Rêves arctiques

Rêves arctiques de Barry Lopez

"Ruth est arrivée une minute avant le dîner, en retard car elle s'était plongée dans un livre intitulé Rêves arctiques et n'avait pas vu le temps passer - ce livre était sans doute passionnant, car Ruth fait partie de ces gens qui arrivent toujours et partout en avance. "
Extrait de Dalva de Jim Harrison (traduit par Brice Matthieussent) :

Oui ! Rêves arctiques est aussi passionnant que Jim Harrison l'écrit dans Dalva.

ATTENTION ! Passionnant ne veut pas dire facile mais (pour reprendre un dicton bien connu à mon compte) : à lire sans difficultés, on triomphe sans gloire !

L'Arctique est un des endroits les plus difficiles au monde pour le développement de la vie... pourtant ce n'est pas un désert ! Des poissons, des mammifères, des oiseaux, des insectes, des plantes et des humains ont fait le choix d'y vivre et se sont adaptés au grand froid, chacun à leur façon, pour y survivre.

L'Arctique est un des endroits les plus mystérieux au monde de par les phénomènes qui s'y produisent... Aurores boréales, multiples soleils, mirages, six mois de jour et six mois de nuit ! Mais il n y a rien que la science ne peut expliquer.

L'Arctique est un des endroits les plus magiques au monde pendant l'été mais ce n'est qu'une illusion car l'hiver y revient toujours et avec lui ce que les "esquimaux" polaires appellent "perlerorneq", une profonde dépression où l'on ressent tout le poids de la vie.

Et L'Arctique, Barry Lopez le connaît parfaitement pour l'avoir arpenté à pieds, en traîneau, en bateau, en avion,... avec des scientifiques ou avec des "esquimaux". Il a visité des lieux de forage, des sites de minerais, ... Et il a également lu la littérature qui concerne cette terre ainsi que les récits des différents explorateurs polaires.
C'est donc à travers son expérience qu'il nous fait découvrir l'Arctique !

Rêves arctiques est découpé en 9 chapitres qui sont chacun consacrés à un sujet bien spécifique : description de L'Arctique, de la banquise et des différents types de glace, des boeufs musqués, des ours polaires, des narvals et autres baleines, des migrations des différents animaux (poissons, mammifères, oiseaux et humains) qui y vivent, du rôle de la lumière et de la glace dans les différents phénomènes qui se produisent en Arctique, des différents peuples esquimaux, des explorateurs, etc.

C'est une lecture riche en connaissances et qui ont très peu évoluées depuis 1986 en raison des difficultés d'observation...

Rêves arctiques est certe un livre complexe et qui demande de la concentration, mais c'est le constat d'un monde qui existait encore en 1986 (date de la parution originale de ce livre) et qui, de nos jours, rétréci comme peau de chagrin à cause du réchauffement climatique.


Rêves arctiques (Imagination et désir dans un paysage nordique)
de Barry Lopez
traduit par Dominique Letellier
Éditions Gallmeister (GF et Totem)

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L'exploration de l'océan glacial arctique a toujours fasciné l'homme.
Barry Lopez nous en explique les ressorts et les étapes
au gré des aléas climatiques. Ce livre est une véritable encyclopédie dense et vivante.

Barry Lopez, a une écriture de virtuose pour ses ouvrages sur la nature américaine , il en connait un rayon !

Nous lecteurs nous suivons ce guide qui a le pouvoir de nous enchanter dans cette région de la Terre ,
l'Arctique :
- 38 fois la France (c'est la surface de l'Arctique en hiver, les deux tiers sont de l'océan)
- la température la plus froide -70°C
- 750 km (c'est la distance qui sépare le Pole Nord de la terre la plus proche ,l'ile du Groenland
- la banquise (plaques de glace qui soudent entre elles , elle a environ 3 mètres d'épaisseur.
-En hiver de Novembre en avril on peut marcher sur l'océan et aller à pied du Canada à la Russie.

