Paul C. Doherty

- Vous vous imaginer que dans ce royaume, on puisse voler, tuer et trahir, puis quitter le palais du roi libre comme l'air ? Cette liberté, vous devez la gagner !

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Plus puissant qu'un comte, Corbett était le maître espion du roi Édouard, son limier, son levrier, son dénicheur de vérité.

- Pourquoi un clerc du roi, le garde du Sceau privé, a-t-il décidé d'honorer de sa présence cette ville de marché ?
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Parce que tel est le bon plaisir du roi ! répondit Corbett d'un ton rogue.

Je remarquai son coup d’œil de côté et je sus qu’il mentait. C’est à ce moment précis que je décidai de le trahir.

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Une sonnerie de trompette éclata soudain dans la nef.
— Le roi ! Le roi ! mugit un héraut.
Margaret baissa les yeux et se contorsionna pour voir les trois hommes tout équipés qui pénétraient à grands pas dans l’église. On aurait dit des spectres sortis d’un cauchemar.

Demontaigu avait changé ; il ne se souciait plus de sa propre situation et semblait surtout s'intéresser à ce qui m'arrivait. O Domine Jesu — c'est lui qui m'incita à écrire en code le récit de ma vie. Je le possède encore aujourd'hui.

Chapitre XI

Penser au passé, c'est comme se tenir à l'entrée d'une rue et attendre avec anxiété que quelqu'un, ou quelque chose, se manifeste.

Chapitre V

" In hominum mundo, homo homini lupus — dans le monde des hommes, l'homme est un loup pour l'homme " ; mais pour les femmes c'est une furieuse bête fauve ! S'il est vrai que certains cœurs entonnent un noble hymne, il est bien souvent dissimulé sous les hurlements rauques de la meute.

Chapitre premier

Ma vie, du moins celle avec oncle Réginald, s'acheva comme je l'ai dit, le jeudi 12 octobre 1307, quand Philippe de France, Philippe « le Bel » aux limpides yeux bleus et aux cheveux d'argent, frappa comme un faucon et détruisit le Temple.

Chapitre premier

Mon père avait été un apothicaire issu d'une famille de physiciens. Depuis que j'étais haute comme trois pommes, il me parlait de son art, que ce soit dans les champs ou les bois où il m'instruisait des vertus des herbes, ou dans cette sombre pièce de notre petite maison avec son trésor de manuscrits, de volumes de médecine, de pots et de coffres regorgeant de potions curatives et de poudres noires mortelles. Apprendre ? Je me mis à l'étude comme l'oiseau se met à voler.

Prologue

Au bout du compte, la Mort avait été l’unique vainqueur. Des corps sans vie encombraient toutes les rues, aussi communs que les feuilles d’automne que le vent ballottait. Des cadavres pourrissaient dans les étals, les ruisseaux, les fossés, les caves et tous les recoins obscurs et puants de la ville.

— C’est une tâche dangereuse. Vous allez sonder des eaux boueuses ! Prenez garde que la vase et les herbes ne vous entraînent au fond et ne vous noient ! 

Chapitre premier

Si Alexandre est victorieux, il marchera jusqu'aux limites du monde.

Elle répliquait tranquillement assise, en le dépouillant impitoyablement de sa vanité, comme si elle épluchait un oignon.

- N'est-ce pas sire Petit? Petit Jean je devrais dire...

Amerotkê et Senenmout s'accroupirent en face de leur pharaon. Le juge se sentait un peu gêné. C'était une jeune femme comme les autres qu'il avait maintenant devant lui, les yeux brillants, les lèvres entrouvertes. Bien des années plus tôt, il l'avait rencontrée maintes fois à la cours de son père. Assis comme ils l'étaient à présent, ils se racontaient toutes sortes d'histoires. Mais cette adolescente d'autrefois portait aujourd'hui la couronne de Pharaon, un lourd fardeau qui conférait toutes les dignités.

La mort l'avait rendu grotesque : sa bouche béait et ses yeux ouverts louchaient un peu comme étonnés devant la tâche de sang qui s'étalait sur son pourpoint roussâtre.

[...]
Cranston fit tourner sa monture et se dressa sur ses étriers.
- Messires ! tonna-t-il, nous allons affronter l'ennemi. Cela peut s'achever dans une lutte à l'épée et au poignard. Le sang coulera, mais le sang de qui, c'est à Dieu d'en décider.
[...]
Néanmoins...
Il s'interrompit pour donner plus de poids à ses paroles.
- ... cette journée sera la nôtre. Avant que se couche le soleil Sa Grâce le roi aura repris sa ville. Que Dieu soit avec nous. Saint Georges ! Saint Georges !
- Saint Georges ! Saint Georges ! reprirent les présents.

Il serra les rênes plus fort et, paupières mi-closes, écouta le bourdonnement des abeilles sur les talus herbeux et le gazouillis énervé des petits passereaux que dominaient le chant doux-amer et lancinant de la grive.

La foret était un endroit dangereux, un être vivant dont les ombres mouchetées de vert dissimulaient des hommes masqués qui se glissaient dans des chemins connus d'eux seuls et savaient éviter les fondrières perfides.