Vincent Barteau entraîne les jeunes footballeurs du club de Sedan. Un accident a mis un terme à son début de carrière professionnelle. Il n'a plus de contacts avec sa famille, jusqu'au soir où sa soeur Madeleine, à bout de ressources lui demande de s'occuper pour quelques jours de Léonard, son fils de treize ans. Vincent finit par accepter ; le comportement de Léonard lui semble étrange. L'entraîneur cotoie quotidiennement les adolescents du club, et Léonard, virtuose des échecs, qui communique avec difficulté, et sombre brutalement dans le sommeil lui semble très loin d'un adolescent ordinaire. Mais quel mot mettre sur cette différence ?
Pour rendre plus facile cette cohabitation inévitable, Vincent propose à Léonard de lui faire découvrir le monde du football. Il lui permet de mieux comprendre les règles du jeu sportif en visionnant en une soirée les DVD des matchs de football les plus célèbres. le lendemain matin, Léonard est prêt à affronter le terrain et les jeunes footballeurs de Sedan. Mais participer à un match n'est pas si simple. Si l'adolescent comprend la technique et l'analyse de manière intellectuelle, lors du match, le contact physique avec les joueurs s'avère plus difficile que prévu ; il finit par se retrouver aux urgences, le cuir chevelu entaillé. Les médecins qui soignent la blessure de Léonard alertent Vincent sur son comportement ; des examens plus poussés réalisés par une pédopsychiatre, le Dr Catherine Vandrecken, finissent par mettre un nom sur le mal, l'enfermement dont souffre l'adolescent : le syndrôme d'Asperger, une forme d'autisme.
Tout s'enchaîne... Léonard reprend les entraînements, soutenu par Vincent et Catherine. Tout va basculer de nouveau lors du retour de Madeleine dans la vie de Vincent et de Léonard…. Brutalement, Vincent va devoir affronter son passé, retourner dans sa ville natale…
J'ai pris un grand plaisir à lire le premier roman d'
Alain-Gillot. Je dois avouer tout de suite que je ne suis pas une grande spécialiste du football, je ne m'y connais guère plus en matière de jeu d' échecs. Pour autant, j'ai suivi avec intérêt les matchs du football-club de Sedan et j'ai beaucoup appris au contact de ses jeunes joueurs. Une équipe première qui évolue en D2, plutôt dans le bas du tableau, ça me convient bien. Un jeune joueur d'échecs souffrant d'Asperger, aussi.
Que les spécialistes me pardonnent mon vocabulaire et mes expressions limitées !
J'ai retenu beaucoup de choses de cette lecture et tout d'abord qu'un jeune adolescent peut être mis sur le banc de touche dès sa naissance en raison de sa différence. Que les tacles existent et peuvent faire mal.Que la vie nous offre des cartons rouges, mais aussi des surfaces de réparation. Qu'un oncle entraîneur et une pédopsychiatre peuvent faire de très bons arbitres. Et que, surtout, le match de la vie n'est jamais perdu d'avance si on y croit et si on a le courage de chausser les crampons.
En conclusion : une belle lecture et des moments d'émotion, des personnages attachants, une histoire simple, qui nous démontre qu'en dépit de toutes nos difficultés, tout est possible lorsqu'on sort de son isolement et que l'on tend la main à l'autre. L'esprit d'équipe.... Un concept qui, comme la D2 de Sedan, me plaît bien.....
Je remercie sincèrement Babelio et les éditions Flammarion de m'avoir permis de découvrir ce roman.