Rendez-vous sur l'autre rive

La jeune fille poussa une longue plainte. C’était une modulation qui étreignait le cœur, le ventre, chavirait toutes les certitudes, bousculait tous les ordres. Gabriel sentit les poils de ses bras se dresser. Qu’il en avait entendu, pourtant, des plaintes de cette sorte ! Quelque part là-bas, vers l’est, sans jamais savoir de quelles poitrines un souffle si étrange pouvait monter au cœur des forêts d’Autriche, de Hongrie ou de Russie. Charlotte poussa une seconde fois cette plainte qui ressemblait davantage à un sanglot qu’à un cri. Et les yeux réapparurent.- Ne bouge pas et reste à genoux, commanda-t-elle.Elle s’avança vers les ténèbres où brasillaient les étoiles et leur fit face. Gabriel l’entendit prononcer des paroles dans une langue qu’il ne connaissait pas et qui n’avait certainement jamais existé sur terre qu’en des temps où hommes et animaux avaient encore le pouvoir de se parler. La voix se tut. Gabriel vit avec stupéfaction confluer vers lui trois, puis cinq, et enfin huit loups. Le premier, le chef de meute était une louve, puissante, le corsage roux et gris, d’une souplesse qui renvoyait à une image insaisissable, fruit d’un rêve. La louve se retourna pour vérifier que ses compagnons convergeaient en ordre vers cet homme à genoux. À trois mètres de Gabriel, les loups firent cercle.