Jeet Thayil

Un roman étrange sur les fumeries d'opium des quartiers pauvres de Bombay que l'auteur a fréquenté en y croisant des personnes plutôt originales .Entre Fossette ,ancienne prostituée eunuque qui prépare les pipes ,Mr Lee ,un chinois qui a fui son pays et Rashid ,le dealer local ,tout ce petit monde qui gravite autour de la fumerie vit une vie complètement éthérée ,addictes à plusieurs drogues dans un quartier de Bombay où la misère est totale .A lire pour y retrouver l'ambiance particulière de ce pays qui me fascine .

Long poème de la déchéance, de l’asservissement par la drogue à la recherche de paradis artificiels inatteignables qui ont la couleur de l’enfer et qui laisse un goût de cendres.



Les années 70 quand Mumbai s’appelait Bombay, ville où les marginaux du monde entier sont venus se perdre dans les fumeries d’opium, une époque où la drogue était un rite, un dogme, une religion. Nous suivrons le quotidien du narrateur, Dom qui arrive de New York, qui travaille pour une compagnie pharmaceutique et qui trompe sa solitude dans la fumerie de Monsieur Lee, un chinois qui a fui la Chine de Mao. Dom se lie d’amitié avec Fossette un eunuque qui se prostitue et reçoit les confidences de tout ce que les bas-fonds de la capitale comptent de maquereaux, de junkies, de dingues et d’éclopés de la vie.



Une vie, des vies dans les rues grouillantes de Bombay, les taudis et bordels glauques où subsistent des fulgurances d’humanité. Déjection et rédemption, si parfois l’atmosphère est irrespirable, la prose de JeetThayil ne trahit jamais ses personnage et c’est avec une formidable empathie et une belle foi en l’humanité que l’auteur nous livre ce concentré de vie.



Charles Baudelaire, William Burroughs, Charles Bukowski, Hubert Selby Sr, tous s’invitent à Bollywood, il n'est donc pas vraiment étonnant ainsi que Narcopolis a fait scandale en Inde lors de sa publication.
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On commence ce roman par un prologue un peu difficile à comprendre mais qui met l’histoire en place.

Une fois, ce prologue passé, on se sent happé par l’écriture fluide de Jeet Thayil. A certains moments, il faut s’accrocher car l’univers mis en place par l’auteur est très prenant et certains passages peuvent sembler très crus.



Au niveau de la forme, l’histoire est découpée en quatre parties dont les titres reflètent à merveille la vie de nos différents protagonistes. Il y a beaucoup de mots que nous ne connaissons pas mais que nous pouvons retrouver dans un lexique à la fin de l’ouvrage. Le fait que l’auteur ait utilisé ces mots nous permet de nous sentir encore plus immergés par cet ouvrage.



Quant aux personnages, je me suis énormément attachée à Fossette. Je me suis souvent demandé comment j’aurais réagit à sa place, une place que je ne voudrais jamais avoir bien sûr. Je l’ai également énormément prise en pitié. Qu’est-ce qu’elle m’a fait me poser comme questions notre Fossette !!! Je voulais savoir comment tout allait se terminer pour elle. J’ai beaucoup apprécié sa curiosité de vouloir apprendre et sa passion pour la lecture.

M.Lee est aussi très touchant et on aime suivre son histoire autant que celle de Fossette. J’ai énormément apprécié l’attachement qui existe entre nos deux personnes.



Les autres protagonistes comme Rashid, Bengali ou encore Rumi, sont également très intéressants et apportent une touche très agréable à l’histoire mais je n’ai pas réussi à m’y attacher autant qu’à M. Lee et à Fossette.



Il me reste à vous parler de la fin car j’ai trouvé les dernières lignes de ce roman très originales.

Narcopolis c’est donc un roman très touchant sur la vie à Bombay à découvrir.
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Les amateurs de littérature indienne vont être étonnés, choqués peut-être, par le premier roman -récit serait un terme plus juste- de Jeet Thayil qui y raconte sa propre expérience et celle de condisciples dans une fumerie d'opium de Bombay, dans une ambiance très seventies. Plus qu'à une narration traditionnelle, c'est à une suite de scènes que nous convie l'auteur, comme une tapisserie où l'on découvre le destin de plusieurs personnages obsédés par l'idée de fumer et de s'oublier. Une petite communauté vouée à disparaître quand d'autres stupéfiants s'imposent : héroïne, cocaïne and co. Narcopolis commence plutôt bien : la description de Bombay est saisissante, les histoires s'enchaînent et ont une vraie originalité, celle de l'eunuque Fossette ou du chinois Mr Lee, par exemple. Puis vient le moment de la confusion. Délires de toxicomane ? Le livre devient de plus en plus cru, plus glauque, plus sale. Sexe, drogue et violence. L'intérêt devant ce déballage crade s'amenuise au fil des pages avant un dénouement, quand le narrateur revient des années plus tard sur les lieux, enfin cohérent et réussi. Un livre à ne pas mettre sous tous les yeux. L'oeuvre d'un poète, sans doute, tendance baudelairienne, qui aurait un peu trop abusé des paradis artificiels et sacrificiels.

