Margaret et Augusta, 150 ans les sépare. Margaret est une jeune issue d'une famille aisée du XIXe siècle. Elle a toujours été un être singulier au sein de la fratrie, passionnée par les plantes médicinales et autres rituels. Elle ne ressemble pas aux jeunes filles de son milieu. Elle aime se perdre en forêt et vivre librement. Mais les plus sombres rumeurs commencent à agiter la ville à son sujet.
Augusta prend son destin en main et parvient à décrocher un emploi dans une maison historique d'une riche famille à Harlowe House. Elle y devient responsable de collections historiques. Ses recherches la poussent à fouiller le passé d'une résidente de cette maison, curieusement effacée de tous les registres historiques. Augusta se jette à corps perdu dans cette énigme. Mais un jour, sa vie bascule. Une force obscure la plonge dans ce sombre passé....
J'ai eu un vrai coup de coeur pour ce roman. On est plongé, au XIXe siècle, dans une sombre ambiance de chasse aux sorcières autour d'une jeune fille, Margaret, qui cherche sa place dans ce monde dominé par les hommes. Elle se sent incomprise. Mais par dessus tout, elle veut pouvoir vivre librement, aimer sans retenue tout en combattant les conventions de l'époque. Cette soif de liberté réunit ces deux femmes.
Augusta essaie, également, de conquérir une nouvelle indépendance à l'égard d'un petit ami possessif et jaloux. Ce nouveau métier la libère petit à petit de ses appréhensions et de sa timidité.
J'ai, également, aimé suivre ces fils du destin entrecroisés chez ces deux femmes. On effleure le genre fantastique, ce qui m'a bcp plu.
La romancière,
Hester Fox, aborde, aussi, la question essentielle de la quête des origines dans la construction de soi. Elle lève, aussi, le voile sur ces femmes qualifiées de sorcières qui ne faisaient qu'aider d'autres femmes notamment dans leur grossesse plus ou moins désirée.
Un roman à double temporalité sur la puissance des femmes à travers les siècles!