Un formidable panorama de tout ce qui s'est écrit (et surtout conservé) depuis la période dite "archaïque" de la Grèce (Homère et Hésiode) jusqu'aux époques dites "hellénistique" et "romaine" (avec Plutarque et Lucien).
Concernant la seule période dite "archaïque, elle commence bien sûr par un long arrêt sur les deux épopées ("L'Iliade" : 15.000 vers ; "L'Odyssée" : 12.000 vers) du "petit père" Homère [pages 13 à 37] : deux épopées qui résonneront éternellement aux oreilles de tous les humains de par le monde, et dont les vers -- souvent chantés et même accompagnés d'un intrument de musique -- faisaient partie du cursus éducatif de tout jeune Citoyen grec...
Vient ensuite un tout aussi long éclairage sur les deux oeuvres "survivantes" d'Hésiode ("Théogonie"," Les travaux et les jours"), puis sur les ouvrages lyriques des maîtres de ce que l'on a nommé la "poésie iambique" (Archiloque, Sémonide, Hipponax) et la "poésie élégiaque" (Théognis, Solon), du " lyrisme individuel" (Sapho, Alcée, Anacréon) et encore du "lyrisme choral" (Terpandre, Stésichore, Ibycos), avant d'arriver aux oeuvres plus connues de Pindare (oeuvres de lyrisme choral) et de son rival Bacchylide (ayant composé des odes de victoire, éloges, péans, dithyrambes).
La philosophie dite "présocratique" vit s'exprimer Orphée (né en Thrace) puis Pythagore (né à Samos et se fixant en Italie du sud, à Crotone), ainsi que Phérécyde (de Syros) , Epiménide (de Crète), puis ceux qu'on nomma "les philosophes de Milet" (Thalès, Anaximandre, Anaximène) puis viendront quatre maîtres : Xénophane (de Colophon), Héraclite (d'Ephèse), Parménide (d'Elée) et Empédocle (d'Agrigente).
La partie concernant le Vème siècle avant J.C. est peut-être la plus passionnante car nous y faisons connaissance avec les oeuvres (et les parcours existentiels) d'Eschyle -- qui est le premier auteur tragique dont les oeuvres nous sont parvenues (Il y eut avant lui des auteurs illustres tels Thespis, Pratinas et Phrynichos, dont malheureusement aucune des oeuvres n'a été conservée...).
Eschyle (né en 525, disparu en 456) composa ainsi entre 70 et 90 tragédies ! Il ne nous en en est -- malheureusment -- parvenu que 7 : "Les Perses", "Les Sept contre Thèbes", "Les suppliantes", "Prométhée enchaîné" et la trilogie "L'Orestie" comprenant "Agamemnon", "Les Choéphores", "Les Euménides".
De l'oeuvre d'Hérodote, surnommé par la postérité "le père de l'Histoire", nous sont parvenus neuf livres (portant chacun le nom d'une Muse) dont le premier traite évidemment des "guerres médiques" (quand les cités de l'Attique s'unirent pour vaincre les Perses).
Sophocle (né vers 495, disparu en 405) composa, lui, ... 123 tragédies ! Il ne nous est -- malheureusement -- parvenu que 7 : "Ajax", "Antigone", "Philoctète", "Oedipe à Colone", "Les Trachiniennes", "Oedipe roi" et "Electre", ainsi qu'un seul drame satyrique ("Les limiers")...
Puis viendront les tragédies d'Euripide, les comédies d'Aristophane, etc. ... Socrate (qui ne nous a rien laissé d'écrit), puis Platon son disciple & "philosophe éclairé"... enfin ce bon et génial -- immortel -- Aristote (élève du précédent)... Sa "Poétique" qui nous élève et nous éclaire toujours !
Plotin d'Alexandrie en ses "Ennéades" (à la mystique et l'empathie universelles), ses si nombreux disciples oubliés...
Bon sang, quel vertige nous prend !!!
Ce traité si dense tient en 284 pages (avec index et tableaux en annexes), franchement magnifique sous sa couverture rouge, imprimé en beaux petits caractères aux Presses Universitaires de France (dans la collection "Quadrige : Grands textes") et se vend un prix dérisoire (12 euros) : infiniment moins cher que le dernier Foenkinos, Houllebecq, Nothomb, Angot, Machine ou Machin... et tellement plus passionnant et indispensable !
Sortant de l'exposé si vivant et brillant de Jacqueline de Romilly (dont la première édition date de 1980 : ouvrage didactique absolument indépassable, et régulièrement réédité), on a envie de TOUT découvrir de cette littérature-là, croyez-moi ! L'exposé est clair, la langue y est belle. Grâce à elle, demeurons des lecteurs-archéologues, tout semeurs d'avenir... [Ceci dit pour conclure sur une note guillerette ! ;-)]
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