'ai particulièrement aimé ici ce n'est pas l'enquête, qui reste somme toute assez classique, mais bel et bien l'humour qui se dégage des pages au fur et à mesure qu'on les tourne.



Quelques morceaux choisis :

"Si je gagnais cinq cents pour chaque "vous n'avez pas une tête de croque-mort" que j'ai entendu, je pourrais dire à Bill Gates d'arrêter de cirer mes chaussures et de reprendre ses obscures activités d'avant que je l'embauche."

"On m'assura à chaque fois que le pompier retraité avait été "un brave homme". C'est assez courant. Il n'y a que des braves illuminés pour venir vous susurrer à l'oreille que le mort était un ignoble fils de pute."



Bilan

J'ai passé un excellent moment de lecture avec ce livre qui, s'il ne révolutionne pas le genre, vous assure un très bon moment de lecture. J'ai d'ores et déjà trouvé le tome 4 en troc (il s'agit d'une série de cinq tomes à ce jour) et il me tarde de trouver les autres pour poursuivre la série. Encore un grand merci à Syl pour ce très bon moment de lecture.
Lien : http://uneanneeetplusdelivre..