Tierney, 16 ans, vit dans une communauté dans laquelle les femmes sont soumises aux hommes. L'année de leur 16 ans, on envoie les jeunes femmes en "année de grâce", pour qu'elle se "débarrassent" de la mauvaise magie qu'elles sont supposées avoir. Au retour de cette année d'exil, celles qui ont survécu n'ont toujours aucune liberté : soit elles doivent épouser un homme qu'elles n'ont pas choisi, soit elles doivent travailler pour "aider la communauté".
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Une dystopie qui résonne avec l'actualité. le statut de la femme y est totalement déprimant : elles ne sont considérées que comme des ventres ou des travailleuses. Les femmes n'ont aucun droit, pas même celui de s'entraider. Dans cette société ultra patriarcale, tout comportement jugé inconvenant est sévèrement puni, la sanction pouvant aller jusqu'à la mort. C'est très dur, psychologiquement, et physiquement avec les tortures et supplices qu'on inflige aux femmes. Superstitions, croyances aveugles, oppression, mariages forcés, violence, c'est une société glaçante qui nous est décrite.
Contrairement à ses compagnes d'infortune, Tierney a été plus ou moins "formée" par son père pour survivre dans un milieu hostile, aussi lors de leur "exil" au milieu de la forêt, elle devient rapidement plus critique que les autres et comprend très vite le problème et ge qu'il faudrait faire pour survivre. Malheureusement, dans ce monde régi par les hommes, les jeunes filles se conforment aux règles même lorsque ces derniers ne sont pas là. L'endoctrinement qu'elles subissent, le "lavage de cerveau", le fait quelle se battent les unes contre les autres, tout cela fait peur.
Je n'ai pas trouvé ce roman très optimiste... Je crois que j'espérais jusqu'à la fin à une révolution dans la communauté... Et si j'ai aimé l'idée de solidarité développée, celle de s'unir face à l'oppression masculine, la fin m'a laissé un goût de trop peu.
Bref, un roman féministe qui pose des questions intéressantes, avec un côté survivaliste, mais... qui n'est pas un coup de coeur. C'était très intéressant à lire (bon, à ne pas faire lire à tout le monde, c'est très dur par moment), il fait réfléchir, mais... il m'a manqué quelque chose. de plus, je n'ai vu aucun intérêt à la romance, développée trop vite, et pas nécessaire.
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