La femme de chambre du Titanic

Horty est docker. Il a 52 ans et vit avec Zoé. Pour la 5ème fois il gagne le concours organisé par les armateurs en portant un veau sur son dos. Cette fois il ne gagne pas le veau mais un voyage à Southampton avec nuit d'hôtel et diner pour assister au départ du Titanic. A Southampton il croise la route de Marie, 22 ans, qui va embarquer comme femme de chambre sur le transatlantique. Ils vont passer une nuit ensemble, platonique. Avant de se séparer Horty fait prendre une photo de Marie sur le port, et cette photo alimentera les conversations de ses amis au café de la Tête d'écaille.
Puis Horty apprend que le Titanic a coulé et il commence à embellir son histoire en racontant l'extraordinaire nuit d'amour passée avec Marie. Zeppe, l'ancien Monsieur Loyal d'un cirque, va le pousser à se produire dans des théâtres, des salles dans lesquelles les spectateurs restent sous le charme et l'émotion de son histoire.

C'est un roman d'amour, d'atmosphère, avec des personnages hors du commun : dockers, prostituées, voleurs, riches voyageurs, en France et en Angleterre et beaucoup de misère, de mensonges, chacun essayant de profiter de l'autre... Horty est un taiseux devenu doux rêveur puis conteur.

L'histoire est habilement construite et tient le lecteur en haleine, du début jusqu'à la fin.
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En 1912 Horty, docker va voir le départ du Titanic à Southampton. Ilrencontre Marie jeune femme qui est venue pour s'engager comme femme de chambre sur le paquebot. Horty va tomber éperdument amoureux de Marie. Lorsqu'il apprend le naufrage, il est anéanti et va commencer une longue quête pour rendre éternel cet amour. Il quitte sa femme et va raconter à toute oreille attentive son amour pour Marie...
J'ai beaucoup aimé cette histoire d'amour qui ne se résous pas à finir avec un point de vue original de l'auteur sur ce naufrage dont le seul lien est la perte de Marie. Un peu comme une Shéhérazade au masculin, Horty va décrire inlassablement sa nuit avec Marie, et se produire devant un public de plus en plus nombreux. C'est un beau roman sur l'idéalisation de l'amour!

Pas si mal. Il y a des choses intéressantes. Au fond, c'est une assez belle histoire. Mais j'ai été un peu déçu par les scènes sulfureuses, au demeurant assez mal décrites et qui donnent l'impression que l'auteur a voulu masquer par là un manque d'inspiration.

Le propre d'un écrivain digne de son métier, de sa vocation, c'est d'absorber, dès les premières pages de son oeuvre, le lecteur.

Que celui-ci entre de plain-pied dans l'action et ne relâche plus son attention. Qu'il y ait communion entre le roman et le lecteur. Et c'est véritablement ce qui se produit dès la première page de la femme de chambre du Titanic.

Horty sue sang et eau lors du concours annuel du meilleur docker, ployant sous la charge d'un veau vivant, pendant douze minutes, en courant.

C'est la cinquième année consécutive qu'il remporte ce concours et Zoé a de quoi être fière de son homme. D'autant plus qu'en cette année 1912, les temps sont durs pour le petit peuple, et un veau aide à améliorer l'ordinaire.

Mais les organisateurs en ont décidé autrement et, cruelle désillusion, le premier prix ne sera pas le veau, offert à un quelconque hospice, mais un voyage. L'inauguration à Southampton de la première traversée du Titanic et son premier voyage à New-York. Qu'à cela ne tienne, Horty a gagné et il va profiter de son cadeau.

Et cet homme de cinquante deux ans, marié à la frêle Zoé, va découvrir l'aventure et l'amour dans le port de Southampton. Une rencontre va le marquer à tout jamais.

C'est un brave homme qu'Horty, un être frustre et peu compliqué. Lorsque l'hôtelière lui demande de prêter sa chambre à une jeune femme, tout d'abord il refuse. Puis il accepte, désemparé devant cette jeunette timide, innocente et enrhumée.

Marie Diotret doit le lendemain embarquer en qualité de femme de chambre sur le Titanic. Ils vont passer la soirée ensemble, à manger dans une gargote. Puis ils vont coucher ensemble. Mais attention : dans le même lit, soit, mais en tout bien tout honneur.

De retour chez lui, Horty ne garde de Marie qu'une image, une photographie prise sur le port, au moment du départ. de quoi alimenter les conversations de ses amis au café de la Tête d'écaille.

Jusqu'au jour où Horty apprend que le Titanic a sombré dans l'océan. Dès lors, Horty affabule. Sa nuit d'amour toute platonique avec Marie devient une nuit d'amour extravagante. Lui qui de l'acte sexuel n'a connu avec Zoé, sa légitime, que des étreintes rapides et hygiéniques, invente des jeux qui laissent pantois les habitués de la Tête d'écaille.

Zeppe, un ancien Monsieur Loyal, va même l'exhorter à se produire dans des théâtres, des salles dans lesquelles les spectateurs restent sous le charme. Marie revit pour et par Horty, excitant les jalousies.



La femme de chambre du Titanic est un roman d'amour, d'atmosphère, un roman noir également, et Didier Decoin fait vivre sous une plume alerte, légère, parfois humoristique, parfois pathétique, une galerie de personnages hors du commun.

