Il était alors une heure du matin. À ce moment de la
nuit, rendue plus obscure encore par l’épaisseur des
nuages, la bourrasque se déchaînait furieusement. Le
yacht naviguait comme s’il eût été plongé tout entier en
un milieu liquide. Des cris aigus de pétrels déchiraient
les airs. De leur apparition pouvait-on conclure que la
terre fût proche ? Non, car on les rencontre souvent à
plusieurs centaines de lieues des côtes.
La belle saison arriva dès la seconde semaine d’octobre.
Ce mois est le premier du printemps de la zone méridionale
en l’honneur de la famille Zermatt. (seconde patrie)
Un jour, j'étais seul dans une mauvaise yole sans quille. A deux lieues en aval de Chantenay, un bordage cède, une voie d'eau se déclare. Impossible de l'aveugler ! Me voici en détresse ! La yole coule à pic, et je n'ai que le temps de m'élancer sur un îlot aux grands roseaux touffus dont le vent courbait les panaches.
Otto Lidenbrock n'était pas un méchant homme, j'en conviens volontiers; mais, à moins de changements improbables, il mourra dans la peau d'un terrible original.