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Mémoire de soie" est une histoire de famille située entre la première guerre mondiale et 1936, une histoire intimiste parfaitement écrite, une histoire finalement assez triste ; car parfois on dirait que le destin - les dieux ? - s'amuse(nt) à tout embrouiller... Alors que peuvent faire les humains face à des drames qui les dépassent ?
Au départ il y a une maison, la Magnanerie : un élevage de vers à soie, dans une grande pièce du premier étage, donne son nom à la demeure qui sert de décor aux événements racontés ici.
Au départ il y a aussi un père violent, une mère qui observe en silence, des enfants qui poussent comme ils peuvent : deux frères qui s'aiment, se soutiennent, mais parfois cela ne suffit pas. Un des deux meurt à la guerre, mais c'est celui qui vient de se marier et d'avoir un bébé...
Au début du livre, il y a un jeune homme de vingt ans, Émile, qui occupe la grande chambre où se trouvaient les cocons ; nous sommes en 1936 et il va bientôt partir faire son service militaire. Sa mère s'appelle Suzanne, son père Auguste. Sauf que sur le livret de famille que sa mère lui remet avant son départ, à la place du nom du père, il est écrit Baptistin et non pas Auguste...
Une histoire bien construite, un roman fort et émouvant avec des personnages aux caractères fouillés, un récit très humain : car on y reconnaît les qualités mais aussi les défauts de gens simples, peu instruits, appartenant à leur époque, et capables du meilleur comme du pire.
Premières phrases : " La lumière suinte et dessine autour du volet un liseré clair. Elle reste le plus sûr repère. Celui de la course du soleil. Émile souligne des yeux la marque blanche, tirant sur un jaune léger, elle court jusqu'à sa table de chevet, ne l'atteint pas encore, semble vouloir l'épargner. Il a vingt ans ce 9 juin 1936."
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