Une histoire de la Première Guerre mondiale, Tome 2 : 1918, la terrible victoire

Cet océan de sang, de deuil et de souffrance recouvre la nation, mutile le pays : 883 polytechniciens sont morts au combat. Sur 346 élèves - ou anciens élèves - de l’École normale supérieure mobilisés, 143 ont été tués. Plus de la moitié des instituteurs mobilisés ont été tués. Et il y a ces centaines de milliers d'enfants qui n'ont pu naître, parce que ceux qui seraient devenus leurs jeunes pères gisent dans de grands ossuaires, qui peuplent de croix blanches les lieux où ils se sont battus.

(p.129)

Il (Clemenceau) se rend à l'Élysée fréquemment.

Il vient me faire son rapport, écrit Poincaré. Il reste avec moi un peu plus d'une demi-heure, passe en revue toutes les questions avec une grande volubilité et un non moins grand désordre. À plusieurs reprises il perd le fil de ses idées... Il parle aussi très vite, touchant à tout, ne me demandant mon avis sur rien et ne me laissant pas placer un mot. Il s'acquitte en somme aussi aimablement que possible de ce qu'il considère comme un devoir officiel.. pour me renseigner mais pour pour me consulter.

Poincaré ne se trompe pas;

Pour Clemenceau, le président de la République est aussi inutile qu'une prostate. Et dans sa conception des institutions, il juge qu'on peut donc en faire l'ablation.

"Et c'est fini [...].
Je songe à vos milliers de croix de bois, alignées tout le long des grandes routes poudreuses [...].
Combien sont encore debout, des croix que j'ai plantées ?
Mes morts, mes pauvres morts, c'est maintenant que vous allez souffrir, sans croix pour vous garder, sans coeurs où vous blottir. Je crois vous voir rôder, avec des gestes qui tâtonnent, et chercher dans la nuit éternelle tous ces vivants ingrats qui déjà vous oublient."

"Paix ou pas paix, c'est trop tard, c'est une défaite. Rien à faire je vous dis, le coup est joué. Pour nous autres, c'est une défaite.
Sulphart leva la tête et dévisagea celui qui parlait ainsi.
- Moi, lui dit-il, je dis et je prétends que c'est une victoire.
Le buveur le regarda et haussa les épaules.
- Pourquoi ça, que c'est une victoire ?
Sulphart, déconcerté, chercha un instant, ne trouvant pas tout de suite les mots qu'il fallait pour exprimer son farouche bonheur. Puis, sans même comprendre la terrible grandeur de son aveu, il répondit crûment :
- J'trouve que c'est une victoire, parce que j'en suis sorti vivant..."

Deux extraits des Croix de bois (1919), de Roland Dorgelès
Cités dans 1918, la terrible victoire, de Max Gallo