L'affaire

Jean-Denis Bredin, avocat et écrivain, nous présente, avec son livre, une relation des plus complètes, sinon LA relation la plus complète, la plus précise de l'Affaire Dreyfus qui débuta en 1894.

Nous bénéficions, du fait de l'expérience professionnelle de l'auteur, de passionnantes explications sur le fonctionnement du système judiciaires au moment de cet évènement.

Tout est analysé. En préambule, Jean-Denis Bredin insiste avec justesse sur l'état d'esprit de la population française suite à la défaite de la France contre l'Allemagne en 1870-1871.
Il consacre des pages passionnantes à la montée de l'antisémitisme en France à la fin du XIXème siècle, et notamment dans l'armée.

Tous les intervenants, du plus important ou plus modeste, nous sont présentés. Nous passons du ministère de la Guerre à l'Etat-major de l'armée française, Nous allons dans les coulisses des ambassades d'Allemagne et d'Italie.

La bassesse, la lâcheté, la haine des accusateurs font l'objet de pages où, avec une écriture claire et mesurée l'auteur nous fait part de son indignation sans concession.

Par contre, concernant ceux qui entrent courageusement dans la lutte pour faire reconnaître l'innocence d'Alfred Dreyfus, Jean-Denis Bredin ne cache pas son admiration, tout en reconnaissant les différents motifs et opinions politiques de ces intellectuels, hommes politiques...Au-delà de Zola, âme de ce combat pour la justice, impossible de ne pas citer le colonel Picquart, qui au côté de la famille Dreyfus et des autres défenseurs d'Alfred Dreyfus, alla jusqu'au bout de son combat pour la vérité et l'innocence de ce capitaine injustement condamné. Il fut chassé de l'armée, emprisonné...mais rien ne l'arrêta.

Au-delà de sa passionnante narration, l'auteur traite ce sujet avec une profonde sensibilité. Quand il évoque la personnalité de Dreyfus, son martyr pendant sa déportation à l'île du Diable, je dirai même avec tendresse. Il nous présente un homme écrasé par l'injustice pour un motif infâme, mais un homme qui persévère dans sa confiance en la France, en son armée.
Cet évènement a donné lieu, sur une période de plus de dix ans (1894 à 1906) à des violences antisémites à Paris et en province au cours desquelles des Juifs et leurs biens furent attaqués. Dreyfus et ses défenseurs furent copieusement insultés dans la presse nationaliste et devant les tribunaux…

Jean-Denis Bredin nous présente des personnages "lumineux" d'humanité, tel Bernard Lazare.

J'insiste, encore une fois, sur la sensibilité de l'auteur lorsqu'il évoque le destin de la famille Dreyfus et des dreyfusards dans les décennies qui suivirent la fin de cette triste histoire.
Après les moments sordides, il y a des moments bouleversants.

Il y a une grande humanité dans ce grand livre.

J'ai toujours en mémoire le fameux dessin de Caran d'Ache où l'on voit une tablée de famille au stade premier où personne n'a évoqué l'Affaire Dreyfus, puis au stade suivant ou tout le monde s'étrangle allègrement à travers les bris de vaisselle avec pour légende "Ils en ont parlé". Ce livre est LA somme du dossier d'une affaire qui a marqué notre histoire politique et sociale pendant des decennies, et qui est sans doute encore preignante dans certains milieux. L'histoire incroyable d'une machination ourdie par des militaires désemparés par la défaîte de 1870, recherchant des boucs émissaires et trouvant le coupable idéal : un capitaine d'Etat-Major, polytechnicien guindé et froid, peu sympathique, mais surtout, oh ! sacrilège, juif. Et surout l'enferrement d'une caste qui ne supporte pas la perspective d'une erreur, à une époque où l'ennemi est toujours présent : l'Allemagne ....
Jean-Denis Bredin, grand juriste, est aussi un historien méticuleux et impartial. Il démonte toute la mécanique et sa démonstration est éblouissante. Un livre fondateur, passionnant. Yves Boisset en a tiré un téléfilm qui fait référence.

Cet ouvrage n'est pas un pavé mais un parpaing. Néanmoins, j'ai pris beaucoup de plaisir à sa lecture.

L'Affaire, dont il est question, est l'Affaire Dreyfus, que je connaissais très peu. Ce livre décrit parfaitement la violence des passions et des affrontements que l'affaire a engendré entre les dreyfusards et le camp opposé.

On y découvre également la naissance d'une nouvelle presse, rempart contre l'arbitraire mais également source de calomnies et de fanatisme.

Ce livre brosse également un portrait complet et cruel des manoeuvres politiques de la jeune république.

C'est donc un vrai livre d'histoire, très complet mais très accessible.

Nous avons aujourd'hui l'habitude des « affaires » mais il fut un temps où il n'y en avait qu'une : l'Affaire Dreyfus ! Elle réunit en elle beaucoup d'éléments au coeur des préoccupations de l'époque où elle s'est déroulée (la rivalité franco-allemande par exemple) mais aussi de toutes les époques : le mensonge d'état , la persécution d'une minorité, la capacité d'un corps à se protéger lui -même à n‘importe quel prix (c'était l'armée aujourd'hui la police) et bien sûr l'erreur judiciaire . L'auteur mène une étude approfondie (elle lui a pris 8 ans) et remarquable sur ce fait historique et en clarifie les étapes, les enjeux et les conséquences. L'ouvrage se lit avec facilité.

L'affaire Dreyfus n'est qu'une autre erreur judiciaire qui condamna un innocent au bagne. C'est dû moins ce que je croyais avant la lecture du livre de Jean-Denis Bredin. L'affaire Dreyfus transcende le domaine de la justice et vient caractériser toute la décennie qui chevauche la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Cet évènement est rempli de rebondissements invraisemblables, d'horribles injustices et de fortes personnalités qui s'affrontent pour sauver ou condamner le jeune alsacien. Dans l'esprit de vengeance suite à la perte de l'Alsace-Lorraine, le culte de l'armée et de la sécurité d'État amènent plusieurs hommes politiques et membres des forces armées à souhaiter qu'Alfred Dreyfus reste sur l'Ile du Diable, même s'ils sont convaincu de son innocence. D'autres, primant la vraie justice à la raison d'État, comme Zola ou Clemenceau, vont enflammer l'opinion publique et la presse. Au bout du compte, les deux camps utilisent l'affaire Dreyfus pour défendre leur propre vision de la République Française de l'époque. À lire absolument!