Bien que publié il y a plus d'un siècle, l'oeuvre de
Jules Verne reste, à mon goût, intemporelle et indémodable. En effet, le thème abordé ici, à savoir celui de l'exploitation de la houille, une spécialité de charbon, ne sera jamais dépassée car, bien que les houillères de l'époques aient quasiment toutes fermées, l'exploitation de cette matière première, elle, reste encore d'actualité. Bien qu'ayant fortement diminuée en raison des progrès technologiques extraordinaires que nous avons fait dans ce domaine-là et notamment grâce à la découverte de nouvelles sources d'énergie et étant, si l'on peut dire, plutôt obsolète, le charbon reste un combustible qui est encore loin de sortir définitivement de la vie de l'homme.
Dans ce roman,
Jules Verne réussit une fois de plus un véritable tour de force en mêlant intrigues, paranormal et tentatives de meurtres.
En écosse, bien que les houillères d'Arberfoyle soient épuisées et que les anciens mineurs aient donc déménagé afin d'aller chercher un autre emploi ailleurs, le contremaître Simon Ford, se faisant vieux, a décidé de continuer à résider dans cet endroit avec sa famille.
Mais pourquoi l'ingénieur James Starr reçoit-il, à quelques heures d'intervalle seulement, deux billets complètement contradictoires ; le premier signé de la part de Ford et l'invitant à se rendre sur le site car certaines découvertes récentes seraient susceptibles de l'intéresser, et le second, non signé cette fois, lui déconseillant de le faire ? Quel mystère plane-t-il là-dessous ? Les deux hommes, Simon Ford et James Starr seraient-ils en danger ?
Une intrigue qui tient le lecteur jusqu'au bout du roman. Bien que certains jugent l'écriture de
Jules Verne un peu vieillotte en raison de l'emploi fréquent du passé simple, ce n'est pas du tout mon impression. Ses romans me passionnent et m'envoûtent et ce n'est pas parce que cet ouvrage est moins connu que les autres oeuvres de Verne qu'il est moins passionnant. A découvrir !