Histoire Naturelle des Religions - Première partie

Voltaire, qui avait l'amour et le génie de la clarté, recommandait avant tout de définir les termes. On ne peut espérer de s'entendre dans une discussion que quand on à commencé par convenir bien nettement du sens qu'on attache aux mots, et la plupart du temps cela seul suffit pour supprimer l'objet même de la contestation.
Nous définirons donc les termes, et nous allons commencer par celui en qui est renfermé implicitement tout le développement de ce volume, le terme Religion.
La définition la plus compréhensive et la plus généralement acceptée est celle qui fait de la religion la croyance au surnaturel. C'est celle que nous adoptons pour notre compte. Mais elle exige quelques explications préliminaires.