La nuit du sérail

J'ignore au fond quelle est la part de l'imagination et celle de la vérité historique dans ce récit captivant et remarquablement documenté. Il y a eu, dissimulée dans le sérail d'Abdul Hamid, une femme mystérieuse qui devint sa favorite, et qui après sa mort ravira le coeur et l'âme de son successeur Selim. Non seulement elle occupera les pensées du sultan, mais lentement elle construira sa place au coeur du pouvoir ottoman jusqu'à jouer un rôle essentiel auprès du souverain.
Cette femme était-elle Aimée Dubuc, cousine de Joséphine de Beauharnais ? Rien n'est moins sûr, mais si c'est vrai, quelle incroyable destinée ! Petite fille grandie aux Antilles, enlevée par un vaisseau pirate alors qu'elle se rendait en France, son destin devient alors au moins l'égal de celui de sa brillante cousine. On aime alors à croire qu'il s'agit bien de la même femme, pour donner encore encore plus de relief à cette histoire extraordinaire, et ne pas avoir à penser que la vraie Aimée Dubuc a peut-être péri dans quelque naufrage...

Quel beau moment de lecture ! Il y avait bien longtemps que je ne m'étais pas plongée dans un roman historique, et j'ai adoré le faire avec celui-ci. J'ai été charmée, à tout point de vue, enchantée de découvrir la vie si particulière de cette jeune fille, amenée à faire de grandes choses. Toute la trame de la nuit du Sérail repose sur la prédiction d'une femme, considérée comme folle par beaucoup. Et pourtant...Peut-être l'aurez-vous compris, la cousine d'Aimée n'est autre que LA Joséphine, fameuse impératrice, femme de Napoléon. Plus que reine, donc. Et Aimée, me direz-vous ?
Elle a à peine quinze ans lorsqu'elle est introduite au Sérail. Quinze ans, un tempérament de feu et une beauté exotique. Autant d'atouts qui vont faire d'elle un présent inestimable, et qui ne vont pas tarder à l'amener sur la couche du Sultan. Aimée sera rebaptisée Nakshidil, abandonnant ainsi ses racines pour se consacrer à sa nouvelle vie.
Le Harem a ses codes et ses rites, et Aimée s'en apercevra rapidement. Cette jeune française qui, en quelques mois à peine a su s'attirer les faveurs du vieux Sultan, suscitera bien vite la jalousie des autres favorites. Complots, trahisons, ragots, tel est la vie au Sérail. Tout en apprivoisant sa nouvelle condition de femme, Aimée va apprendre à se défendre, à déjouer les machinations qui se trament et, bien sûr; a épauler le sultan. La nuit du Sérail raconte tout cela, et bien plus encore. Michel de Grèce s'efface en tant qu'auteur, laissant la plume à Aimée : elle revient, à 43 ans et à l'orée de sa vie, sur tous ces évènements.
J'ai trouvé le tour de force magistral : pas un instant je n'ai pensé au fait que l'auteur était bel et bien un homme. Pour moi, je lisais les mémoires de cette femme formidable, écrites de sa propre main. Si Aimée Dubuc de Riverie a bien existé (d'aucun la soupçonne effectivement d'avoir été offerte au Sultan Abdoul Hamid, puis d'avoir été hissée au rang de Sultane Validée), La nuit du Sérail reste une fiction. Et j'avoue que l'on a parfois du mal à y croire, tant ce que nous lisons nous parait réel.
Je vous parlerai tout d'abord du personnage : j'ai été subjuguée par Aimée. A quinze ans, elle a déjà bien plus de force mentale que des femmes de quarante. On craint pourtant pour elle, qui ne cesse de se rebeller. On craint mais cela ne l'empêche pas de gravir les échelons, un peu par surprise d'ailleurs : pas une seule fois elle ne pense mériter la place qu'on lui attribue. Sautant par dessus les embûches, on croirait presque que son destin était écrit ainsi... Nous qui rigolions doucement aux paroles d'Euphémia David. J'ai vraiment été... impressionnée par sa justesse d'esprit, sa capacité à faire face quand bien même la vie ne l'épargne pas. C'est vraiment une femme d'exception.
Les autres personnages sont bien entendu en retrait mais... Je n'ai pas pu m'empêcher d'apprécier Sélim. le beau prince Turc, dont notre héroïne tombera amoureuse, et sera aimée en retour. Son esprit novateur, sa capacité d'écoute et, bien sûr, son amour si tendre pour une femme qui n'est pas de sa patrie (et qui le pousse à briser des codes établis depuis des siècles) me l'ont rendu extrêmement attachant.
La nuit du Sérail m'a plongée dans un univers qui m'était totalement inconnu, m'apprenant énormément de choses : je ne connaissais rien du Sérail ni des coutumes ancestrales du peuple Turc, et j'ai vraiment été ravie de découvrir tout cela à travers les yeux d'Aimée, étrangère elle aussi : certaines pratiques nous choquent, d'autres nous révoltent, certaines nous attendrissent... Mais, le plus dérangeant dans tout cela... C'est bien l'attitude des français. Un bref aperçu de la Terreur, les trahisons à répétitions de Napoléon... On devrait apprendre certaines choses de notre passé.
Il m'a fallu un temps d'adaptation pour bien comprendre la logique du Sérail mais, dès le départ, j'ai été fascinée par les jeux de pouvoirs qui s'y tramaient. On a bien du mal à croire qu'une petite française va s'y retrouver là-dedans, et pourtant.
Ce roman est criant de vérité, extrêmement bien écrit, en un mot : brillant. Je n'ai absolument rien à lui reprocher, j'aurais voulu en lire encore et encore, suivre de nouveau Aimée dans ses différentes aventures, la voir se tirer de tel ou tel mauvais pas. Ce furent 530 pages fascinantes, qui me laisseront sans aucun doute un souvenir impérissable.

