Voyager, tome 1 : Jonctions

Un gros coup de coeur et une excellente surprise. Je ne suis pas fan de Hard science en littérature, mais ici l'auteur mêle réalité scientifique et imaginaire pour faire rebondir l'action avec brio. Ce roman est un thriller en huis clos avant même d'être un space opéra, il ne se lit pas, mais se dévore !

Le petit plus : les femmes y jouent à part égale avec leurs camarades masculins, en SF et surtout en Hard SF, c'est suffisamment rare pour être souligné

Une ambiance très thriller SF, une enquête passionnante, visuellement, j'arrivais parfaitement bien à me représenter les scènes alternant entre souvenirs et périodes d'interrogatoires, les dialogues sont construits tout en ambiguïté laissant planer le doute jusqu'à la fin quant à la réalité de la situation, aucun personnage ne détient la vérité absolue bien que certains en soient plus proches que d'autres. le récit est réaliste, les explications sans être lourdes donnent une profondeur et une crédibilité que peu de récits SF arrivent à avoir, et la fin, sans être une nouveauté est montée de telle façon qu'elle arrive quand même à nous surprendre malgré tout. En tout cas, pour ma part, j'ai adoré !
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Le vaisseau Lewis & Clark a une mission : récupérer la sonde Voyager I envoyée par la Terre le 5 septembre 1977, c'est-à-dire bien avant le Reboot qui a effacé toutes les données numériques terrestres. L'équipage de la capitaine Vilam Bates réussit la manoeuvre le 5 septembre 2177, soit exactement deux-cents ans plus tard.

Mais il y a un hic : sur la sonde, il manque le disque de Voyager, celui qui servait de bouteille à la mer à destination d'éventuels êtres extra-terrestres et qui contient de nombreuses informations sur la Terre.

Ils récupèrent quand même Voyager I et leur mission est prolongée, car il leur faut récupérer Voyager II. C'est une réussite, mais sans surprise, le disque a aussi disparu. Cela signifierait-il qu'il y a d'autres vies que les humains dans l'espace ? Pourtant, depuis deux-cents ans, l'espoir avait disparu. Les humains sont vraiment seuls dans l'Espace Humain. [Ce qui est amusant, c'est que dans d'autres romans de ce même auteur, c'est l'inverse, il existe des quantités d'autres formes de vies. Voir par exemple l'excellent roman Planètes à vendre]

Au cours de leurs missions, ils rencontrent divers problèmes et certaines personnes leur mettent des bâtons dans les roues. Il semblerait que le professeur Meclan, monté à bord au cours d'une escale, et la capitaine partagent un secret capital. Même Chip, le chimpanzé IA, qui comme de nombreux chimpanzés a une puce implantée dans le cerveau lui permettant de faire des calculs à une vitesse impossible pour tout être humain et permettant ainsi au vaisseau de faire des sauts de plusieurs millions d'années-lumière dans l'espace, même lui ne comprend pas ce que ces deux-là trament.

En 2179, la capitaine Vilma Bates est interrogée par le B2I, Bureau des Investigations Intersolaires. Ils veulent savoir pourquoi et dans quelles circonstances son vaisseau et l'équipage au complet (hormis elle) a disparu. de même, où sont passés les fameux disques ?

Les chapitres alternent entre les événements de 2177 et l'interrogatoire de 2179 et permettent au lecteur de découvrir, petit à petit, l'ampleur des enjeux.

J'ai mis un peu de temps à rentrer dans l'histoire, car la mise en place est un peu longue, mais au final parfaitement et très intelligemment justifiée. Au fil des pages et des chapitres, je me suis sentie de plus en plus happée par l'histoire, par l'écriture toujours aussi intelligente de l'auteur, par les personnages, notamment Chip, si remarquable, si intelligent, et en même temps encore si simiesque, et les pages se tournaient de plus en plus vite.

J'ai hâte de lire le tome 2 pour comprendre ce qui est arrivé à Chip, à Karoll, au vaisseau et aux sondes Voyager.