Et bien d'autres choses que vous découvrirez en lisant ce chef d'Oeuvre.
Vous découvrirez dans ce récit de voyage , de la méditation-réflexion, essai sur la faune et la flore
Anthropologie ,géographie son histoire ; enfin tout l'essentiel que l'on doit savoir sur cette région polaire.
Bien que inhospitalier se dévoile à nous et l' on s'immerge avec un fulgurant plaisir.
"Attention l'eau est froide ,très froide!!
500 pages environ que l'on dévore comme une glace à la crème avec délectation!
Allez couvrez vous de la tenue Inuits d'un parka, d'un pantalon, de mitaines en peau de phoque ou de caribou !
vous voila paré pour un grand voyage
On en sort avec un sentiment d'admiration , mais aussi inquiet , pourquoi ?

Ce milieu fragile est bouleversé par le changement climatique, qui facilite l'exploitation
de ses ressources en rompant peu à peu son isolement.
vous comprendrez quand vous le lirez!!

J'ai un peu trop attendu pour écrire mon billet, je vais donc aller à l'essentiel.

Rêves arctiques à reçu le ‘National Book Award for Nonfiction' de 1986. Barry Lopez y raconte l'Arctique avec une écriture envoûtante qui fait oublier que l'on a une brique de 600 pages entre les mains.

C'est très complet : l'histoire de sa découverte, sa faune, sa flore, comment la vie s'adapte au fait que le Pôle Nord ne profite de la lumière du soleil que 6 mois par an, …

Je n'imaginais pas que la vie en Arctique était si riche. J'ai accompagné ma lecture avec une carte de l'Arctique (j'avais celle du National Geographic), c'est plus facile de se situer.

Un très bon moment d'évasion et de lecture.




Challenge Totem
Challenge pavés 2023
Challenge XXe siècle 2023
Challenge non fiction 2023

L'odyssée arctique.
Dans le foisonnement des écrits sur la nature dont nombre d'écrivains d'Amérique du Nord s'en sont faits une spécialité, les « Rêves arctiques » de Barry Lopez tiennent une place à part. Les éditions Gallmeister qui ont bâti en France leur catalogue sur le Nature Writing ne pouvaient pas laisser passer une telle pépite. Retraduit pour la circonstance, le livre de Barry Lopez est à nouveau accessible dans la belle collection de poche Totem de l'éditeur inspiré. Pour constituer son oeuvre, Barry Lopez va sillonner le Grand Nord durant quatre années, du détroit de Béring à celui de Davis, accompagnant les scientifiques sur le terrain, approchant l'écosystème de la Terre le plus jeune avec 10 000 ans d'existence seulement. Dès l'entame, le lecteur sait qu'il tient en main un livre exceptionnel. L'approche systémique déployée par l'auteur permet de situer les animaux et les hommes dans un contexte englobant, en mouvement et en interrelation. La couleur et les proportions du boeuf musqué sont soulignés par les contours du paysage. L'ours polaire sait où il va, utilisant à bon escient les ressources du paysage. Plus encore, il emprunte des passages et des itinéraires ancestraux : « Dans certaines régions de glaces stables, les ours peuvent marcher pendant des semaines sans rencontrer la moindre discontinuité dans la pure ligne bleue de l'horizon, en ne voyant devant eux que "l'espace infini de la plaine gelée..." En arpentant leur domaine. En naviguant. En voyageant avec un but ». Les baleines boréales attendent sereinement que le pack se fissure, s'ouvre et leur livre le passage, certaines sur le dos, d'autres le menton reposant sur la glace. Les oiseaux, les narvals, les morses, les renards polaires, tout le bestiaire arctique prend une envergure étonnante sous la plume de Barry Lopez. Les Esquimaux deviennent des hommes extraordinaires, pratiques, malicieux, inventifs, adaptés. L'évocation de leur histoire et de leur vie métamorphose des lieux désolés en espaces vivants. Les traces de leur passage ennoblissent des contrées immenses et vides. Dépassant l'aspect utilitaire d'un harpon, le chasseur en fait un bel objet. le lecteur pousse souvent des exclamations admiratives silencieuses tant le riche contenu et la portée universelle du livre bouleversent. Les 622 pages défilent et on se prend à parcourir l'index, à dépouiller la bibliographie (un seul livre français cité, celui du monument qu'est Jean Malaurie, « Les derniers rois de Thulé ») afin que le plaisir perdure. La cartographie donne à percevoir un continent qui se joue des frontières russes et américaines notamment. On apprend des mirages, des aurores boréales : « Beaucoup de gens prétendent que les aurores boréales émettent un son, un bruissement étouffé ou un bruit fait de sifflements et de claquements... », de la cartographie, de l'exploration arctique avec la recherche obstinée du passage du Nord-Ouest. En tissant aux relevés scientifiques des pratiques personnelles, en donnant du sens aux données, aux observations de terrain, l'auteur transforme son odyssée arctique en voyage initiatique avec le paysage comme une étoffe sans couture qu'on endosse, sensoriellement et intellectuellement relié au monde. Tout ce que dira l'auteur du paysage ne relèvera pas de la métaphysique ou de l'ésotérisme. « La nature est comme la poésie : sa cohérence est inexplicable, sa signification transcendante et elle a le pouvoir d'exalter la valeur de la vie humaine ». Barry Lopez va quasiment tomber dans un état cataleptique après les péripéties en Mer Arctique quand son bateau est pris par le pack de glace. Sublime et effrayant, le paysage décuple la volupté d'être vivant.

