La rencontre entre le livre dont je vais vous parler aujourd'hui et moi est le fruit d'un hasard. Je sors d'un cycle de lecture consacré à des fictions tirées de faits réels, des lectures noires, denses et très émouvantes. J'avais besoin de changement et je suis allée passer une demi-journée à la médiathèque sans but précis. Je n'avais pas de recherche en particulier à faire donc j'ai un peu erré dans les rayonnages et me suis laissée guider par l'instinct, un titre inconnu, accrocheur, et on verrait.
Je me souviens de ma lecture de L'Attrappe-Coeurs de
J.D. Salinger comme si c'était hier tant ce roman a résonné pour moi il y a des années, aussi quand j'ai vu ce livre de
Adam Langer, je me suis dit que j'avais peut-être là ma prochaine victime. J'ai quand même lu la quatrième de couverture, ce que je fais rarement… le charme a opéré. C'est ce qui m'amène maintenant à vous en dire plus sur ce roman énigmatique,
le contrat Salinger.
« Qu'est-ce qu'on peut bien ressentir quand ce qu'on écrit - que ce soit une histoire, un roman, ou un article - a un impact sur la vie des gens, pour le meilleur ou pour le pire? » p. 45
Adam Langer est un jeune écrivain père de famille qui vit à Bloomington dans l'Indiana. Sa carrière littéraire peine à décoller et il tient plutôt un rôle de père au foyer au quotidien tandis que sa femme enseigne à l'université. Quelques années plus tôt, il a toutefois écrit un livre intitulé Neuf Pères qui lui a valu une certaine notoriété. Son ouvrage traite de la quête d'un père qu'il n'a jamais connu, image qu'il n'a de cesse de rechercher. À l'époque, il travaillait également comme journaliste pour un magasine littéraire et avait cherché à se mettre en rapport avec un certain nombre d'auteurs qu'il admirait dans le but d'obtenir des entretiens pour des articles biographiques. C'est de cette manière qu'il avait connu Conner Joyce, un auteur à succès, « père » du personnage Cole
Padgett, et qu'un début d'amitié est né entre eux avant qu'ils ne se perdent de vue. Au début de cette histoire, les deux hommes se retrouvent un peu par hasard lors d'une lecture publique donnée par Conner qui tente de relancer ses ventes et sa carrière en perte de vitesse…
« Il décapuchonna le stylo à lume et commença à signer.
- Tu as un beau stylo.
Conner sourit.
- Il a appartenu à Salinger » p. 102
Très surpris que celui qu'il admire tant lui accorde de l'attention, Adam est ravi de renouer un lien avec Conner. Cependant, il remarque vite que celui-ci a changé, semble préoccupé, et quand Conner insiste pour le rencontrer en toute discrétion le lendemain de leurs retrouvailles, Adam n'hésite pas à se rendre disponible. Conner lui fait part alors de son inquiétude, il a été approché par un richissime collectionneur, Dexter Dunford, qui lui a proposé une somme colossale pour lui écrire un roman sur-mesure. Conner doit concevoir un thriller dont l'idée directrice sera définie par son commanditaire, celui-ci doit intégrer un fond privé et une des closes principales du contrat serait un secret absolu sur ce travail. le manuscrit aurait deux lecteurs uniques, Dunford et son homme de main Pavel. En se rendant dans la bibliothèque privée de Dunford, Conner a pu se rendre compte qu'elle est composée d'ouvrages écrits par les plus grands auteurs, seulement certains d'entre eux ont connu des déboires à la fin de leur vie ou de leur carrière. Conner comprend qu'il va signer un dangereux pacte et et trahit déjà sa parole, avant même d'accepter définitivement, en mettant Adam au courant. A-t-il vraiment le choix? Devant des difficultés financières et après avoir pris l'avis d'Adam, il décide de tenter le coup…
« J'étais un criminel à la retraite pourrait-on dire. Je l'ai été pendant presque trente ans.
- Que s'est-il passé, vous avez tout perdu?
- En aucun cas, mais il s'est passé autre chose.
- Quoi?
- J'ai lu un livre qui s'appelait le fusil du diable. » p. 179
Dès la première page de ce livre, le lecteur comprend qu'il va être entrainé au coeur d'une intrigue très particulière, l'auteur se mettant en scène dans la peau de son personnage principal. Il se dépeint en train d'évoluer dans un milieu où se côtoient réalité et fiction en permanence, aussi bien au niveau des situations évoquées que des personnages à qui il donne vie. Adam est le témoin et le narrateur de cette histoire terriblement bien ficelée et dans laquelle je me suis abandonnée à un très grand plaisir de lecture. le milieu littéraire y est bien décrit, les héros attachants, charismatiques tout en restant crédibles puisqu'au départ, ils sont un peu "Monsieur tout le monde".
Adam Langer a une écriture très facile à lire, simple et claire. Et heureusement au vu des situations nouées qu'il fait vivre à ses personnages, non sans de petites pointes de malices savamment distillées. Les nombreuses références à de grands auteurs américains ajoutent également au souffle de cette intrigue.
Ce roman a été une vraie belle découverte pour moi. Pas de meurtres effroyables, de courses poursuites avec armes à feu à profusion ou de serial killer assoiffé de sang. Juste un récit prenant, intelligent, très original écrit avec une plume toute fine qui force à la gymnastique les neurones du lecteur.
J'ai adoré ce roman qui m'a fait vivre des heures d'un suspense inattendu. Je recommande chaleureusement ce livre si vous avez la chance de le croiser. Un moment de lâcher prise réellement sympathique et intéressant.
« En un sens, c'est ainsi que j'ai vécu ma vie : en posant des questions et en attendant les réponses - jusqu'à abandonner tout espoir d'en recevoir une un jour. » p. 309
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