Stanislas-André Steeman

Tout homme a connu des moments où il s’est imaginé de bonne foi, toucher le fond du désespoir ou du découragement.

N'oubliez pas que vous vous adressez à une honnête femme !
Las ! C'était plus que n'en pouvait endurer le major Fairchild.
- J'ai connu quelques honnêtes femmes ! déclara-t-il en reposant brusquement sa tasse. Aucune ne passait une heure dans sa salle de bain !

-- Je ne sais comment t'expliquer ! préluda-t-elle. Je... Je suis affreusement malheureuse !
Félix lui jeta un regard de biais :
-- Pas possible ? Plus malheureuse que tu ne l'étais avec moi ? questionna-t-il, prenant un virage à la corde.
-- Non, naturellement, mais...
-- Ce "naturellement" me flatte, dit Félix. J'aime dominer en toutes catégories.

-- Je dois t'avoir parlé d'Estelle la dernière fois qu'on s'est vus, non ?
-- Vaguement.
-- Ma vieille, précisa Félix. Une jument de brasseur. J'avais peur qu'elle me quitte, si tu t'en souviens... Ben, c'est fait.
Christiane ne savait trop quoi dire.
-- Ah ! Elle a suivi qui ?
-- Personne. C'est moi qui l'ai suivie. Jusqu'au cimetière.

— Night and Day, j’écoute.
— Passez-moi le secrétaire de rédaction... Mr Miller à l’appareil.
— Un moment, je vous prie.
— Allô !
— Le secrétaire de rédaction ?
— Le voici... Pour vous, Percy !
— God damm and... Allô ! Qui est là ?...
— Mr Smith ! S-m-i-t-h, Smith ! Je tiens à vous prévenir que je viens de commettre un crime - mon huitième - à la Pension Victoria, 21, Russel Square.
— God damm... Ne quittez pas ! Vous avez bien dit : Pension Victoria , 21, Russel Square ?
— Oui, j’y habite d’ailleurs.
— Vous... Quoi ?
— j’y habite. Un mot encore. Consacrez-moi la première page de votre journal et je vous enverrai peut-être, un jour, mes mémoires.

- Vous ne vous séparez donc jamais ?
- Si. J'estime qu'un homme marié doit conserver l'illusion de la liberté.

AU LECTEUR
qui ne connait pas encore le coupable.
(...)
Vous voici en possession de tous les élèments nécessaires à la découverte de la vérité.
" Mieux ! Celle-ci figure en toutes lettres en divers endroits de ce roman.
" Etes -vous bon détective ?...
" A vous d'en décider!"

L'Auteur

(page 159 )

- Comment espérez-vous l'attraper?
- Avez-vous jamais chassé le grand fauve?
- Non.
- Moi non plus. Mais mon grand-père paternel, à une époque où l'on ne songeait qu'à danser, tua, dans le Colorado, plus de lions que vous ne prononcerez de jurons dans votre vie.
- Objection Ginger! Il n'y a pas de lions au Colorado!
- Justement. Il n'y en a plus!

Il est vrai qu'on s'accoutume à tout, même à être pendu, à condition de le rester assez longtemps.

C'est alors qu'elle découvrit Versailles.
Son ciel pastel. Ses fumées rabattues par un vent complice. Ses boutiques à l'éclairage intermittent. Sa contagieuse tristesse.
Plus qu'elle n'en pouvait supporter.

Le passant tomba sans un cri, absorbé par le brouillard avant d'avoir touché terre. Sa serviette de maroquin fit floc en giflant le trottoir.
Mr Smith soupira. Il pensait : " Comme c'est facile ! Plus facile encore que la première fois ! ".

- monsieur Smith assassine mieux!

La Pension Victoria ne se contentait pas d'être "la maison du crime". Elle se recommandait également à l'attention générale comme le refuge d'un des plus grands criminels du siècle.

