Un Palais dans les dunes

Un roman régional agréable, très bien documenté sur la ville du Touquet Paris Plage, de l'après "grande guerre" à quasi nos jours pour les dernières pages. Une romance qui se laisse lire, et permet la découverte pour moi à la fois de la folie de cette frange huppée de la société de l'époque, et de la vie juste à quelques encablures des pêcheurs régionaux. J'ai passé un bon moment, découvert des choses, on peut se laisser tenter d'autant plus si on de la région !

Et bien oui c'est un roman d'amour avec une histoire classique de jeune fille qui veut quitter sa condition sociale modeste et grimper les échelons.
Pourquoi pas !
Cela se passe au Touquet, ville balnéaire sympathique du nord.
Ce n'est pas un lire qui reste en mémoire juste distrayant.

Une romance, un conte de fées, une jolie histoire d'amour …oui sûrement mais pas uniquement. C'est aussi un agréable roman parfaitement documenté qui entraîne le lecteur dans l'exubérance et l'insouciance presque scandaleuse des années folles Au Touquet Paris-Plage, la fastueuse station balnéaire nouvellement créée pour les grands industriels du nord et surtout pour la richissime gentry anglaise.

Annie Degroote nous conte en particulier l'histoire éphémère du luxueux palace, le Royal Picardy, inauguré en 1929 et considéré en son temps comme le plus bel hôtel du monde. 9 étages, 500 chambres, 50 appartements de 5 à 10 pièces, 120 boudoirs et salons... un luxe inimaginable pour une clientèle fortunée et oisive, qui se déplace souvent avec ses domestiques, ne pense qu'aux fêtes et aux mondanités et dépense sans compter. Un monde artificiel qui brille et frôle l'arrogance.

Et à quelques kilomètres des fastes du Touquet, le petit village d'Etaples où les habitants vivent traditionnellement de la mer ; les hommes sont marins pêcheurs et les femmes pêcheuses de crevettes et ménagères. Une population simple et laborieuse, résignée mais digne et dont l'avenir est tout tracé. Issue d'une famille de pêcheurs, Laurette (quinze ans, fluette, le visage ingrat) aspire à sortir de sa condition et de côtoyer le "grand monde" Son rêve : se faire embaucher comme femme de chambre au Royal Picardy. Elle rencontrera de nombreux obstacles sur son chemin, mais je n'en dirai pas plus.

J'ai beaucoup aimé la première partie de ce roman ; l'histoire de la création de la station du Touquet Paris-Plage, l'éclosion architecturale de ses hôtels majestueux et de ses villas au luxe démesuré pour une population de nantis investissant la côte d'Opale pour la saison estivale. Annie Degroote, par ses descriptions fluides et bien documentées, nous transporte avec plaisir dans cet univers fastueux et irraisonnable qui dépasse notre imagination. J'ai aussi beaucoup apprécié la présentation de tous les personnages, les riches pensionnaires du Royal Picardy comme les familles modestes et laborieuses d'Etaples. Deux mondes qui peinent à se croiser.

Cependant la deuxième partie du roman m'a un peu déçue et m'a laissée une impression mitigée. Toutes les péripéties, les nombreux rebondissements et événements abracadabrants ne m'ont pas franchement convaincue. Trop de clichés romanesques à mon goût.
C'est dommage, car Annie Degroote a une belle écriture, très agréable à lire, un style limpide et précis. Elle connaît parfaitement son sujet et m'a même donné l'envie d'une escapade au Touquet sur les traces des vestiges architecturaux des Années Folles.

Certes c'est un roman , mais il est intéressant de le lire pour mieux connaitre le Touquet et ce superbe grand hôtel qui a été démoli . Littérature régionale et facile, c'est en plus une belle histoire d'amour . Je suis sortie transportée dans une autre époque .

Intéressant pour l histoire du Touquet mais la romance est légère