Le Nord, c'est l'Est

"Les Russes font partie de ces peuples qui ont le sens de la présentation. On ne sort pas de chez soi avec un pantalon non-repassé, on peut vivre dans un taudis à condition de s'en extirper en chaussures à talons. Les gens sont propres sur eux, soigneux de leurs parfois rares habits. C'est une qualité extraordinaire qui fait ressortir le rose d'une jolie robe sur le gris d'un vieil immeuble et qui met en valeur une paire de souliers cirés entre les innombrables flaques boueuses d'un trottoir. L'Occident a pris cette mauvais habitude de sortir de chez soi habillé à la mode du supermarché du coin, pour se promener dans des villes trop bien tenues."

Mes itinéraires brossent parfois un sombre tableau de ce pays. C'est oublier qu'il y a les gratte-ciel de Moskva City, les usines spatiales de Samara et les boîtes à oligarques des quartiers huppés. Mais ce n'est pas l'objet de mon périple. Un pays n'est développé, pour j'ai pu voir du monde, que lorsque les toits des fermes ont les tuiles bien alignées et que les haies des pavillons sont sagement taillées. Chaque fois que je suis rentré pour de courts séjours en Europe pendant toutes ces années en Sibérie, j'ai été surpris par nos jolis bourgs, notre agriculture moderne, nos paysans bien équipés et soucieux d'une certaine qualité qui se traduit dans le paysage. J'ai vu les provinces du Japon ou de l'Allemagne. On pourrait certes objecter qu'elles sont étriquées, mais le vaste Canada et les Etats-Unis offrent à l’œil le même tableau d'une prospérité champêtre. La Russie expose,elle, une palette richissime allant du luxe le plus inouï au complet dénuement."

Si la perfection n'existe pas, c'est que les qualités sont souvent incompatibles.