National Book Award 1986

C'est une immersion totale et magnifique dans la région arctique, ses animaux, ses hommes, ses conditions climatiques ; ensemble d'histoires, de réflexions, de ressentis, le tout raconté par un homme intelligent, sensible et fou amoureux de la Nature.

Tout commence par une description étonnement prenante des boeufs musqués, de leurs comportements et de leurs arrangements sociaux ; chaque chapitre correspond à un lieu et à un animal ; mais l'auteur ne se contente pas de décrire l'animal et son comportement ; il y a aussi le comportement de l'Homme (souvent Esquimau) en sa présence et la part qu'il prend dans les légendes.
La partie sur l'ours polaire est remarquable : la beauté de cet animal perspicace et habile, mais aussi la féroce bêtise de certains hommes, évidemment, et ce, depuis longtemps. Des problèmes dus au développement industriel gènent la répartition des phoques et donc de leurs prédateurs, les ours blancs.
L'auteur se questionne - nous questionne - également par rapport à l'activité scientifique de recherche : il est gêné de ce qu' on peut s'autoriser au nom de la Science : poursuite, capture, marquage, suivi, comme une intolérable immiscion dans l'intimité des animaux.

Dans le chapitre sur les migrations, Barry Lopez après avoir parlé des oiseaux, des baleines et des caribous, en vient naturellement aux migrations humaines et en particulier au peuplement de l'Amérique du Nord depuis au moins 14 000 ans ; des cartes, des données archéologiques et ethnographiques viennent en appui de ses explications suivantes et passionnantes sur les différentes cultures esquimaudes. Par exemple, parmi de nombreuses tribus, il y avait celle des Sadlermiuts de l'île Southampton au nord de la Baie d'Hudson ; ils sont tous mort d'une épidémie apportée par un baleinier écossais. " Les Saldermiuts offraient une façon de comprendre l'île Southampton. Quand on réflechit à la dureté du pays et que l'on voit avec quel succès ils s'y étaient adaptés, on est forcé de conclure qu'avec leur disparition nous avons perdu une partie de la philosophie de la vie. Nous ne pouvons plus prendre un de leurs objets, demander "Pourquoi avez-vous fait ceci ?", ni "à quoi est-ce que ça sert ?" et espérer recueillir une réponse... une réponse qui ouvrirait les profondeurs intemporelles de l'esprit humain, qui effacerait des siècles de distance et transcenderait l'objet quotidien."

