L'homme de Constantinople

Fiction tirée de la vie du magnat Calouste Gulbenkian. L'auteur nous offre un survol des conditions et du contexte qui a permis l'établissement de sa richesse colossale. Excellent moment de lecture pour découvrir un personnage dont peu de gens ont entendu parler.

Au début de l'histoire, on découvre un jeune Arménien issu d'une famille aisée. On retrace le parcours de son enfance et les conditions qui l'on amené à devenir un grand homme d'affaire.

L'histoire est passionnante. Fiction inspirée d'une histoire vraie, l'histoire de Kaloust m'a tenue en haleine. L'écriture est fluide, l'intrigue est prenante et originale.

On découvre Kaloust dans ses aventures à Constantinople puis à Paris, à Londres et de nouveau Constantinople. On voyage avec lui. On partage également ses peines et ses difficultés face notamment à la dureté de son père mais également ses réussites et son succès.

On est bouleversé par la détresse persécution des arméniens par les turcs, qui nous montre que malgré sa richesse, l'origine du personnage le rattrape toujours.

L'intrigue est captivante met en valeur les travers du genre humain. Au delà de l'histoire de Kaloust , c'est également une profonde leçon de vie. Jusque où peut aller un homme avide de richesse et d'affaire? Que devient-il?

Dans la troisième partie, on assiste à un retour sur l'essentiel et une volonté de se rapprocher de l'art de la part du personnage. Ainsi, il se demande: qu'est-ce que la beauté?
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Un bon livre mais le sujet ne m'a pas passionné. J'ai trouvé ce livre trop long avec beaucoup trop d'explications. Malgré tout, je tenterai un autre titre de l'auteur !

Moins captivant qu'"un millionnaire à Lisbonne", j'ai surtout trouvé bizarre la construction du livre avec notamment la partie dans la désert (je ne souhaite pas spoiler). Néanmoins ce fut un agréable moment de lecture.

Le moment le plus dur dans d'une vie est lorsque l'on assiste aux derniers instants d'un être cher. C'est l'occasion des dernières confidences. Parfois, l'instant du lever d'un lourd secret. le moment des bénédictions et du pardon. le vieux Sarki se meurt. Son fils découvre qu'il avait un manuscrit secret. Et quel manuscrit! Une sorte de testament voire le récit de sa vie. Un récit riche en évènements historiques.

A la suite des personnages, nous entrons dans l'histoire de l'Empire Ottoman. Dans l'histoire des Arméniens. Dans la rigueur de cet empire envers ce peuple. Quel que soit son statut social. Nous découvrons les rapports turco-arméniens. Des rapports bien déséquilibrés. Des rapports d'oppresseurs à oppressés. A travers l'histoire d'une famille, nous découvrons l'histoire d'un peuple: les Arméniens. Un début d'explication à un génocide en préparation. Un peuple en souffrance. de cette souffrance naitra un homme. Une ambition. L'un et l'autre iront loin. Très loin. Calouste jette un regard pétillant d'intelligence sur la destinée des Arméniens dans l'Empire Ottoman. Et son regard est profond. Très profond.

Les actions turques forgent celles de l'homme de Constantinople. Elles lui forgeront une ambition. Démesurée. Une ambition qui fera sa renommée. Il traversera de nombreux pays. Rencontrera de nombreuses sommités. le Monde répondra-t-il à cette ambition démesurée? A sa soif de découverte? A son besoin de savoir ce qu'est la Beauté? le Monde est-il prêt à le recevoir?

Je ne connaissais pas cette auteur dos Santos. J'ai découvert un très bon écrivain. Ce livre l'homme de constantinople ma beaucoup plu.je ne savais pas que kaloust avait réellement existe.l'histoire de cet arménien est vraiment fantastique.ses capacités intellectuelles l'amènent à réussir ses études scolaires et à devenir un grand homme d'affaires spécialement dans le domaine du pétrole. On apprend beaucoup de choses dans les transactions pétrolières. Et on voyage beaucoup.en Turquie à paris à Londres à bonn.on rencontré même Winston Churchill.

