L'élection de François Miterrand à la présidence de la République, le 10 mai 1981, marque une rupture dans l'histoire politique de la France.
Pour la première fois sous la V° République, la gauche parvient au pouvoir, dans un contexte marqué par la crise économique et sociale.
L'alternance traduit une volonté de changement politique, mais aussi un espoir d'amélioration des conditions de vie.
C'est d'ailleurs le sens du rassemblement organisé juste après l'annonce des résultats, le 10 mai, place de la Bastille : "Mitterrand, du soleil !" clament des jeunes gens en cette soirée pluvieuse......
(extrait de l'introduction insérée en début de l'édition de poche parue en 2005)