Je me suis laissé tenter par le titre et la couverture, cette femme tenant un carnet au style ancien m'ayant intriguée. Et je dois dire que j'ai passé un bon moment de lecture auprès de la Comtesse Adrastée de Nemours. Contrainte de quitter la France en urgence, pour une raison que l'on ne découvrira que bien plus tard, Adrastée se rend en Écosse pour épouser un homme qu'elle n'a jamais rencontré. Une situation difficile et stressante pour cette jeune femme plus habituée au faste de la cour royale et à ses jeux d'intrigue qu'au cadre rude de la vie dans les Highlands. Mais forte d'un caractère bien trempé, elle fait face à la situation et à son futur mari, le Laird Darren MacLennan, la tête haute.
Si Adrastée aurait préféré faire un mariage d'amour, Darren aurait préféré, quant à lui, ne pas devoir épouser une aristocrate française et sacrifier un futur bonheur conjugal sur l'autel du devoir. Car s'il s'est montré si prompt à accepter ce mariage de raison, c'est que la dot d'Adrastée est très généreuse. Or, de cette dot, le laird en a désespérément besoin pour assurer la survie de son clan qui se meurt. Malgré la situation, la fougueuse Adrastée et le mystérieux Darren, arriveront-ils à s'entendre et, peut-être, à développer de meilleurs sentiments l'un envers l'autre ?
On est dans une romance, on connaît donc la réponse, mais l'autrice arrive à mettre en place tous les ingrédients pour nous donner envie de nous plonger dans son histoire et de découvrir comment les deux époux vont arriver à gérer leur mariage. La communication entre les deux va être, dans un premier temps, un peu difficile d'autant que Darren se comporte comme un mufle, mettant sérieusement en doute la virginité de sa nouvelle épouse. Camouflet suprême, il préfère même attendre d'être certain qu'elle n'attend pas l'enfant d'un autre avant de partager sa couche… Si son obsession de la pureté d'Adrastée m'a fortement agacée, elle s'explique néanmoins par le cadre historique, mais aussi par les impératifs liés à la fonction de Laird puisqu'on attend de Darren et de sa femme qu'ils offrent au clan un héritier…
J'ai adoré Adrastée qui se révèle touchante, courageuse, pugnace, têtue, mais juste et gentille, et j'ai été fascinée par sa particularité que je vous laisserai le soin de découvrir. Malgré une vie passée à être choyée et au centre de l'attention, son irrésistible beauté ne passant pas inaperçue, elle accepte rapidement ses nouvelles conditions de vie bien plus rudes et fera de son mieux pour s'intégrer. Ses efforts sont d'autant plus louables que les premiers pas dans sa nouvelle demeure s'avèrent compliqués, la « Française » subissant le mépris, la méfiance, voire la méchanceté de certains membres du clan et l'indifférence de son mari. Mais petit à petit, la jeune femme va arriver à gagner sa place et à se faire des alliés. À cet égard, j'ai adoré sa relation pleine de tendresse avec un orphelin, et son amitié avec Ellen qui, avec patience et empathie, va l'aider à gagner les coeurs.
Cette partie liée à l'intégration d'Adrastée dans sa patrie d'adoption est captivante d'autant qu'elle soulève la question des préjugés que l'on peut avoir sur des cultures différentes de la nôtre. Mais de fil en aiguille, la romance prend de plus en plus de place, ce qui devrait ravir les amateurs d'histoires mettant en scène des personnages que tout oppose et qui vont devoir apprendre à se connaître et à s'accepter. J'ai parfois été un peu gênée de l'emphase mise sur le physique d'Adrastée, comme si c'était là son seul atout. Néanmoins, au fil de l'intrigue, Darren arrive à voir au-delà et à cerner la personnalité hors norme de sa femme. On comprend, en outre, que si l'autrice évoque régulièrement la beauté d'Adrastée, c'est aussi pour souligner qu'elle se révèle finalement bien plus fardeau que cadeau…
On suit avec une certaine tendresse l'évolution de la relation entre les deux jeunes époux qui nous offrent quelques jolis et tendres moments, chacun faisant des efforts pour comprendre l'autre malgré les malentendus et leurs différences. Darren m'a également touchée par sa manière d'être décontenancé par la force de ses sentiments pour sa femme et son besoin de la protéger, cette dernière ne semblant pas toujours réaliser les dangers auxquels est soumis le clan. Mais la réalité finira par rattraper la jeune femme qui va devoir faire face à son pire cauchemar !
Sans entrer dans les détails, attendez-vous à de l'action, une certaine tension et des révélations sur le passé d'Adrastée qui n'a rien à envier au passé compliqué de Darren… Une nouvelle preuve que peu importe le milieu social dans lequel elles évoluaient, les femmes au 16e siècle n'avaient que peu d'emprise sur leur destinée.
Quant à la plume d'Eulalie Lombarde, je l'ai trouvée très agréable, fluide et plutôt rythmée. L'autrice a su trouver un style permettant de satisfaire les amateurs de romances historiques mais aussi les lecteurs non coutumiers du genre….
En conclusion, découvert par hasard,
Pour l'amour d'un highlander fut une lecture divertissante et très agréable que j'ai dévorée en deux sessions de lecture grâce au style de l'autrice aussi agréable qu'accessible. Si vous avez envie de découvrir une histoire qui évoque autant la difficulté d'intégration d'une jeune aristocrate française plongée dans une vie très différente de la sienne qu'une jolie romance entre deux personnes au fort caractère que rien ne destinait à se rencontrer, ce roman devrait vous plaire.
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