Karoust Sarkisian est né en 1869. Il est le fils unique de Vahan Sarkisian qui a fait fortune dans le commerce du tapis d'Orient. Un père dur et intolérant, qui exige de sa progéniture qu'elle excelle en toutes matières, voire qu'elle soit la meilleure de son école arménienne. Ils vivent à Trebizonde (en Turquie)

Lorsque Vahan Sarkisian va découvrir l'existence de la lampe à pétrole, progrès infiniment précieux de l'époque, son fils Karoust va avoir son premier contact avec le fruit de sa future ascension professionnelle et sociale : « l'or noir » … Élevé dans des conditions particulièrement strictes, il deviendra un homme d'affaires impitoyable, ne se reconnaissant qu'une seule et unique faiblesse : une immense passion pour l'art et la beauté qu'il engendre …

JR Dos Santos a construit les deux tomes de façon identique : Krikor apprend que son père est mourant et se remémore à cette occasion les années écoulées.

Un bon roman découvert avec grand plaisir – même si j'ai eu une petite préférence pour le second opus (« un millionnaire à Lisbonne ») lu juste avant. Une enfance qui m'a finalement éclairée sur les causes de l'intransigeance de « Monsieur 5% » à l'égard de Krikor, son propre fils.

Avec L'Homme de Constantinople, JR Dos Santos, plus connu pour ses romans dont Tomas Noronha est le héros, s'essaie à un nouveau registre. Et à raison 😊

Ce que j'aime le plus chez cet auteur, c'est sa manière de transmettre une grande quantité d'informations sans en avoir l'air et de manière ludique. En mettant ici de côté l'aspect thriller (souvent peu crédible à mon goût) pour écrire un roman inspiré de la vie de Calouste Gulbekian, il fait mouche 😊

On apprend ainsi énormément de choses sur le contexte géopolitique de l'époque et sur l'histoire de Calouste (rebaptisé Sirkisian pour l'occasion). Et, ce Calouste est un personnage passionnant.

De son enfance auprès d'un père extrêmement exigeant, lui restera le goût de l'effort et du commerce ainsi que la volonté de se hisser au plus haut dans l'échelle sociale. Ajoutant à cela un esprit brillant et les relations adéquates, Calouste est assurément promis à un brillant avenir.

C'est un personnage qui a pu me faire brièvement penser au Bel-Ami de Maupassant. Toutefois, contrairement à Georges Duroy, Calouste doit avant tout sa réussite à lui-même et je l'ai trouvé plus sympathique que Georges Duroy. L'auteur a su construire un personnage profondément humain. de l'enfant pour lequel j'ai ressenti une profonde empathie à l'homme imparfait (et ses travers ne sont pas des moindres…), redoutablement efficace mais d'une grande froideur qu'il devient par la suite.

Ce romant est passionnant et j'ai maintenant hâte de découvrir le 2e volet Un milliardaire à Lisbonne 😊

Dos Santos sait écrire des bons romans policiers, son parcours le prouve, mais celui-ci est en demi-teint et manque de l'allant auquel il nous avait habitué. (Très) inpsrié de la vie du millaionnaire du pétrole et mécène Calouste Gulbenkian, c'est un simple récit qui manque singulièrement d'originalité. Décevant.

