L'effet Pygmalion

Un androïde pourra-t-il un jour usurper l'identité d'un humain? Un roman qui lance le débat sur les frontières entre humains et robots.
Tout commence avec deux personnages atypiques: Ned, adolescent précoce, qui se retranche derrière sa "carcasse de Terminator" (atteint d'ostéoporose, il porte une armature en métal pour le protéger des fractures). Ned ne fait rien pour s'intégrer ("Il était différent et le serait toute sa vie") et préfère largement travailler sur l'intelligence artificielle dans son labo que d'aller en cours (où il s'ennuie car il connaît déjà ce qui est enseigné). Tout aussi asocial, Greg Lawrie est un ermite alcoolique vivant "au milieu d'un harem de robots femelles" ayant chacune un visage d'actrice célèbre des années 1950 (Marilyn Monroe, Ava Gardner et Grace Kelly). Les androïdes sont sa spécialité (controversée) mais comme chez Azimov, ils sont cantonnés à des tâches domestiques (majordome, serveur, chauffeur...). Ensemble ils vont jouer les docteur Frankenstein et créer Eva, une androïde nouvelle génération sensée relever le défi de la ressemblance humaine.

Le projet va transformer ces deux hommes solitaires. Lawrie est certes bourru, "mais il a un bon fond". Quant à Ned, "il se sentait dans la peau d'un superhéros menant une double vie. Vilain petit canard au bahut, mais surhomme une fois qu'il franchissait les portes du labo de Lawrie". Ensemble ils font l'apprentissage d'Eva, qui s'intéresse à tout et pose plein de questions. La scène où elle interroge Ned sur le sexe et le plaisir est très drôle! L'adolescent n'a aucune expérience en la matière et il est bien gêné! Eva engrange les connaissances théoriques et à partir de là devient capable de réflexion et d'abstraction. Reste à lui enseigner "l'art de la conversation"... On suit avec intérêt l'évolution de l'androïde, qui commence à donner son avis ("Nous voilà avec le premier robot féministe sur les bras!"), à prendre des initiatives et même à développer le sens de l'humour. Plus les semaines passent, plus Eva s'éloigne de "la créature froide et synthétique qu'ils avaient activée quelques mois plus tôt", et le contraste est de plus en plus saisissant avec les trois "androïdes de plaisir" de Lawrie. Mais cela suffit-il à la confondre avec une humaine? Qu'est-ce qui définit l'humain? Les émotions?

Peu à peu, "le jeu prend une drôle de tournure" car Eva va influer (malgré elle et malgré eux) ses deux créateurs. Ned notamment, réalise pour la première fois "qu'il y avait une vie intéressante en dehors du labo". Ses parents sont "surpris de voir leur fils d'excellente humeur". Celui-ci a "l'impression de redécouvrir le monde". Mais le projet lui échappe, prend une dimension qu'il n'avait pas envisagé et cela le déstabilise, lui fait peur. En s'accrochant obstinément à sa position ("légalement, tu es notre propriété"), il blesse les uns et les autres, culpabilise, regrette. Eva n'est-elle qu'un cobaye à ses yeux?

Comme toujours chez Christophe Lambert, le récit est fluide, entraînant, il se lit vite et bien. Une écriture à l'américaine, très filmique, avec des rebondissements à foison et de bons sentiments, mais on apprécie ce mélange d'action et de réflexion!
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J'ai aimé être dans ce monde futuriste et j'ai adoré l'idée de départ. Les héros, j'ai aimé leurs caractères. de plus, je trouve que le récit est vraiment abouti et réaliste. Je ne me doutais pas de la fin et c'est tant mieux ! Je découvre la plume de l'auteur et j'avoue qu'elle est pas mal . C'est un petit coup de coeur.

Atteint d'ostéoporose, Ned porte un exosquelette pour pouvoir se déplacer sans se blesser. Solitaire, Ned est aussi un vrai petit génie, passionné par les robots et l'intelligence artificielle. Passionné au point de se lancer dans une expérience folle. Celle de créer aux côtés de Greg Lawrie, scientifique spécialisé dans les robots domestiques, un androïde parfait, capable de se faire passer pour un humain. Ned est prêt à relever le défi...


L'auteur nous présente trois personnages très convaincants, avec des personnalités bien marquées. J'ai passé un très bon moment en leur compagnie. Ned est un garçon qui n'a pas les mêmes préoccupations que les ados de son âge et il se moque bien de ne pas avoir d'amis, d'être asocial. Tout du moins, il est bien trop fier pour avouer que ça lui manque. C'est peut-être un ado intelligent et perspicace, mais il reste aussi très très borné.


Quoi qu'il en soit, Ned partage la même passion pour la science que Greg Lawrie. J'ai beaucoup aimé ce savant grincheux, qui préfère noyer ses problèmes dans l'alcool. Lui et Ned se ressemblent énormément et leur collaboration est prometteuse. Tous les deux veulent faire avancer la science et on se demande jusqu'où ils sont prêts à aller pour atteindre leurs objectifs.



Mais n'oublions pas le troisième personnage et pas des moindres, puisqu'il s'agit de la belle Eva. C'est une jeune fille bluffante, qui arrive à plusieurs reprises à clouer le bec à ses deux mentors. Eva bouleverse leur vie, rend Ned et Lawrie bien meilleurs. Mais je ne vous en dis pas plus à son sujet et vous laisse découvrir ce personnage peu ordinaire que j'ai adoré.


Mais finalement, ce qui m'a vraiment conquis c'est le débat lancé dès les premières pages. On s'interroge sur un sujet sensible : la science et ses limites, et plus précisément sur les frontières entre humains et IA. Nous sommes en progrès constants dans le domaine scientifique et on se dit que tout est possible. Tout. Alors on s'interroge. Les androïdes pourront-ils un jour se faire passer pour des êtres humains? Pourront-ils un jour revendiquer des droits civiques?


Le récit est aussi surréaliste qu'excitant et j'avais hâte de découvrir ce que l'expérience de Ned allait donner. Ce n'est que de la fiction mais cela donne très envie de faire un bond dans le futur. Pour ne rien gâcher, la lecture est dynamique, le rythme efficace. Je me suis régalé. J'ai aussi beaucoup apprécié le message au coeur de ce roman de science fiction : l'amour triomphe toujours.
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