La plus belle histoire du monde

- Quand vous braquez vos télescopes sur une région de l'univers, vous observez donc un moment de son histoire.
-Exactement. Le télescope est une machine à remonter le temps. Contrairement au historiens, qui ne pourront jamais contempler la Rome antique, les astrophysiciens peuvent véritablement voir le passé et observer les astres tels qu'ils étaient autrefois. Nous voyons la nébuleuse d'Orion telle qu'elle était à la fin de l'Empire romain. Et la galaxie d'Andromède regardent en ce moment notre planète, ils la voient avec le même décalage : ils découvrent la Terre des premiers hommes.

Cette similitude a d'ailleurs longtemps nui à la crédibilité de la théorie du Big Bang quand celle-ci fut proposée au début des années 1930. Surtout après la déclaration du pape Pie XII : la science a retrouvé le "Fiat Lux" (que la lumière soit!). L'attitude des communistes de Moscou à cette époque fut également révélatrice. Après avoir refusé totalement ces "âneries papales", ils prirent conscience que cette théorie pouvait confirmer le dogme communisme du matérialisme historique. "Lénine l'avait bien dit!". Pourtant, en dépit de ces tentatives de récupération religieuses et politiques, le Big Bang finit par s'imposer.

Au premier acte, donc notre histoire commence. Mais peut-on vraiment dire "commencer"? On verra que cette notion de début n'est pas accessoire, loin de là. Elle est au coeur des débats métaphysiques et pose la fascinante question du temps. Nous l'aborderons par le plus lointain passé auquel la science peut accéder : quinze milliards d'années avant notre ère, le fameux bing bang, cette obscure lumière qui devance les étoiles. Et à l'exemple des enfants, on se posera cette question pertinente : qu'y avait-il avant ?

La science et la religion ne règnent pas sur le même domaine. Le première apprend, la seconde enseigne. Le doute est le moteur de l'une l'autre a la foi pour ciment. Elles n'en sont pas pour autant différentes. Notre nouvelle histoire du monde n'évite pas, loin de là, les questions spirituelles et métaphysiques.

Prologue

D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? Voilà bien les seules questions qui valent la peine d'être posées. Chacun a cherché la réponse à sa manière, dans le scintillement d'une étoile, le va-et-vient de l'océan, le regard d'une femme, ou le sourire d'un nouveau-né... Pourquoi vivons-nous ? Pourquoi y a-t-il un monde ? Pourquoi sommes-nous ici ?

- Que de coincidences quand même!

- Ce ne sont pas des coincidences. Considérons un soldat qui nous raconte un recit de guerre extraordinaire. Il était dans un appartement, un missile est tombé sur l'immeuble, il a été protégé par un lit. Au cours d'une mission, il a sauté en parachute, celui-ci s'est mis en vrille, mais notre homme est tombé dans un marécage qui a amorti sa chute. Si son histoire paraît inouie, c'est tout simplement parce qu'il est là pour nous la raconter. Il y a eu des millions d'histoires de soldats qui se sont, elles, terminées tragiquement mais, bien sûr, ces derniers ne sont plus là pour les raconter. La vie, c'est comme ça. Si elle nous paraît résulter d'une suite de coincidences, c'est parce que nous oublions les millions de pistes qui n'ont pas abouti. Notre histoire est seul recit que nous pouvons reconstituer. Voilà pourquoi elle nous semble si extraordinaire.

Je suis frappé par les deux faces de la réalité. La premiére montre cette belle histoire que nous venons de raconter. Elle laisserait en effet penser que tout cela n'a aucun sens. La seconde, plus sombre, révèle l'homme d'aujourd hui, incapable de vivre harmonieusement avec les siens et la biosphère. Comme si quelque chose avait cafouillé à un moment donné dans 1'évolution.

Les éléments qui composent notre corps sont ceux qui naguère fondèrent l'univers. Nous sommes vraiment les enfants des étoiles.

Aujourd'hui, la science, elle aussi, s'est faut une opinion. C'est peut être l'un des plus grands acquis de ce siècle : elle dispose désormais d'un récit complet sur nos origines. Elle a reconstitué l'histoire du monde.

Les particules, les atomes, les molécules, les macromolécules, les cellules, les premiers organismes faits de plusieurs cellules, les populations faites de plusieurs organismes, les écosystèmes faits de populations, et puis l’homme qui, aujourd’hui, extériorise sa biologie…L’évolution continue, bien sûr. Mais maintenant, elle est surtout technique et sociale. La culture prend le relais.