Contes curieux

PRALINE GAY-PARA n'est pas l'auteur de ces contes : elle les a choisis, traduits, contés. "À force de lire et d'entendre des contes depuis des années, je finis par reconnaître dans chacun d'eux des motifs ou des types récurrents mais, fort heureusement, les surprises sont au rendez-vous. [...] Cette anthologie rassemble quelques récits, inédits en français, qui méritent de circuler. C'est une manière de leur donner une deuxième vie, de les empêcher de prendre la poussière dans une mémoire ou dans un livre posé sur une étagère".

Vingt-trois contes, issus de contrées reculées de "notre" Monde viennent illustrer cette volonté de Praline Gay-Para de ne pas laisser dans l'oubli cette tradition de l'oralité et de la perpétrer.
Contes swahili, somalien, haïtien, indien, yéménite, turc, tanzanien, soudanais, irakien, palestinien, éthiopien, mexicain, chilien, birmanien, libérien... tous sont "la preuve que les contes n'ont jamais fini de nous émouvoir, de nous étonner et que, même s'ils proviennent de la nuit des temps, ils parlent encore de nous, aujourd'hui".

"LA CHAIR DE LA LANGUE"...C'est l'histoire de deux femmes ; l'une est reine, maigre, pâle et triste, l'autre, bien ronde et bien plantée, est la femme du jardinier, qui pourtant, n'a pas de quoi se nourrir tous les jours. Au roi étonné, le jardinier avoue nourrir sa femme de la ""chair de la langue". le pauvre roi, fort marri de voir sa belle dépérir, fait quérir pour le lendemain moult langues - de boeuf, de veau, de mouton, de lapin, d'alouette, de moineau, d'aigrette - ... qui n'ont pour effet que de soulever davantage le coeur de sa dame, sans pour autant la rendre plantureuse. le roi décidera donc d'échanger les femmes : celle du jardinier vivra au palais, celle du roi demeurera au jardin. Six mois passant, le roi va retrouver son aimée ronde, potelée et riant à la vie, tandis que le jardinier recueillera une pauvre plante maigre,grise, au regard éteint. C'est alors que le lecteur comprendra la signification de "la chair de la langue" : la précieuse nécessité de l'échange, de la communication. le conte ne nous dira pas si le roi a décodé le message...

J'adore le conte haïtien "BRISE-MONTAGNES". Je le lisais souvent à mes élèves quand ils répugnaient à se faire aider de crainte de perdre leur aplomb devant la difficulté. Brise-Montagnes, à peine sorti du ventre de sa mère, revendique l'autonomie. Rien ne lui résiste, parce qu'il est brutal et terrible. Il se gausse des craintes de sa mère et prétend qu'il n'a besoin d'aucun soutien pour affronter la vie... jusqu'au jour fatal où... un grain de maïs lui tombe sur la tête et qu'il appelle sa maman à l'aide !

Et voici PRINCESSE AUBERGINE, un conte du Punjab, en Inde. Cette petite merveille de princesse n'est pas sans rappeler notre Blanche-Neige. Elle devra affronter la jalousie maléfique d'une terrible reine pour trouver le bonheur et la maternité avec son bien-aimé. Vous y retrouverez aussi, en filigrane, le récit de la Belle au Bois Dormant...

Tous ces contes sont de véritables joyaux emplis de poésie, parfois drôle comme l'histoire d'HASSAN LE PORTEFAIX, qui se trouve encombré de trois marmots piaillant et gesticulant.

Je vais terminer ma petite chronique en vous livrant, in extenso, le conte éthiopien LES QUATRE AMIS...

Il fait nuit. Quatre hommes marchent sur la route, quatre hommes étranges. le premier est complètement aveugle, le deuxième est sourd comme une pierre, le troisième est estropié et marche avec des béquilles, et le quatrième tremble de froid, car il n'a que quelques hardes pour se vêtir.

Ils passent à la lisière d'une forêt et entendent un cri.

- Écoutez, dit le sourd, j'ai entendu un cri, quelqu'un a des ennuis.
- Oui, dit l'aveugle en scrutant l'obscurité, je les vois là-bas.
- Courons ! dit l'estropié. Allons les secourir !
- Non, dit l'homme vêtu de hardes. Ce sont peut-être des voleurs et ils pourraient nous voler nos vêtements !

Comme le souligne Praline Gay-Para, c'est "une version de plus de ces contes absurdes qui prennent la vie à contre pied juste le temps d'un pied de nez".
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En tant qu'adepte des contes, j'ai apprécié ce petit livre très court qui constitue un recueil de 20 contes provenant du monde entier (Vietnam, Tanzanie, Penjab, Chili etc.) et de longueur inégale. À la fin du recueil se trouve d'ailleurs la liste des contes où leur origine est expliquée, ce que j'ai trouvé passionnant. Un court livre qui se lit facilement.

Le recueil attendait une occasion comme « En sortir 23 pour 2023 » pour que je l'ouvre et me plonge dans sa lecture.

Quoi de plus distrayant qu'un conte ! Praline Gay-Para conte des mythes venus des quatre coins du monde, me permettant de remonter aux racines communes des cultures, a priori, disparates de l'humanité.

En les lisant, et les savourant, j'ai eu l'impression de remonter le temps, de reprendre les méandres des mythes immémoriaux qui ont façonné les hommes. Ils se savourent et, bien évidemment, ils se lisent à voix haute. Quelques minutes pour un long voyage, quelques minutes de détente grâce à l'imagination en marche.

Certains contes sont étonnants comme celui du « Merisier plus fort que les éléphants » d'Haïti qui raconte l'origine des tambours sur la terre ou celui du « Roi qui se laissait frire » du Penjab (Inde) qui nous fait découvrir les origines du curry dans une foison de détails liés à la friture du roi dont les mots sont autant de sonorités et ont autant de croustillant frisant parfois la violence de la dévoration.

L'autrice les conte avec une liberté de ton mettant en valeur leur impertinence, leur humour et leur imagination exubérante.

Une lecture qui apporte joie et amusement sans oublier quelques frissons délicieux de peur. Une bien agréable découverte pour ensoleiller la journée.
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Un petit bouquin fort sympathique qui permet de découvrir un tas de petits contes d'un peu partout dans le monde. J'avoue que parfois, je n'ai pas bien compris la finalité de certains contes. Heureusement, parfois un petit indice est donné par l'auteur à la fin. Globalement, je n'ai pas grand-chose à dire. L'amour est un moteur récurant dans beaucoup des histoires.
Ne boudez pas votre plaisir en lisant ce petit ouvrage.