Les embruns du fleuve Rouge

De la pointe bretonne à Haïphong, Élisabeth Larbre a imaginé un premier roman autour d'un secret de famille, des envies de grand large et un drame poignant. La famille le Glaouneg vous attend…

Tous les généalogistes vous le diront, les familles de marins sont particulièrement difficiles à reconstituer, surtout quand l'appel du large vous entraîne sur plusieurs continents et que la fidélité devient une notion étrangère face aux charmes exotiques. Yvon le Claouneg a pris la mer en 1946. Au sein de la légion étrangère, il part pour l'Indochine. Dans la baie d'Haïphong, il croise le regard de Rong-Sheng et décide de faire un bout de chemin avec elle. de leur union va naître Ha-Sinh qui n'aura guère le loisir de connaître son père qui n'a pu résister à l'appel du large et a abandonné sa famille.
Ha-Sinh va épouser Ru-Su. de cette union va naître Yannie. Élisabeth Larbre a choisi une scène forte pour commencer son premier roman en nous racontant l'arrivée inopinée de Yannie chez Léon le Glaouneg. Comment la belle jeune fille a-t-elle réussi à gagner le Finistère et pour quelle raison a-t-elle entrepris ce périlleux voyage? C'est ce que Léon va finir par apprendre – et le lecteur avec lui – une fois qu'il aura réussi à apprivoiser sa surprenante visiteuse et que cette dernière trouvera la force de révéler son lourd secret. Car elle est gravement malade, comme Pierrick, le médecin et ami de Léon va rapidement le comprendre.
Et alors qu'en Bretagne on tente de soigner Yannie, les événements se précipitent au Vietnam. En nous proposant des allers-retours entre les deux continents, la romancière entretient le suspense et la tension dramatique.
Deux garçons découvrent le cadavre de Ha-Sinh dans sa boutique. Il s'est tiré une balle dans la tête. Vient alors le temps des questions et des remises en cause. D'autant que l'on apprend que Yannie a laissé une lettre avant de fuir…
En Bretagne, Pierrick meurt sans avoir pu soulager Yannie, si ce n'est du poids de son secret, des abus dont elle a été la victime. Comme un lion en cage, Léon va alors se sentir obligé d'agir, de venger celle dont il ignorait l'existence quelques temps auparavant et qui occupe désormais toutes ses pensées.
Retrouvant la symbolique du yin et du yang, Élisabeth Larbre va opposer le mal et le bien, le crime et l'amour, l'orient et l'occident, la guerre et la paix, le fort et le faible… Des oppositions quelquefois déséquilibrées et à l'issue incertaine…
Au bout de ce récit chargé d'orages et de violence, de rudesse et de folie on pourra trouver l'apaisement dans les vers d'Aragon qui accompagnent Léon durant son voyage. le yeux de Yannie se confondent alors avec Les yeux d'Elsa – dont l'un des vers sert de titre à cette chronique – et nous touchent au coeur.

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Le roman est court et mon avis final est partagé. J'ai très bien accroché à la plume de l'auteure, elle prend le temps de poser les détails autour de son histoire et j'ai beaucoup apprécié les paragraphes descriptifs, le vocabulaire est précis mais simple. J'ai aimé les quelques évocations de la Bretagne, jusqu'aux défauts bien connus qui caractérisent nombre de bretons.

Pour l'histoire, en revanche, il m'a manqué quelque chose. Il y a cette rencontre inopinée, devant la porte de la maison de Léon quand cette jeune femme vient sonner chez lui. Très vite, elle se confie à lui et le récit est amené avec beaucoup de pudeur. Pourquoi tout ce périple depuis son Vietnam natal pour arriver chez lui ? car c'est bien lui précisément qu'elle venait voir. Et là, boum, l'histoire si dure de Yannie, je ne m'attendais tellement pas à ça. Je n'étais pas prête au sujet évoqué ici. Et ce n'est pas que je n'ai pas développé d'empathie alors pour Yannie mais tout va si vite, son passé, le présent tout aussi dur et les deux étroitement liés…

Et enfin, une dernière partie qui va amener Léon au Vietnam, partie avec laquelle j'ai eu le plus de mal car finalement j'ai trouvé que son voyage n'amenait pas grand chose à l'histoire. Bien sûr, il y a encore l'évocation de ce pays, chose que l'auteure écrit bien, des petits détails de la culture, de la vie du pays, des paysages, etc. Mais en soi, les rencontres qu'il va faire au Vietnam n'amènent pas tellement de conclusion à l'histoire à mes yeux.
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