L'ouvrage que nous propose l'auteur portugais est, d'après l'encyclopédie en ligne, inspiré de la vie de Calouste Gulbenkian, un arménien roi du pétrole et autodidacte de la pensée artistique raffinée et libérée. Tous les commentaires qui suivent concernent donc le personnage fictif de Kaloust Sarkisian, héros de ce roman très bien écrit.
Si vous souhaitez le lire, stoppez ici, sinon c'est du divulgâchis.
Ce livre relate de belle manière le parcours de ce personnage répugnant dont la puanteur morale s'étale le long des pages de ce roman peut-être biographique.
Parti de rien, arrivé au pire, une seule ambition : réussir sa vie, c'est à dire voler, tricher, humilier, corrompre et prostituer.
Ce jeune parvenu chrétien de Turquie quitte son village d'Arménie avec sa famille pour espérer une vie meilleure que celle de beau-fils de banquier dans ce pays qui sent que les puissances alentour cherchent à le dépecer et va donc s'en prendre aux minorités pouvant menacer son existence. Ce scénario est fort bien documenté dans l'histoire mais ce sont toujours les civils les plus démunis qui paient l'addition, les Sarkisian et autres marchands de tapis banquiers trouvant toujours le moyen d'échapper au pire. Et ensuite d'écrire ou de faire écrire le récit de leurs aventures puisqu'ils fabriquent aussi l'histoire, ils en ont bien sûr les moyens contrairement aux vraies victimes qui y ont laissé leur peau.
Ce roman à la gloire de cet être abject permet en tout cas au lecteur d'appréhender une partie de l'histoire de l'Empire Ottoman dans sa fin de vie : relations conflictuelles entre les Turcs et leurs anciennes possessions en révolte soutenues par les puissances occidentales : les Bulgares, les Grecs et les Arméniens bien sûr, ce qui aboutira aux « évènements » concernant ces derniers.
Un roman bien documenté donc et s'appuyant sur du factuel : l'arrivée du pétrole, des moteurs à combustion, de l'électricité. Les pays producteurs, sous la tutelle des états européens colonisateurs, sont parcourus par les sociétés en vue d'exploration des riches sous-sols : les empires pétrolicofinanciers se créent avec l'aide des puissances que l'on connaît : Angleterre (Anglo-Persian Oil Company) , Etats-Unis (Standard Oil), Pays-Bas (Royal Dutch Shell).
Chaque état européen se préparant à la guerre avec son voisin, puisque les autres peuples sont déjà tous colonisés, veut contrôler ses approvisionnements, et il faut jouer serré pour s'enrichir dans cette géostratégie.
C'est dans ce contexte que le héros du livre construit sa fortune.
L'arménien Kaloust dont on nous dit dans son hagiographie que la motivation est la recherche de la beauté, la trouve d'abord dans la pédophilie.
Aidé d'une prostituée dont il a fait sa maquerelle (une française qu'il a acheté alors qu'il n'était que fils de riche), il utilise le corps de toutes les jeunes filles mineures dont les mensurations et les couleurs et texture de peau lui conviennent (n'oublions pas que c'est un artiste) :
« -Vous disposerez d'un fonds de roulement à cet effet. Tant pour les convaincre que pour les remercier lorsqu'elles atteindront dix-huit ans »
Le sublissime héro de cette épopée se rend compte de la difficulté à dissimuler sa vraie nature :
« – Mais attention, je ne pense pas que l'art doive être moraliste. Cela lui ôterait la beauté. »
Il faut dire à sa décharge que sa femme, choisie par notre héros à 11 ou 12 ans pour accéder à la condition de banquier, une certaine « Nunuphar » (traduction arménienne de Nunuche ?) est admirablement renvoyée dans ce roman à un rôle accessoire de poule pondeuse (de la génération suivante : Krikor même parcours que son géniteur ?) obéissante et gloussante :
« Comme toutes les femmes arméniennes, elle savait qu'elle devait obéir à son mari »
« À Paris, Nunuphar passait une grande partie de son temps chez les soeurs Callot, la grande maison de mode où se concentraient les meilleurs couturiers de France »
La messe est dite.
Son argent lui permet donc tout (encore aujourd'hui via la littérature) et il semble (tome 2 pas encore lu, j'ai hâte) avoir désormais les moyens de devenir un grand collectionneur d'oeuvres d'art (autres que mineures, c'est déjà fait dans le tome un).
Ce roman est fort bien écrit, se laisse lire et permet à un lecteur d'aujourd'hui de s'apercevoir que les comportements dévoilés de personnages comme Epstein, Weinstein et autres artistes ... ne sont finalement pas toujours considérés comme graves par certains et sont même loués par les mêmes au regard de la célébrité et de la notoriété acquise.
Un beau roman sur la turpitude en somme.