Noël, les Noël de mon enfance, était ponctué non par les téléfilms de Noël qui inondent actuellement les écrans mais par la diffusion, la rediffusion du Petit lord Fauntleroy (avec
Alec Guiness dans le rôle du comte de Dorincourt). J'ai aussi lu le livre, et d'autres livres de
Frances Hodgson Burnett, mais ma préférence va vraiment à celui-ci.
Cédric est un enfant américain comme les autres. Il est élevé avec beaucoup d'amour par sa mère, surnommée « Chérie », qui est veuve. Il est attentif à tous ceux qui l'entourent – avec gentillesse et générosité. Son univers est bouleversé quand lui et sa mère – enfin surtout lui – sont appelés en Angleterre parce que Cédric est l'unique héritier du comte de Dorincourt.
Le comte avait trois fils. Il a renié le troisième parce qu'il a épousé, par amour, une jeune américaine roturière sans le sou. Peu lui importait : il avait deux autres fils, plus dissolus l'un que l'autre, et leurs excès ont fini par les emporter. Il ne lui reste donc que Cédric, qu'il pense, en partie, pouvoir séduire par l'étendue de sa fortune. Il ne se doute pas que Cédric, si jeune soit-il, connaît bien la valeur de l'argent, et qu'il suffit souvent d'une somme modeste, pour aider quelqu'un à s'en sortir, qu'il soit épicier ou cireur de chaussures.
Oui, c'est un livre « jeunesse », c'est aussi un livre qui montre la rencontre de deux être que tout oppose, une sorte de « choc des cultures » entre un comte anglais qui n'a jamais, ou presque, quitté sa tour d'ivoire, qui ne s'est pas intéressé aux gens qui l'entouraient, pas même ses propres fils, et Cedric, jeune américain attentif à tous. A son contact, le comte va (enfin !) regarder un peu ce qui se passe autour de lui. Il n'est jamais trop tard.
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