La signora della pittura

Ce livre retrace le parcours unique et extraordinaire de Sofonisba Anguissola, femme peintre de la Renaissance italienne.
Inutile de vous dire que les femmes n'avaient pas leur place dans les métiers artistiques à cette époque. Et pourtant, Sofonisba Anguissola a réussi à se frayer un chemin et à être reconnue pour son talent d'artiste.
Issue d'une noble famille de Crémone, elle a été initiée, à la culture artistique (littérature, peinture et musique notamment).

Très vite, avec sa soeur aînée Elena, elle intègre l'atelier de Bernardino Campi, peintre maniériste de la Renaissance puis celui de Bernardino Gatti. Mais son éducation artistique ne s'arrête pas là, elle séjournera à Rome où elle aura la chance de côtoyer Francesco Salviati et surtout de rencontrer Michel-Ange.

Elle exécute essentiellement des portraits, autoportraits et scènes de genre, seules thématiques accordées aux femmes artistes de cette époque. Les commandes des oeuvres d'art sont d'ailleurs gérées par son père.

Après plusieurs séjours dans les cours de Mantoue, Parme et Milan, Sofonisba Anguissola est invitée par le roi Philippe II à séjourner à la cour d'Espagne et deviendra dame d'honneur d'Elisabeth de Valois, la Reine d'Espagne. A la mort de cette dernière, elle va s'occuper des Infante.
Mais Sofonisba, qui a déjà un statu particulier pour l'époque, se démarque également par son célibat, considéré comme anormal.
Les relations entre le couple royal et la femme peintre étaient si fortes, que le roi a décidé de donner une dote à l'artiste afin qu'elle trouve un époux. Elle se marie alors avec un sicilien et ils iront vivre à Palerme. Mais ce dernier décède dans un naufrage.
Elle décide alors de rentrer à Crémone, sa terre natale. Cependant, lors de son voyage en mer, elle s'éprend du capitaine du bateau. Elle l'épouse et ils s'installeront à Gênes avant de retourner en Sicile.
A la fin de sa vie, Sofonisba Anguissola a des problèmes de vue et ne peut plus peindre. A cette époque (elle a alors 92 ans!), elle a la chance de rencontrer Antoine van Dyck.

Ce livre narre le parcours pour le moins insolite d'une femme reconnue par le milieu artistique pour son talent, chose très rare à cette époque. Mais elle est très vite tombée dans l'oubli. Un livre passionnant !