Ce sont des impressions éprouvées et des réflexions faites sur place que nous livre l'auteur : dans une langue parfaite pour exprimer les sons, les couleurs, la beauté des mouvements, les ressentis humains et décrire les paysages magnifiques ou monotones.
Extrait p 182 : " Pourtant, pendant quelques jours, à la périphérie des troupeaux d'oies, je n'eus pas l'impression d'être un intrus. Je ressentais le calme que les oiseaux apportent aux hommes ; apaisé, je percevais ici les contours des plus anciens mystères de la nature : l'étendue de l'espace, la lumière qui tombe des cieux, le passé coulant dans le présent comme une eau et s'y accumulant."

de la terreur ressenti par les marins des baleiniers quand les blocs se resserraient sur leur bateau en chêne au XIXème siècle au moment de la prise des glaces, à la difficulté qu'a le peintre à représenter l'air de l'Arctique, de la magnificence des aurores boréales au perlerorneq (dépression) des esquimaux pendant le trop long hiver, des motivations des explorateurs de l'Arctique à l'idée que la langue hopi (une des nombreuses langues amérindiennes) "ne fait pas référence au temps comme entité distincte de l'espace", Barry Lopez nous parle de ses multiples expériences et nous entraîne avec lui dans une région riche, souvent bouleversante mais très dure pour les Hommes.

Ce n'est absolument pas un livre triste se désolant sur la disparition de telle espèce ou de tel peuple ; au contraire, s'il nous informe et nous prévient de ce qui pourrait bien arriver, il nous rappelle de façon enthousiasmante à quel point la Terre et la Vie sur la Terre sont belles...

Science, Poésie, Humanité sont les trois mots clés de ce livre absolument superbe !

"La nature est comme la poésie : sa cohérence est inexplicable, sa signification transcendante, et elle a le pouvoir d'exalter la valeur de la vie humaine." (p 305)

Un exceptionnel tour d'horizon, intense et stimulant, de l'écologie de l'Arctique et de son histoire.

Sur mon blog : http://charybde2.wordpress.com/2016/04/13/note-de-lecture-reves-arctiques-barry-lopez/
Lien : http://charybde2.wordpress.c..

« Ce n'est pas tant que le pays soit simplement beau, il est puissant. Sa puissance découle de la tension entre sa beauté évidente et son pouvoir de tuer, de prendre des vies. »

Ainsi Barry Lopez raconte l'Arctique, la limite si fine entre la vie et la mort qui est une partie intégrante de cet écosystème bien plus vivant que ce que ne laisseraient entendre nos préjugés. Avec l'auteur, nous allons suivre la migration des oies sauvages et des caribous, lever une partie du voile de mystère qui plane autour des narvals, découvrir la culture des différents peuples Esquimaux, comprendre la science des aurores boréales, naviguer auprès des explorateurs occidentaux et leurs récits de mort et de gloire. Pépite poétique et scientifique, Rêves arctiques s'attache à la description - biologique, historique, politique, culturelle, spirituelle... - d'un lieu empli de vie, de lumière et de silence, son rythme unique, ses déséquilibres soudains. On y apprend entre autres choses que l'ours polaire a souvent trop chaud en hiver et rejette la chaleur par la plante de ses pattes. Que la période la plus dangereuse pour beaucoup de ces animaux est l'automne, lorsque la glace de la banquise n'est pas encore formée pour pouvoir y chasser. Que les plaques de glace de l'océan arctique permettent de protéger bien des poissons des froids extrêmes. On y découvre aussi l'influence de l'homme, avec un regard très critique sur les conséquences environnementales et culturelles de l'attitude occidentale face à cette région (gageons que, depuis les années 80, cela n'a pas dû évoluer en bien).

Rêves arctiques est exigeant, mais passionnant. Barry Lopez partage dans cet ouvrage sa grande connaissance de l'Arctique avec beaucoup d'humilité, y dévoile de nombreux mystères, et y insuffle beaucoup de magie.

Livre fascinant sur une contrée méconnue. La date de dépôt légal pourrait faire croire qu'il s'agit d'un récit contemporain (au sens strict). Puis on découvre la date de publication originale en langue anglaise ... Chronique d'une catastrophe plus qu'annoncée?