En bref, un réel coup de coeur pour ce roman historique magnifique. Une plume émouvante et sensible, une héroïne attachante et charismatique, un monde au charme exotique, le tout auréolé de complots et de trahisons, font de la nuit du Sérail mon second coup de coeur de l'année.
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Pourquoi ce titre "la nuit du Sérail" alors que l'histoire n'a rien à voir avec ce qui peut se passer la nuit, dans le sérail où le harem se tenait à disposition du Sultan ? Ceci d'autant plus que j'ai ce livre dans l'édition FRANCE LOISIRS, et la photo de couverture nous montre une femme nue avec seulement la tête couverte, dans une position des plus érotiques, tout à fait en accord avec le mot "nuit" pour nous laisser croire à un tout autre contenu de l'oeuvre. Alors que l'histoire n'a rien d'un roman érotique, c'est le fruit d'un énorme travail de documentation de la part de Michel DE GRECE, lui permettant de nous offrir un récit très détaillé, qu'il s'agisse des lieux ou des coutumes, avec, je pense, bien peu de place laissée à son imagination !

Voilà un roman historique que j'ai littérallement a-dor-é (et dévoré)
Tous les ingrédients y étaient pour faire chavirer mon coeur: Istamboul, les Sultans et leur harem (rien que le mot sonne exotique à mon oreille), les couleurs et saveurs orientales, les pirates, une héroïne digne de ce nom, drames et passions, j'en passe et des meilleures...
Biographie trés romancée comme Michel de Grèce en a le secret, La nuit du Sérail (rien que le titre a tout pour plaire) est un livre qui m'a marqué et qui m'a donné envie de me rendre à Istambul, justement pour visiter ce fameux Palais de Topkapi (que j'ai adoré au passage) pour me promener dans ses jardins, ressentir l'ambiance du harem, admirer la vue sur le Bosphore et ses couchers de soleil qui vous ravissent le coeur.

La légende d'Aimée Dubuc de Riverie, c'est l'histoire exceptionnelle de cette jeune noble -et cousine de la future impératrice Joséphine- qui se fait enlever par des pirates lors de son retour vers la Martinique, où sa famille possède des plantations. Vendue comme esclave à Alger puis offerte par son Dey au Harem Impérial du Sultan de Constantinople, elle devient Kadine (épouse officielle) avant de terminer sa vie comme Sultane Validée. Histoire à peine croyable, dont les sources sont rares et contestables... mais quel délice de pouvoir découvrir un pan de l'histoire ottomane sous la plume de Michel de Grèce !

Seul cet auteur pouvait nous donner appétence de ce monde si fermé et si secret. A travers la mémoire d'Aimée nous sommes projetés dans un univers si intime qu'à son instar, on n'en ressort jamais véritablement. Ce livre est une porte ouverte sur la culture ottomane au tout début du XIXeme siècle. L'extrait d'un vieil empire vers sa modernité. On parle souvent des conquêtes de Napoléon, mais on ne parle jamais du rôle qu'à pu jouer l'empire Turc à ce moment là. A travers les yeux d'une française devenue ottomane, c'est L Histoire qui se joue et se déjoue. Quand on ferme le livre, à la mort de notre légendaire figure, il ne reste qu'une volonté de vouloir en apprendre plus. C'est le résultat d'un travail émérite de la part de l'auteur. A ce détail, je suis seulement déçue qu'il n'y ait pas joint une bibliographie. J'aurais aimé savoir de quels ouvrages l'auteur s'est inspiré pour pouvoir à mon tour, avide de nouvelles connaissances, m'y plonger.

Alors peut-être qu'Aimée Dubuc de Riverie a disparu dans le naufrage, peut-être a-t-elle était vendue comme esclave... en vérité nous ne le saurons probablement jamais. Mais puisque la légende l'emporte souvent sur L Histoire, il faut dès à présent vous procurer ce roman!

Un roman magnifique et inoubliable. Entre romanesque et histoire, le portrait d'une femme qui de simple esclave va parcourir la route qui l'amènera au sommet de l'empire Ottoman.

Je l'ai depuis des années et je l'ai lu et relu, je ne m'en lasse pas, tout comme (La Sultane).

Ce livre m'a subjuguée. Je l'ai reçu en cadeau et n'étais pas spécialement impatiente de le lire, et finalement j'ai été triste lorsque je l'ai terminé. Triste qu'il n'y ait pas encore quelques centaines de pages en plus tellement j'ai apprécié cette lecture. Une agréable découverte de l'Orient, d'une culture, d'une romance.

lu il y a très longtemps mais toujours en mémoire tant ce roman était magnifique.

Un roman captivant! On plonge dans l'exotisme de l'empire ottoman et dans les dessous du Palais! Magnifique.