Robert Lowell écrit Life Studies en 1959, le recueil de sa vie. Sa poétique est d'écrire des poèmes sur le passé militaire de sa famille, ses sentiments en tant qu'enfant, son grand- père mais aussi sa femme et ses enfant. Ce style est appelé poésie confessionnelle, "confessional poetry". On découvre dans ce recueil toute la tristesse de Lowell, son absence du noyau familial, et sa lente descente aux enfers de l'internement psychiatrique, avec le poème "Waking in the Blue" notamment.
Lire
Robert Lowell, c'est vouloir lire ses disciples,
Sylvia Plath et
Anne Sexton... dans la lignée de Elisabeth Bishop, ces trois auteurs ayant un destin lié avec Lowell et ce même institut psychiatrique.