Rendossant leurs cirés, les deux détectives se dirigeaient vers la porte quand Toby Marsh fit entendre une petite toux discrète.

- A propos, gov'nor... je crains d'avoir omis de vous signaler un détail...

Strickland, malgré qu'il en eût, se sentit envahi par une légère appréhension.

- Vraiment? grommela-t-il. Lequel?

Toby Marsh se mit à rire:

- Je vous le donne en cent!... Le 21, Russel Square, est une pension de famille!

Il paraissait fort désireux qu'on le crût. C'est probablement pourquoi il ne convainquit personne.

Il s’était engagé un peu au hasard dans les voies sinueuses menant à la
vérité, à la façon d’un promeneur qui, placé à un carrefour, prendrait le premier chemin s’offrant à lui, qui, à mesure qu’il avancerait, découvrirait de nouveaux horizons.

- Crime, trancha sombrement La Mite. Boule II n'a pas rêvé. Le père Paradis n'est pas mort de mort naturelle; Un mystérieux anonyme lui a foutu exprès les foies. L'ancêtre était visé.

Chéri, disait le petit mot griffonné à l’aide d’un crayon épointé au dos d’une circulaire, Maman va plus mal et m’a fait appeler. Je n’ai pas le temps de préparer tes sardines car je prends le train de 6h10. Le café est fait, il n’y a qu’à le réchauffer. A bientôt. Ta petite femme qui t’aime.
N’oublie pas de donner à boire à Wanda et d’arroser les fleurs.
Noël Martin soupira. Emporté par son imagination, il voyait déjà Belle en vêtements de deuil, elle qui avait toujours refusé de poser ainsi pour lui. « Ça porterait malheur ! » prétendait-elle. il n’eut qu’ensuite une pensée apitoyée pour sa belle-mère, menacée d’intervention chirurgicale, et pour lui-même, condamné à un célibat inattendu.
Une pluie fine battait les vitres, le poêle installé au centre de l’atelier ronronnait doucement, une girouette grinçait quelque part, dans le vent...

Le passant tomba sans un cri, absorbé par le brouillard avant d’avoir touché terre. Sa serviette de maroquin fit floc en giflant le trottoir.
Mr. Smith soupira. il pensait : « comme c’est facile ! Plus facile encore que la première fois ! »
De fait, il n’avait même pas éprouvé cette moiteur au creux des mains et ces tiraillements d’estomac qui, l’avant-veille, avaient ralenti son geste de mort....

[...] ... Soudain, il posa sa grosse main sur le bras de la petite servante.

- "Décidément," dit-il, "je crois que ma vue baisse ... Combien voyez-vous de lumières à l'autel, mon enfant ? Six ou bien ... ?

- J'en vois cinq," répondit Louise.

Elle ajouta :

- "Trois à gauche et deux à droite.

- Cinq !" s'écria le curé. "Cinq !"

Un frisson courut le long de son échine.

- "Mais alors ... ?"

La fierté et la gloire de M. le curé Rochus, c'était son église. Quand il en parlait, il n'oubliait jamais de rappeler que les chanoines de Saint-Donat en avaient possédé le patronat et y avaient prélevé la majeure partie des dîmes. Il en décrivait également les beautés avec chaleur, son chemin de croix, ses statues, ses sculptures, les miséricordes de ses stalles, la richesse de l'autel. Les mains du prêtre tremblaient toujours un peu en élevant le ciboire d'or, en disposant, autour du tabernacle, les six chandeliers de vieil argent. Et voilà qu'il n'en voyait plus que cinq, que Louise Bosquet, comme lui, n'en voyait plus que cinq ...

Il répéta :

- "Mais alors ... ?"

Etait-ce donc ... Etait-ce donc qu'une main sacrilège avait volé l'un de ces six chandeliers ? Une main sacrilège ? ... L'une de celles, peut-être, qui, la nuit dernière, s'étaient nouées en une étreinte mortelle autour de la gorge d'Aristide Viroux ? ... [...]