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Une culture improbable
Entre le Tigre et l'Euphrate, région martyrisée, l'écriture, la cité, la poésie et l'histoire furent inventées il y a cinq mille ans. On oublia ensuite les inventeurs, pour les retrouver vers 1850, ce qui bouleversa le monde occidental. Autant que possible, je me suis limité aux livres en français, même si l'essentiel des publications actuelles est en anglais.
1.
Mésopotamie. L'écriture, la raison et les dieux
Jean Bottéro
Jean Bottéro
4.34★
(124)
Pour commencer, Jean Bottéro est indispensable. Il écrit en un français lisible, il sait répondre aux journalistes et aborder les bonnes questions.
2.
Naissance de Dieu
Jean Bottéro
Jean Bottéro
4.00★
(137)
Lé découverte des mythes sumériens et akkadiens a profondément choqué les croyances fondamentalistes en Occident, sur l'origine de la Bible. Aujourd'hui, on peut comparer plus paisiblement les deux traditions, hébraïque et mésopotamienne, dans ce livre passionnant.
3.
Gilgamesh, roi d'Ourouk
Robert Silverberg
Robert Silverberg
3.88★
(357)
Héros inévitable, le seul à avoir survécu dans les mémoires. Ici, mis en scène par un auteur (de science-fiction) dans un cadre sumérien fidèlement retracé, et proche du texte original. On aura droit à de la fiction, mais pas à de la SF ici.
4.
L'Épopée de Gilgameš : Le grand homme qui ne voulait pas mourir
Éditions Gallimard
Éditions Gallimard
4.27★
(255)
Voici le texte de base, qui permet d'entrer dans l'univers mental des anciens Mésopotamiens.
5.
La vie méconnue des temples mésopotamiens
Dominique Charpin
Dominique Charpin
4.33★
(8)
Collection d'essais sur le rôle des temples en Mésopotamie : où se redéfinit le concept moderne flou de "religion".
6.
Hammu-Rabi de Babylone
Dominique Charpin
Dominique Charpin
4.19★
(13)
Seconde grande figure, cette fois historique, d'un roi de Babylone qui donne son nom à l'un des tout premiers "codes" de lois de l'histoire.
7.
Assurbanipal, roi d'Assyrie
Daniel Arnaud
Daniel Arnaud
4.43★
(13)
Autre grande figure royale, dont le nom est associé à la première bibliothèque connue, et à des textes autobiographiques. Les rois d'Assyrie sont aussi attestés dans la Bible.
8.
La Mésopotamie
Jean-Jacques Glassner
Jean-Jacques Glassner
4.44★
(45)
D'un niveau plus exigeant mais encore accessible, ce guide des Belles-Lettres permet un tour d'horizon thématique de la civilisation mésopotamienne.
9.
Babylone et la Bible
Jean Bottéro
Jean Bottéro
4.00★
(43)
C'est souvent l'amour de la Bible qui conduit les curieux à fureter entre les Deux Fleuves. Bottéro ne fit pas exception à la règle, ce qui lui permet de faire le point sur cette question.
10.
Chroniques mésopotamiennes
Jean-Jacques Glassner
Jean-Jacques Glassner
5.00★
(11)
Glassner est un auteur plus dense et exigeant que Bottéro, mais ce livre est indispensable pour voir la naissance de l'esprit historique dans l'humanité, avant les Grecs et les Hébreux.
11.
The Oxford Handbook of Cuneiform Culture
Eleanor Robson
Eleanor Robson
5.00★
(1)
Anthologie d'articles : comment préparer l'argile d'une tablette ? Comment apprendre à écrire en cunéiforme ? Qu'écrit-on ? Tous les aspects de cette culture de l'argile et de l'écriture à clous sont abordés.
12.
Histoire de la Mésopotamie
Véronique Grandpierre
Véronique Grandpierre
3.76★
(85)
Trois mille ans de convulsions politiques, d'invasions, de révoltes, de montées en puissance et d'écroulents des états, etc ...
13.
La Mésopotamie : De Gilgamesh à Artaban 3300 - 120 av. J.-C.
Francis Joannès
Francis Joannès
4.62★
(131)
La somme, chronologiquement ordonnée, de tout ce que nous savons à l'heure actuelle. Un livre indispensable.
14.
Before The Muses
Benjamin R. Foster
Benjamin R. Foster
5.00★
(2)
Anthologie de la littérature akkadienne, des origines à la disparition de la langue : c'est un univers "nouveau" pour l'amateur de lectures et surtout de poésie épique.
15.
The Harps That Once...
Thorkild Jacobsen
Thorkild Jacobsen
5.00★
(2)
Jacobsen dut sa réputation de poète-traducteur à cette anthologie de la poésie sumérienne, cette première langue de culture de la Mésopotamie, univers bilingue.
16.
Reading Akkadian Prayers and Hymns : An Introduction
Alan Lenzi
Alan Lenzi
5.00★
(2)
Pour finir, un contact presque immédiat avec la poésie, la magie, la sorcellerie, la prière (le tout mélangées) en langue originale, en cunéiforme, en transcription, en traduction expliquée. Des textes déclamés sont trouvables sur le net, pour se faire une idée de la sonorité des langues.
17.
Sumer
André Parrot
André Parrot
4.30★
(31)
Enfin, l'art et la culture matérielle. Il faut les aborder en dernier, quand on a déjà une petite idée de la civilisation qui les a produits. Ces rééditions d'André Parrot sont des livres maniables, instructifs et beaux.
18.
Assur
André Parrot
André Parrot
4.60★
(11)
Même observation : c'est le second livre de la collection consacré au Nord de la Mésopotamie et à la période finale.
19.
Old Testament Parallels
Victor H. Matthews
Victor H. Matthews
2.50★
(1)
Dernier livre intéressant sur les rapports avec la Bible : anthologie de textes mésopotamiens (mais aussi égyptiens) faisant écho à des passages de la Bible, et classés dans l'ordre des livres bibliques.
20.
The Literature of Ancient Sumer
Jeremy Black
Jeremy Black
4.00★
(3)
Ce n'est pas seulement une anthologie de plus, qui ferait double emploi avec celle de Jacobsen : ici, l'accès aux textes nous est facilité par de courtes explications, car on ne lit pas un poème datant de 4000 ans comme ça...
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