Derrière le sourire éclatant et les vocalises de Julie Andrews, se cache un roman et un personnage principal bien différent...
Sorti en 1934,
Mary Poppins est le premier tome de toute une série de romans pour enfants, tous écrits par l'australienne
Pamela Lyndon Travers. Ayant été bercée par le film de Disney sorti en 1964, j'ai voulu découvrir le livre il y a quelques mois.
L'histoire du roman est située dans les années 1930, à Londres. M. et Mme Banks habitent une petite maison au sein d'un quartier très cossu. Ils ont quatre enfants, Jane, Michael, et deux bébés Barbara et John, dont il n'ont pas le temps de s'occuper. Leur dernière nounou leur ayant donné son préavis, ils se mettent en quête d'une nouvelle nounou. C'est là que, apportée par le vent, arrive la mystérieuse
Mary Poppins, qui a plus d'un tour dans son sac...
La structure du roman est très intéressante : il y a douze chapitres, le premier étant celui de l'arrivée de
Mary Poppins, le dernier celui de son départ. Et au milieu, une suite de petites aventures individuelles, mettant en scène pour la plupart
Mary Poppins et deux des enfants dont elle a la garde, Jane et Michael. Il n'y a pas vraiment d'intrigue principale ni de fil conducteur, si ce n'est la présence de cette incroyable nounou apportée par le vent. Chaque chapitre peut se lire comme un conte, et présente d'ailleurs son lot de personnages hauts en couleurs et d'animaux parlants. Certaines histoires semblent contenir un message plus profond, plus ou moins explicite... le chapitre consacré aux jumeaux John et Barbara, par exemple, est très émouvant parce qu'il porte un message sur l'imagination, l'enfance et l'innocence. Mais certains laissent parfaitement de marbre, ou alors sont trop enfantins.
Les personnages sont assez peu développés, et c'est sans doute en cela qu'on a parfois du mal à rentrer dans l'histoire. Les enfants sont très superficiels, et le seul personnage complexe est celui de
Mary Poppins, qui est bien différente de ce que l'on s'imagine. Elle est très coquette, un peu fantaisiste tout en prétendant être une personne très raisonnable, et surtout, elle semble mépriser les enfants et passe son temps à renifler. Ce n'est pas un personnage franchement sympathique, bien que les enfants du livre semblent l'adorer.
Peut-être qu'en lisant les tomes suivants, les lecteurs et lectrices arrivent davantage à s'attacher aux histoires et aux personnages. Même si ce fut une lecture rapide et agréable,
Mary Poppins ne m'a pas marquée en tant que livre, contrairement à d'autres romans pour enfants. Mais c'était bien écrit et intéressant, pour la comparaison avec le film.
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