En 1965,
George Steiner, publie cet essai qui est une étude profonde et érudite sur l'histoire d'un genre littéraire : la tragédie . Il en fixe d'abord les codes.Puis il délimite 5 périodes durant lesquelles la tragédie est à l'apogée : en Grèce au Siècle de
Péricles (
Eschyle,
Sophocle,
Euripide), en Angleterre, à la fin du XVIe siècle (Marlowe,
Shakespeare, Jonson, Webster),au XVIIème siècle en Espagne (Calderon,
Lope de Vega) et en France (
Corneille, Racine), en Allemagne, entre 1790 et 1840 (
Goethe, Schiller,
Kleist, Buchner). Il y ajoute , au début du XXème en Scandinavie et en Russie (
Ibsen,
Strindberg,
Tchékhov). Il pose en suite la question de la survie de ce genre de nos jours . Une superbe réflexion , très stimulante pour un esprit littéraire et curieux.
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