Julian FELLOWE : encore un auteur que je surveille ... Quand j'aime, je ne compte pas. Après
SNOBS,
PASSE IMPARFAIT, voici
BELGRAVIA : d'un côté l'aristocratie anglaise, son passé, sa gloire et aussi son besoin d'argent frais, de l'autre une nouvelle classe sociale, issue de travailleurs acharnés, ambitieux et réactive face à son époque. Parmi eux, James TRENCHARD, dit "le magicien" car il fournit à l'armée anglaise, tout ce qui lui est nécessaire malgré les temps troublés en Europe. James a une épouse, Anne, un fils, Oliver et une fille ravissante, Sophia.
Sophia et Lord Edmund BELLASIS, jeune aristocrate, sont amoureux. Mais WATERLOO et NAPOLEON, de retour de l'Ile d'Elbe, vont couper court à cet idylle : Edmund meurt sur le champs de bataille alors que Sophia se révèle enceinte.
La grossesse de Sophia sera cachée et le bébé d'Edmund, confié à un pasteur et son épouse, les POPE, amis de James TRENCHARD, afin d' éviter le scandale. Malheureusement, Sophia meurt en couches, laissant ses parents désespérés.
20 ans passent : les TRENCHARD sont devenus très riches, installés à
Belgravia. James s'est associé aux architectes initiateurs de la création du quartier et de ses maisons. Oliver est marié et ses relations avec son père sont difficiles. Anne supporte le poids des conventions sociales pour son époux qui veut désespérément faire partie du "gratin". L'enfant de Sophia a lui bien grandi : travailleur, sérieux, bel homme, Charles POPE est discrètement protégé par James TRENCHARD. le jeune POPE a une manufacture de coton et ambitionne d'étendre son entreprise. Lorsque Lady Caroline BROCKENHURST, mère du défunt Lord BELLASIS, va découvrir au cours d'une conversation avec Anne TRENCHARD que son fils a eu un héritier, elle va elle aussi l'aider dans son entreprise commerciale.
La présence de Charles POPE va révéler les comportements plus ou moins acceptables de chaque membre des deux familles et du personnel en place. Amour, gloire et beauté, mais quel style !