Un paradoxe puisque ces personnages justement font partie de ce que l'on nomme le petit peuple et que théoriquement ils vivent dans un monde clos, fermé, et que rien d'extraordinaire, d'inhabituel ne peut leur arriver.

Tout ça à cause d'un concours gagné dans la sueur, la douleur et la rage de vaincre.

Lorsque j'avais participé comme animateur dans un débat auquel Didier Decoin avait été invité, en mai 1991, il avait déclaré que son souhait serait que La femme de chambre du Titanic soit adapté au cinéma avec dans le rôle principal Gérard Depardieu, un film réalisé par Milos Forman.

Ce projet a avorté. Mais il ne faut pas oublier que Didier Decoin, fils d'Henri Decoin le cinéaste, ne considère pas le film comme une oeuvre mineure par rapport au cinéma.
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En 1912, Horty, docker de cinquante-deux ans, remporte le concours annuel de sa corporation dans sa ville du nord de la France, qu'il quitte alors pour la première fois : il a en effet gagné un voyage pour Southampton, afin d'assister au départ du Titanic. Lors de son bref séjour en Angleterre, il rencontre Marie, jeune femme de chambre sur le Titanic, et en tombe éperdument amoureux.


Lorsque, quelques jours après son retour à la maison, la nouvelle du naufrage du paquebot se répand, Horty croit Marie perdue et sombre dans la dépression et la boisson. Idéalisant Marie jusqu'à l'obsession, il se met à raconter, sans répit et à l'envi, ce qui devient une histoire d'amour chaque jour plus formidable.


Autour de lui, fascinée par le rêve d'Horty, gravite toute la population des villes portuaires : dockers, soutiers, lamaneurs, glaneuses, prostituées, misérables migrants ou riches voyageurs attirant escrocs et profiteurs de tout poil... Mais qui était véritablement Marie ? Et que lui est-il advenu après son embarquement sur le Titanic ?


Didier Decoin nous livre à nouveau une histoire habilement construite, qui tient le lecteur en haleine jusqu'à l'excipit encore une fois magistral. Il nous plonge dans un de ses univers de prédilection : le milieu maritime. On y découvre une population hétéroclite survivant autour des activités portuaires, toute une galerie humaine extraordinairement réaliste, d'autant plus fascinée par l'histoire que raconte Horty qu'elle vient transcender leur quotidien si dur et si morne.


Le sentiment prévalent est au final celui de la tristesse, de la désillusion et de la résignation, mais aussi celui de l'espoir : derrière la grisaille, l'espoir ne demande qu'à renaître. Et si toucher le fond permettait, enfin, de larguer les amarres et, finalement, d'oser vivre ?


Neuvième coup de coeur parmi mes lectures de Didier Decoin.

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un excellent moment d'aventure amoureuse, de rêves, de bonheur parfois contrarié ...
je ne m'étends pas pour ne rien dévoiler ....
je laisse la femme de chambre s'étaler ....
à lire !!!!!

Bien aimé, c'est une histoire d'amour donc pourquoi pas.
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Une histoire qui commence très bien, dans un style magnifique. On se dit :"ouais, bonne pioche!" Et puis, ça s'ensable, ou plutôt, ça s'enlise dans une suite longue et fastidieuse; si fastidieuse même que le style semble s'affadir, et devenir beaucoup moins bon.
Arrive la fin qui redonne un plus grand intérêt à la lecture, avec un rebondissement inattendu. Mais c'est pour replonger dans la lassitude et l'ennui.
Un jour, j'essayerai un autre Decoin en espérant qu'il sera meilleur.

Si l'intrigue en elle-même m'a laissée un peu dubitative, longuette par moment, car je m'attendais sûrement à autre chose, la qualité d'écriture de Didier Decoin est bien réelle. Je regrette qu'il soit passé par bien des détours pour arriver à un final assez prévisible. L'histoire m'a semblé faite de nombreuses redites, mais ce mode narratif permet de mesurer à quel point Horty devient hanté par Marie, au point de délaisser son épouse Zoé. Zoé, personne secondaire, trop secondaire à mon goût, que l'on sent dépassée par l'histoire, mise de côté.

Roman d'une passion, La femme du chambre du Titanic pêche par sa lenteur qui contraste avec la fulgurance de cette rencontre... Une rencontre manquée, me concernant.
Lien : http://croqlivres.canalblog...

Didier Decoin nous conte ici une histoire originale et poignante.
Horty, docker français, a gagné un concours dont le prix est un court voyage jusqu'à Southampton pour assister au départ du Titanic.
Dans le modeste hôtel qui l'héberge, il rencontre Marie, une jeune paumée qui embarque le lendemain comme femme de chambre. Il partage sa chambre avec elle pour lui donner un toit, mais se garde de tout contact charnel.
Lorsqu'il apprend le naufrage, l'image de Marie le hante et ne le quitte plus. Il se repasse le film de cette nuit bizarre, l'embellit quelque peu, puis beaucoup, la raconte à ses copains et finit par en faire un véritable spectacle qu'il interprète au théâtre local.
C'est alors que Marie réapparaît…
Ce livre est avant tout l'histoire d'un rêve, qui envahit de plus en plus la vie de Horty au fur et à mesure qu'il s'éloigne de la réalité. Au fil des pages, on se sent de plus en plus proche du personnage, décrit sobrement mais avec beaucoup de chaleur humaine.