Cette histoire est le récit autobiographique de Karl Hoffmann (son vrai nom a bien sûr était gardé secret) relaté par
Kressmann Taylor comme il lui a raconté.
On est alors dans les années trente, son père est pasteur dans la Domkirche de Magdebourg (en Allemagne), et lui même souhaite devenir Pasteur.
Quand Hitler arrive au pouvoir en automne 1931, les choses basculent, l'État en plus d'avoir le pouvoir sur le peuple veut aussi prendre le pouvoir sur l'Église alors que ça n'a jamais fonctionné comme ça auparavant:"le gouvernement dirige les gens dans une direction, L'Église dans l'autre."
Et c'est pour défendre ce qui lui paraît juste qu'il va rentrer en Résistance contre le régime autoritaire dans lequel il vit.
Le point de vue de l'Église est très présent, on y découvre une nouvelle facette de cette sombre période.
Ce livre parle d'une période de l'histoire qui a été la plus dévastatrice et je pense qu'on ne réalise pas assez ce qu'a vécu chaque victime de cette guerre mené par Hitler et ses partisans nazi, mais ce récit nous le fait comprendre.