(Chronique de Marquise)
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Voyager est un roman de science-fiction, dans la plus pure tradition des récits du genre qui font la part belle au voyage spatial. Étant moi-même un fan des premiers Star Trek et d'Asimov, j'ai découvert cet univers fort crédible avec le plus grand plaisir.
Le contexte ne suffit pas à faire une bonne histoire, Voyager se présente, dans son traitement, essentiellement comme un thriller avec son lot d'intrigues et de rebondissements à bord de l'éclaireur Lewis & Clark, et de ce fait, tant dans la distillation des informations que de la mise en place de cette ambiance pesante de huis clos, c'est fort bien rendu. J'ai trouvé le rythme bien maîtrisé, avec ce traitement habile d'ironie dramatique entre les scènes alternées à bord du navire, et celles a posteriori lorsque le capitaine Bates est interrogé.
La pilote Karoll est superbement rendue, juste avec la dose de féminité qu'il faut pour le rôle complexe qu'elle doit tenir.
Enfin, mention spéciale à Chip le CHIMP, chimpanzé doté d'une intelligence artificielle pour calculer les sauts dans l'hyper-espace du navire. Quelle belle trouvaille !

Un grand bravo à l'auteur, cette lecture m'a enthousiasmé ! Pas forcément pour l'originalité, mais plus pour le dosage des ingrédients et l'homogénéité de l'histoire. Une fin ouverte qui moi me plaît, mais ce n'est pas forcément le cas de tous les lecteurs.

J'ai retrouvé dans ce livre un univers de SF que j'aime beaucoup. Classique (voyages spatiaux etc..) tout en étant au goût du jour. Un univers tout à fait plausible pour les amateurs du genre, avec un ajout d'éléments historiques réels (les sondes Voyager). Il y a de l'action, des rebondissements et du mystère dans une ambiance de style huis-clos. Que demander de plus !
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Nous sommes en 2179. La Terre a connu une guerre, toutes les données numériques ont été effacées (le Reboot), il subsiste donc peu d'infos et de documents sur les siècles passés. Les humains voyagent très loin dans l'espace grâce aux sauts quantiques, ce qui exige des calculs complexes effectués par l'I.A. du bord (Intelligence Artificielle).
Le livre s'ouvre sur Vilma Bates, ancienne capitaine du vaisseau commercial Lewis et Clark. Elle est interrogée par le Bureau des Investigations Intersolaires au sujet d'une mission ayant eu lieu deux ans auparavant.
Les chapitres vont alterner entre deux époques : le « présent » soit 2179 et le « passé » 2177. D'une part l'interrogatoire de la capitaine, chapitres plus courts, et de l'autre le récit de ce qu'il s'est passé sur le vaisseau.
L'équipage était chargé de récupérer les sondes Voyager 1 et 2 lancées par la NASA en 1977 pour un client « mystère ». Comment a-t-il su où trouver ces sondes deux siècles après leur lancement ?Pourquoi les vidéodisques dont elles étaient porteuses ont-ils disparu ? (Le disque d'or de Voyager (ou Voyager Golden Record) est un disque intitulé The Sounds of Earth (« Les sons de la Terre ») et embarqué dans les deux sondes spatiales Voyager, lancées en 1977, servant de « bouteille à la mer interstellaire » destinée à d'éventuels êtres extraterrestres.) Que s'est-il passé ? Pourquoi interroger la capitaine deux après les faits ?
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L'équipage est constitué de quatre personnes plus l'I.A. Vilma Bates, la capitaine, Karoll la navigatrice, Max, infirmier et chargé des communications et enfin Grégory, ingénieur et spécialiste des charges utiles.
Mon préféré est l'I.A. ce n'est ni un ordinateur, ni même un robot, mais un chimpanzé auquel une puce a été greffée dans le cerveau. Grâce à elle, Chip (c'est son nom !) est capable de parler, de réagir comme un humain et surtout d'effectuer les calculs nécessaires aux sauts quantiques.
Les personnages sont bien présentés mais j'ai mis un peu de temps à m'attacher à eux. Sans doute est-ce dû à la façon de présenter l'histoire.
Cette alternance de chapitres, entre l'interrogatoire et l'histoire…Je ne sais pas quoi en penser. D'un côté cela m'a coupé dans le rythme de l'histoire, mais d'un autre côté cela en apporte. Oui je sais, c'est étrange et je ne saurai pas l'expliquer. Mais il y a une solution : lisez l'histoire !
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En bref, un excellent moment passé avec ce livre. Un moment où j'étais dans ma bulle, insensible à ce qui se passait à côté de moi. Un roman que je conseille aux amateurs du genre.
Je vous souhaite une bonne lecture.

Roman sélectionné pour le prix des Aventuriales 2020 de Ménétrol (63). Une bonne intrigue, genre enquête policière, du mystère dans un univers de SF bien construit, vivement la suite.