Paldèn Gyatso est un ancien prisonnier politique tibétain.
Son livre ''Le feu sous la neige'' et le film documentaire retracent sa vie au Tibet, enfant, puis moine. En 1959 sa participation à une manifestation non-violente pour l'indépendance du Tibet lui vaut d'être incarcéré, il a 27 ans. Il ne sera libéré qu’en 1992, âgé de près de 60 ans, et s’enfuira à Daramsala en Inde ou il vit maintenant.
Durant ces 33 années d’incarcération et de camps de travaux forcés, il subira tortures, famine et d’interminables séances de “réforme de la pensée”. Malgré les traitements inhumains infligés par ses tortionnaires, Paldèn Gyatso a pu survivre par la maîtrise de son esprit, visant à ne jamais développer ni haine ni colère envers ses bourreaux.
Les oppresseurs ne reconnaîtront jamais qu'ils sont des oppresseurs.Je ne peux que témoigner et écrire ce que j'ai vu et entendu : l'étrange voyage qu'a été ma vie. La souffrance s'inscrit en toutes lettres dans les vallées et les montagnes du Tibet. Chaque village, chaque monastère du pays des neiges a sa propre histoire de cruautés infligées à nos concitoyens. Cette souffrance se prolongera jusqu'à ce que le Tibet soit libre.
Les communistes prétendaient que tout le monde devait porter le même uniforme en signe d'égalité, mais ils manifestaient leur supériorité par d'autres moyens.