Dans la sélection des livres de la rentrée en lice pour le prix du roman Fnac, celui-ci fut pour moi une mauvaise pioche. Pourquoi ? je l'ignore, ce n'était peut-être pas le bon moment pour le lire, j'ai essayé, je me suis accrochée mais après un tiers du livre, je ne me sentais toujours pas dedans... Je lisais, mais cela me semblait vide, sans intérêt, pas moyen d'accrocher... C'est quoi au juste l'histoire, me demandais-je.



En fait, tout tourne autour d'une fumerie d'opium. Nous sommes dans les années 70 à Bombay et l'auteur nous dépeint une certaine réalité.



Un livre sur l'addiction ; l'addiction à la drogue, à l'alcool, au sexe, au monde des transsexuels, des bordels...

Le livre se découpe en quatre parties, chacune évoquant l'histoire d'un personnage.



Le seul personnage attachant est Fossette qui fut castrée à l'âge de 8 ans. Cet eunuque devint prostituée et toxico. Autour d'elle, dans le cadre d'une fumerie d'opium, gravitent d'autres personnes dont le touchant Monsieur Lee un vieux chinois



Voilà suis vraiment passée à côté pourtant la littérature et l'ambiance indienne sont en général mon terrain de prédilection.



4/10


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"Mélanine" est un roman singulier, autant que son personnage central : Newton Francis Xavier, artiste peintre et poète.

Ce dernier est au seuil de sa vie, une vie bien remplie. Newton Francis Xavier a tous les défauts que l'on peut rencontrer chez un homme mais il est avant tout talentueux et extrêmement intelligent depuis son enfance.

Mais c'est un homme qui n'a aucune limite.

Alors qu'il vit à New-York, un journaliste indien vient le rencontrer pour l'interviewer quelques jours après le 11 Septembre. Xavier n'a à ce moment-là, pas conscience que cette nouvelle amitié, conduira à ce journaliste à écrire une biographie non autorisée sur l'artiste-poète.



"Mélanine" est un roman dont sa parution (et sa traduction) est restée très discrète. Il est vrai que le roman n'est pas facile à lire mais lorsqu'on parvient à la dernière page, on peut prendre conscience de l'énorme travail d'écriture de l'auteur mais surtout son talent. "Mélanine" n'est pas un roman linéaire, tout y est désordonné, les lieux, les époques, les histoires, ... Mais finalement, lorsqu'on reconstitue le puzzle tout devient plus clair.
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Un portrait saisissant des bas-fonds de Bombay de la fin des années 1970 au début des années 1990. Autour d'une hijra (eunuque) opiomane et son grand maître chinois, évoluent tour à tour des dealers, des maquereaux, des drogués en tout genre et bien sûr, la police et le monde politique corrompus. Un côté sombre et sordide que le film Slumdog Millionnaire n'avait fait qu'effleurer.

Jeet Thayil décrit la société indienne contemporaine rongée de l’intérieur par la corruption et le mal de vivre. Narcopolis, c’est du Burroughs né dans le sous-continent indien.
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A sa façon, « Narcopolis », de Jeet Thayil, raconte un âge d’or, celui d’une Inde encore fermée au commerce mondial, exotique et désuète [...] De cette époque évanouie, « Narcopolis » restitue avec bonheur la folie douce.
Lien : http://www.lesechos.fr/cultu..

On devrait certainement le lire pour découvrir un auteur hors du commun, un peu comme un William Burroughs indien, un Bukowski qui aurait troqué la bouteille contre la pipe à opium - et s'il y a des amateurs de la plume violente et nécessaire de Rawi Hage dans les parages, qu'ils songent à lire Jeet Thayil.
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D'une scène à l'autre, c'est un roman de l'impossible rédemption qu'a échafaudé Jeet Thayil: le récit d'une chute intime dans une société en perdition.
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