Au-delà du merveilleux : Essai sur les mentalités du Moyen Âge,1998

Nos sources sont d'abord la littérature de divertissement qui se réfère souvent à ce monde de croyances pour agrémenter les récits, les ancrer dans le réel ou transposer ces realia d'un type particulier : dans la sphère du merveilleux : la dame des bois devient une fée, le génie du lieu, un géant, un dragon ou une autre bête dangereuse. Les romans sont donc à prendre avec précaution : dans le meilleur des cas, ils témoignent de l'existence d'un monde parallèle de croyances d'autant plus étonnantes qu'on les retrouve en grande partie dans les légendes et mémorats plus récents, les enquêtes des ethnologues modernes ont apporté la preuve de leur pérennité.

Avant-propos

Cet ensemble forme donc l'une des structures de la société médiévale, il est bien vivant et comporte mille facettes dont les axes principaux sont la croyance en l'existence d'êtres non humains, de personnages pouvant entrer en contact avec eux grâce à leurs connaissances, bref d'un monde hanté dont l'homme n'est certes pas le seul habitant, - d'un au-delà ouvert et d'une conception de la mort selon laquelle les défunts continuent à mener une existence réelle, dans la tombe ou ailleurs, pouvant revenir, parler et même agir ici-bas.

Avant-propos