Nous suivons l'histoire de Julien, jeune homme qui après avoir brisé sa carrière de chercheur en sciences en ne voulant pas falsifier des résultats, se retrouve au Vietnam en tant que médecin.
Menant une vie paisible entre visites médicales et cours particuliers de vietnamien, il tombera sous le charme d'une marchande de souvenirs croisée aux abords du lac où il a pour habitude de tuer le temps.
Mais sa vie ne restera pas paisible longtemps : une épidémie arrive. Virus mystérieux, il provoque la mort de ceux qui sont touchés et se propage rapidement. Pour trouver la source de ce mal, une scientifique travaillant à l'Institut Pasteur sera envoyée aux côtés de Julien. Mais surprise : ce n'est autre que son ex-copine Cléa, belle anglaise au caractère bien trempé. Ensemble, ils partiront en mission pour trouver la source de ce mal et essayer de trouver un remède.
En parallèle, un autre mal est présent dans le pays : celui de l'espionnage et des complots. Certains personnages complotent, espionnent, dans l'espoir de toucher la gloire.
Nous entrons directement dans l'histoire grâce à la plume subtile et légère de cet auteur. Sous une histoire d'apparence légère se cachent des messages lourds, notamment sur l'histoire du Vietnam.
Ce pays sorti depuis peu de la guerre garde encore des séquelles. le peuple vit dans la misère, tous font de petits travaux pour pouvoir payer de la nourriture pour toute la famille, les études sont tellement chères que les filles se retrouvent à se prostituer pour payer leurs instructions,.. Mais ce n'est pas tout. L'homme blanc est admiré mais aussi détesté : ils sont surveillés et critiqués derrière leurs dos. Ce peuple vit dans un silence omniprésent, où chacun cache leurs actions.
L'histoire est narrée sous plusieurs points de vue, mais celui de Julien reste le plus présent.
C'est un jeune homme attachant, avec des principes : tout le contraire des hommes blancs présents au Vietnam. Il pense aux autres avant de penser à lui, fait preuve de générosité, de patience et de respect envers les autres. Bien qu'il soit beau garçon, il ne profite jamais de cet atout. C'est un personnage que j'ai vraiment adoré et j'ai beaucoup aimé les messages que l'auteur fait véhiculer à travers lui.
Nous avons ensuite Lumière d'Automne,
la petite marchande de souvenirs. Elle est aussi tout l'opposé des vietnamien et peut être considérée comme la jumelle de Julien tant ses qualités sont similaires à celles du jeune homme. A travers elle, nous avons un aperçu de la rudesse de vie que mène le peuple, mais aussi de son envie de se battre pour un avenir meilleur. C'est un personnage vraiment touchant, délicat.
Le personnage le plus symbolique reste quand même mademoiselle Fleur. Jeune vietnamienne, elle a été élevée avec la vision de l'histoire du point de vue des vietnamiens, notamment au sujet de la guerre. Elle va s'affronter du début à la fin du livre avec Julien, par rapport au passé mais aussi vis-a-vis des sentiments qu'elle éprouve pour lui ; puis au fur et à mesure des chapitres elle va s'ouvrir au monde en lisant d'abord des livres interdits par le Vietnam pour au final découvrir la vérité. Agaçante au début, elle devient au fil des pages touchante.
Tout au long du livre, les paysages sont somptueux. L'auteur arrive à nous faire voyage : on a vraiment l'impression d'être au Vietnam, de voir le fameux lac où Julien aime se retirer, de sentir les odeurs des plats, d'entendre la musique jouée dans les bars, de ressentir tantôt la chaleur, tantôt le froid,.. Sa plume est juste magique.
En conclusion, une très belle découverte tant pour ce livre que pour l'auteur.
Un livre à lire pour tous ceux en quête d'exotisme : billet d'avion vers le Vietnam assuré !
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